И снова им не оставалось ничего, кроме как ждать и надеяться.
2
Следующим утром они заметили корабль береговой охраны. У него был высокий нос, как у ледокола, а главное, не было парусов. Он выглядел современно во всех отношениях. Во всех возможных деталях. Джордж даже видел вертолет, ждущий на полетной палубе, словно загорающая оса. Корабль заметил их, сделал круг и сбросил на воду две резиновых лодки.
— У нас получилось, Джордж, — воскликнул Менхаус. — Мы сделали это, мать твою.
— Да, — согласился Джордж, переполняемый чувствами.
Он испытывал странное ощущение дезориентации, словно только что пробудился ото сна. А разве это был не сон? Совершенно безумный, сумасшедший сон? Конечно, так оно и было, — подумал он. Джордж думал, что не верит в магнетические воронки и иные измерения, не верит в окутанные туманом антимиры и морских чудовищ, пришельцев, корабельные кладбища и Туманных Дьяволов. Нет, он ни во что это не верил. И определенно не верил в Мертвое море и Измерение Икс.
Только безумец верил в подобное дерьмо.
Но когда он закрыл глаза, услышал шум приближающихся лодок, он увидел все это. Увидел Гослинга и Маркса, Кука и Фабрини. И даже Сакса. И Кушинга. Старину Кушинга с его удивительным складом ума. И Элизабет, которая так и не смогла спастись из того места. Конечно, при ярком свете дня, подобных мест не могло существовать… но когда ты закрываешь глаза? Ты понимаешь, что они существуют.
— Дождаться не могу, когда увижу мою стервозную, жирную женушку и мой гараж, — сказал Менхаус. — Ну, не забавно ли? Я все время думал про гараж. — Он засмеялся, но вдруг замолчал. — Джордж… что, черт возьми, ты собираешься рассказать этим людям?
Джордж подумал, и ложь пришла легко.
— Мы сами не знаем, что случилось. Заблудились в тумане, столкнулись с чем-то и затонули. Мы с тобой были в спасательной шлюпке, потом нашли этот дрейфующий катер. Поднялись на борт.
— Они же не поверят в это… верно?
Джордж сунул сигарету в рот и закурил.
— Поверят. Именно это они и хотят от нас услышать, дружище. Больше ничего, ничего, что будет выглядеть странным в их рапорте. Лишь обычная чушь, которую они запишут, чтобы потом спать спокойно.
Первая лодка подошла ближе, и матрос на корме заглушил мотор.
— Эй, на борту! — крикнул стоящий на носу офицер в форме цвета хаки. — Есть проблемы?
Менхаус рассмеялся.
— Брат, разве не видишь?
Тот помог Менхаусу подняться на борт, но Джордж замешкался.
— Какой сейчас год?
Офицер и матросы переглянулись, затем офицер сказал ему.
Джордж и Менхаус улыбнулись.
У них получилось, у них действительно получилось.
Прежде чем забраться в резиновую лодку, Джордж схватил телепорт и выбросил его за борт. Какое-то время тот держался на поверхности, а потом ушел под воду. На глубину, где ему и место.
— Что это? — спросил офицер.
— А, это? — рассмеялся Джордж, поднимаясь на борт. — Это просто мой научный проект… но я больше не интересуюсь наукой.
Затем он сел в лодку. Менхаус, казалось, не мог скрыть усмешку.
КОНЕЦ
