— Привет, Мисси.
Ее левая рука инстинктивно тянется к волосам, чтобы прикрыть еще не совсем заживший шрам на месте оторванного уха.
— Могу ли я чем-нибудь помочь вам, мистер Питт?
Она смотрит мне в глаза.
Мне вспоминается дом на Стейтен-Айленд. Он поработал ножом над ними обеими. Только казалось, что Мисси понравилась ему больше. Не приди я вовремя, она бы уже умерла. Может, мне сказать ей сейчас: «Конечно, Мисси. Ты можешь оказать мне огромную услугу. Я лишь разок приложусь к твоей артерии и выпью пинту-другую твоей крови». Черт! Нет, она, чего доброго, еще и согласится.
— Скажи-ка мне, Толстяк говорит, что каждая малолетка, переступающая порог вашей компании, тут же получает от ворот поворот. Так ли это?
— Это чистая правда.
— Кто этим занимается? Ты?
— Иногда.
Я протягиваю ей фото.
— Видела ее?
— Да… Да, точно.
Я убираю фотографию. Все внутри меня застывает.
— В смысле?
— Нет, нет. Она у нас не работает. Она просто приходила и ждала свою подругу.
— Подругу?
— Да, ту… как ее, Уитни.
Я задаю ей еще пару вопросов и направляюсь к грузовому лифту, который спустит меня обратно на улицу. Позади меня раздается:
— Мистер Питт, если вам понадобится моя помощь, вы знаете, где меня искать.
Я молча вхожу в лифт, стараясь не думать о том, как она пахнет.
Она пахнет так чудесно и соблазнительно. Она пахнет человеческой кровью.
На улице я выкуриваю сигарету. Конечно, эти две девицы знали друг друга. Иначе и быть не могло. Ведь так всегда был устроен мир.
Мисси известно немногое. Она говорит, что девчонка Хордов стабильно появлялась каждый раз, как у Уитни была фотосессия. Она сидела на диване в приемной, читала газеты и разговаривала по мобильному подруги. Мисси призналась, что узнай Толстяк о нахождении малолетки в помещении, он тут же бы выгнал ее с работы. Да только она подумала, что девчонка — младшая сестра Уитни. Позже она поняла, что их связывают всего лишь дружеские отношения, однако они всегда вели себя как сестры. Малолетка и в самом деле сошла бы за младшую сестру, младшую, которая преклонялась перед старшей.
Я курю и посматриваю на часы. Полночь. Рановато будет.
Офис Честера Доббса находится на Первой авеню, Четырнадцатой улице. Адрес я нашел в справочнике, позаимствованном у владельца гастронома, где купил пинту своего любимого «Олд кроу». Я медленно прохаживаюсь, попивая виски из бутыли в коричневом бумажном пакете. Черт! Что это? Чистый медицинский спирт? Но все равно под действием обжигающего алкоголя и легкого хмеля мой нечеловеческий голод отступает. Так же, как леденцы немного облегчают страдания наркомана, когда у него начинается ломка.
Я прохожу мимо Томпкинса. Откуда ни возьмись, появляется какая-то бездомная на вид девица и идет со мной вровень.
— Эй!
Я даже не смотрю в ее сторону.
— У меня нет мелочи.
— Тебя и не спрашивали про хренову мелочь.
— Выпивку тоже не получишь.
— На хрена она мне.
Она все не отстает от меня.
— Что нужно?
— Ты видел Лепроси?
Я перевожу на нее взгляд. Она грязная, оборванная и жирная. На ногах огромные солдатские сапоги. Солдатская форма. Огромная цепь спускается из одного ее уха и соединяется с кольцом в проколотой верхней губе. Ей не больше шестнадцати.
— Нет.
— Гектор сказал, что видел, как вы на днях с ним беседовали.
— Не знаю никакого Гектора.
— Он говорит…
— Не знаю его.
— Слушай, мы с Лепроси все время проводили вместе, а я его не видела с воскресенья. Я о том, что у него лежит пара моих вещей, и если он решил порвать со мной и иметь другую, пусть их вернет. На него же мне плевать.
Однако это неправда. Ей далеко не плевать. Я чувствую это по солоноватому запаху слез, застывших в уголках ее глаз.
— Я не видел его.
— Если ты решил…
— Ничего не решил.
— Да пошел ты.
Она все идет со мной вровень.
— Что еще?
— Ну, так что, выпить дашь?
Я отдаю ей почти полную бутыль. Она ей пригодится больше, чем мне.