- Конечно, есть. Это ты. - Тихон взял пухлую руку девушки в свою ладонь и поцеловал.
Но этого было не достаточно.
- Ладно. Ты права. У меня есть тайна. И я никому о ней говорил. И если я отведу тебя туда, то ты никому не должна об этом рассказывать. Договорились?
Кира радостно закивала головой. Они еще немного посидели, греясь на весеннем солнце. Потом собрали вещи, недоеденную еду и отправились в сторону леса. Кира и предположить не могла, куда же они сейчас отправятся. Всю голову сломала. Наверное, в тайное убежище трогательного романтика. Может, Тихон занимается каким-то хобби. Или ему просто захотелось показать какое-нибудь романтическое место в чаще леса. Она терялась в догадках, размышляя над этим. Но решалась больше задавать вопросов. Доверие и так давалось ему нелегко. Установившуюся между ними связь так легко разорвать.
Высокий овраг, поросший колючками, чистотелом и репейником, высился в отдалении, в тени высоких тополей, окруженный молчанием и прохладой. Погода резко испортилась. Такой уж нынче был май. Месяц подходил к концу. Скоро лето, и поэтому погода решила напоследок покапризничать. Кира поежилась.
- Когда ты научишься одеваться теплее. - Тихон снял свою куртку и накинул на плечи девушки. Кира благодарно ему улыбнулась.
- Зачем, ведь у меня есть ты. - показала она жестами. - Твоя куртка всегда рядом, как и ты.
Они оба рассмеялись.
Кира узнала этот овраг. Узнала эту дверь. В детстве она думала, что это потайной ход, который ведет в другой мир. Сродни норы белого кролика из Алисы в стране чудес. Но никогда не приближалась к этому месту. Оно никому не принадлежало. Однако никто на него никогда и не претендовал. Эта дверь, проделанная прямо в земле отпугивала. Наводила жути.
- Мы пришли. Это здесь. - Тихон остановился. Он достал из кармана ключи и посмотрел на них с грустью. - Если ты передумала, то пойдем сейчас же в поселок. Похоже, собирается дождь. Можем переночевать там. Или сразу поедем в Обен.
- Нет. Я хочу увидеть. - показала Кира.
Тихон толкнул первую деревянную дверь из неровных досок. Она медленно открылась вовнутрь. Оттуда послышался звук сыпавшейся с потолка земли. И Кире вдруг стало не по себе. Воображение включилось в происходящее. Ей показалось, что вот-вот из зияющей темноты покажется рука и утащит ее в мрачную бездну.
- Но помни о том, что я тебе сказал. Никому не слово. Это не совсем обычная коллекция. - в словах мужчины явственно ощущалась угроза.
Но никто отступать не желал. Тихон и Кира вошли внутрь. Тихон отпер тяжелую металлическую дверь. Включил свет. Дверь с грохотом закрылась за их спинами. Кира вздрогнула. Тихон запер дверь на замок. И они спустились по лестнице в подвал.
Они очутились в хорошо освещенном длинном помещении. Стены из кирпича, заставлены стеллажами. Многие из них прикрыты старыми белыми простынями. На открытых витринах стояли прозрачные баночки. Кира заметила, что в одной из банок поблескивает что-то драгоценное. Она сразу же заинтересовалась. Но не смела, сделать и шага. Здесь царил странный дух хозяина. Без его ведома нельзя ни на что смотреть, нельзя двигаться, нельзя дышать. И этим хозяином был Тихон.
Он же вполне по-домашнему прошел по комнате. Завесил высокое зеркало, прикрепленное к стене шурупами, белым покрывалом. И зажег пару свечей. В помещении сразу стало теплее. Холодный свет энергосберегающих ламп на потолке был разбавлен теплым пламенем свечей. Кира оглядывалась вокруг, но все еще мялась на пороге.
- Это мое небольшое убежище. Должен предупредить, что я еще в детстве увлекся... непростым ремеслом. Можешь называть это составлением чучел. - голос Тихона звучал уверенно, спокойно. Кире даже показалось, что его взгляд стал ярче. - Я находил мертвых животных. Потом делал из них чучела, набивая опилками, обрабатывая шерсть и кожу. Таксидермия, если ты слышала подобное понятие. Я могу считать себя таксидермистом. Хотя не зарабатываю на этом. Просто хобби. Для души.
Кире бросились в глаза пара белок, которые были в совершенно естественных позах, прикреплены к веткам. Они стояли наверху стеллажей. Так же были крысы, застывшие в естественных позах. Одна будто тянется сидя на задних лапах, принюхиваясь. Другая, будто, бежит, озираясь. Там было много всего. Но Кире стало не по себе от того, что часть экспонатов на полках закрыты. Что там? А еще ей никак не давал покоя блеск в одной из банок.