Не спрашивая разрешения у капитана, формально мы ему не подчинялись, Саттлер прошёл к бару и налил себе в широкий стакан виски на два пальца. Разбавлять льдом чистый продукт он не стал.
- У нас проблема с нашим представительством внизу, - сипло произнёс капитан и скинул второму лейтенанту информацию на его коммуникатор.
Саттлер достал из шкафчика второй стакан и, налив ещё одну порцию янтарного напитка, протянул его капитану. Тот стакан принял и опрокинул содержимое одним махом, на этот раз, растерев горло ладонью.
- И что там такого, что нас сюда прислали? Кстати, разве здесь на орбите не должна висеть наша станция и контейнеровоз? Или они на другой стороне планеты?
- Их нет, - просто ответил капитан.
- То есть? - вот сейчас второй лейтенант посерьёзнел, хотя и выглядело это довольно забавно: левая бровь его поднялась, глаза застыли, стакан с виски завис у самого его рта, и так он замер на несколько секунд.
- Их сбили, - всё так же равнодушно ответил капитан.
"Сбили?" - подумал я. Так это мы прибыли к одной из тех планет, которые могут палить с поверхности по орбите. Теперь понятно, почему с нами общается один капитан. Остальной экипаж на боевом посту.
- Почему? - продолжал Саттлер. Он любил получать информацию не только из файлов, но и лично. К тому же надо было как-то заполнить почти сутки корабельного времени.
- Хотели проверить, - односложно отвечал капитан.
- Что именно?
Капитан вновь оттянул воротник, хотя он ему явно не жал.
- Сможем ли мы воскреснуть.
- О как! - второй лейтенант поставил пустой стакан на стол. Я так понимаю, что с представительством на планете тоже не всё окей?
- Тоже. Всех убили.
- Откуда знаем? - Саттлер налил себе ещё виски, но уже на один палец.
- Телеметрия колонистов молчит.
- И всё? Может они в клетке Фарадея сидят? Местные взяли их в заложники и запихнули куда-нибудь в подвал, чтобы нельзя было найти. Требования какие-нибудь есть?
Капитан, сухо кашлянул, и ничего не ответив, просто вывел на экран изображение: аборигены последовательно и методично расправлялись с каждым землянином, используя самые разнообразные способы умерщвления, так что требований никаких не было, ибо никаких заложников не осталось.
Понятное дело, никто не воскрес, в смысле не пробудился. А как можно пробудиться, если тебя шлёпнули вне капсулы? Никак! Всё, имеют место безвозвратные потери, без вариантов.
При этом аборигены явно чего-то ожидали, так как наблюдали за экзекуциями с каким-то жутким интересом на их лицах. Руководили процессом выделяющиеся чёрно-бордовыми одеждами ребята.
- Искин представительства использовал дроны, чтобы заснять, - походу это было самое длинное предложение за сегодня, выданное капитаном.
- А эти.. в балахонах... - спросил второй лейтенант. - Кто такие?
- Местные служители культа.
Саттлер окинул нас взглядом.
- И с чего всё началось? - подал голос Родригес, один из наших парней.
- Утечка информации, - капитан сменил привычную пластинку с воротником и потёр пальцами виски.
- Что мы бессмертные? - спросил я.
- Что мы мёртвые, - угрюмо ответил капитан. - Мы для них - мертвецы. Призраки. Явились оттуда, откуда никто не возвращается.
- Понятно, - это снова начитанный Родригес. - Кто-то слил информацию о том, как мы преодолеваем межзвёздное пространство, не исключено, что с картинками, и у местных случился культурный шок.
- Религиозный, - поправил я.
- Что?
- Шок, говорю, религиозный. Кризис веры у них случился.
- Не важно, - отмахнулся Родригес, - Религия, как и любая другая система верований, является частью культуры той или иной цивилизации. В общем, аборигены решили, что мы бездушные зомби, живые мертвецы, оскорбляющие Вселенную одним своим существованием. Самое интересное, что они не так уж и далеки от истины.
Последние слова Родригеса мне не очень понравились. Зацепили они что-то внутри меня, что я сам боялся себе озвучивать. А Родригес, словно специально добавляет:
- И ведь действительно, в каком смысле, мы мертвее некуда. Учитывая, что нас размазывало до состояния эктоплазмы при каждом гиперпрыжке, наше существование трудно назвать жизнью...
Капитан снова вернулся к своему занятию по оттягиваю воротничка.
- Вспомните, как спорили священнослужители мировых религий на Земле, когда разработали эту технологию. Как они пропихивали обязательную конвенцию "Одно тело – одна личность", которая стала своего рода компромиссом.
- Что-то мне не нравится, куда ты клонишь, Родригес, - произнёс второй лейтенант и опрокинул остатки виски себе в глотку.