- Не может быть... - ошарашено, не находя сил пошевелиться, прошептал Эд.
Оно двигалось на него.
Безумие лесного вихря прервал громкий хлопок. Это был не очередной раскат грома. Это прогремел выстрел. Пуля угодила в грудину чудовищного конструктора из человеческих останков. Пиковая Дама зашипела. Ее взгляд устремился куда-то за спину Эда. Там стоял Макс, твердой рукой держа пистолет. Рядом с ним стояли призраки. Ярослава таращила испуганные глаза на существо. Юрий Иванович замер в удивительном предвкушении. Его поражал масштаб эксперимента, проделанного мастером. Гаврюша не боялся. Он смотрел с каким-то странно отстраненным взглядом.
Еще один выстрел. Пиковая Дама даже не покачнулась. Она уверенно двинулась к Максу, почти бегом. Но это у нее не получилось. Новое тело плохо слушалось. Макс выстрелил второй раз. В голову. Дыра в высоком белеющем лбу наполнилась кровью. Дама рухнула на колени, а потом, силясь раскрыть рот, упало вперед лицом в траву.
Макс подошел. Проверил труп ногой. Тело не шелохнулось. Он сохранял ледяное спокойствие. Не удивления, ни страха. Душу разрывало от чувств. Но на работе нельзя поддаваться сомнениям. Нужно действовать быстро и четко. Максим устремился к Кире. Она все еще лежала на спине, повернув голову в сторону упавшего монстра.
- Как ты, Кира? Посмотри на меня. - Максим, проверил рану на голове, помог девушке встать. Она была настолько слабой, что не устояла на ногах. Ее пришлось усадить обратно. Кира не отрывала глаз от безжизненного монстра на земле. - Я вызову скорую.
Юрий Иванович тем временем сразу же устремился в подвал. Не все так просто. Не может быть. К оживлению грандиозного биологического сооружения мастер готовился многие годы. Сыворотки не достаточно, чтобы это могло ходить. Жить. Если это можно назвать жизнью.
Подвал все еще заполнял едкий дым, постепенно оседая на пол. Юрий заметил, что за ним следом идет Гаврюша.
- Стой. Не ходи. Тут может быть опасно. И даже для тебя. - предупредил Юрий Иванович.
- Что Вы хотите найти? - спросил Гаврюша. Его взгляд был холодным. Каким-то чересчур взрослым.
Юрий Иванович медлил. Нельзя впутывать мальчишку. В подвале совершенно очевидно находились останки. Призрак чувствовал свое тело. Оно где-то здесь в банке на стеллажах. Законсервировано навсегда. И этого не изменить. Но мальчишка так чувствителен. Нельзя, чтобы он это видел.
- У нас мало времени. - твердо сказал мальчик. - Я помогу.
Делать нечего. Юрий Иванович оглядел подвал и двинулся к пульту управления небольшого устройства. Внутри вращались густо смазанные мазутом шестеренки. Они поскрипывали и искрились.
- Ищи его записи. Что-то. Чертежи. И быстро. Она не мертва. - произнес Юрий.
- Оно живое! - завопила Ярослава.
Максим обернулся и увидел, что тело шевелится. Пиковая Дама пыталась встать, опираясь на непослушные руки. Он достал пистолет и направился в ее сторону. Ему только оставалось гадать, что прикончит это исчадие ада. Но дорогу преградил Тихон. Он снял с себя фартук мясника и выглядел так, будто побывал на большом пожаре. В его руках свернул острым лезвием нож.
Тихон замахнулся. Максим умело отклонился. Заломал руку нападавшего. Тот вскрикнул от боли. Пиковая Дама поспешила на помощь. Она ухватила Макса за шею обеими руками и подняла над землей. Ноги парня болтались в воздухе. Тихон взял нож в другую руку и со всей силы вонзил острие по самую рукоять в тело. Светлая рубашка окрасилась кровью. Макс всхлипнул. Он не мог сделать и вздоха. Его горло оказалось в смертельной хватке монстра. Она была так сильна. Существо внутри этой безобразной оболочки скалилось.