Цукино никогда не ослушивалась бабушку –ждала её прихода домой. Она приходит, как только первые лучи солнца коснутся горизонта. В своё отсутствие, травница даёт ряд обязательных заданий.
Нужно заправить кровать, пойти помыть котелок, протереть пыль с полок и ещё куча мелких дел. И добрую половину из них девочка уже выполнила. Осталось только котелок помыть, но воды в доме осталось мало, поэтому придётся с Поном пойти к ручейку и набрать оттуда воды. Кто такой Пон? Это маленькая игрушка–медвежонок. Бабушка купила его, когда Цукино исполнилось пять лет. Несмотря на такой большой возраст, игрушка выглядела как новая. Медведю были приделаны гладки–пуговки, а на животе казалась большая заплатка. Девочка носит медведя с собой лишь когда уходит из дома к ручейку. Одной ей страшно передвигаться по лесу.
Он просто сядет рядышком и будет смотреть, чем занимается девочка.
Взяв с собой самое необходимое для чистки котелка и, конечно же, не забыв своего верного друга, Цукино направилась на ручей. Он находится совсем недалеко от дома, так что бабушка сама разрешала до него ходить. Ведь она сказала, что девочка взрослая и умна для своих лет. В этих местах есть большие животные, но их видишь гораздо реже, чем мелких.
Например зайцы. Как–то Цукино поймала одного и притащила домой. Надо было видеть лицо бабушки в этот момент. Она сначала так испугалась его, ведь девочка сказала, что привела домой нового друга. Но, увидев зайца, сказала, что диким зверям нельзя жить вместе с нами. Ведь у них есть своя семья, и она наверняка ждёт его. Загрустив, девочка отпустила его и с тех пор никакую зверушку в дом не тащила.
Пока девочка вспоминала свои детские приключения, уже успела дойти до ручейка. Положив Пона на камешек перед собой, она достала щётку и небольшой кусочек мыла из ромашки и принялась тереть котёл. Когда увидела какой он грязный, она уже думала, что проводится здесь час, если не больше.
Ребёнок усердно чистила котёл, оттирая каждую маленькую травку, что прилипла во время варки, когда неподалёку раздалось шуршание. Цукино напряглась всем телом, ведь в этом лесу водятся не только мелкие зверушки, но и звери покрупнее. Постепенно начав прислушиваться, можно было понять, что это больше походило на разговоры. Встав с колен, она пошла на звук, ведь в этом лесу редко встретишь людей. Даже тех, кто пришёл сюда за травами.
Пройдя немного через кусты брусники, ей увиделось, как мужчина в капюшоне, чьё лицо не могла разглядеть, выхватил из кармана резной кинжал с рукоятью, что была перемотана белой тряпицей. Обычно, так перематывают лишь раны.
–Нет, стой! Я тебя озолочу, если ты сохранишь мне жизнь!–прокричал поддрагивающим голосом пленник средних лет и попятился назад.
–Ты один из восьми. Ты убиваешь и грабишь простых людей, живёшь засчёт их жизней. Но я и моя семья избавит народ от таких как ты.
–Ты!Ты и твоя никчёмная семья ничего не смогут! Вы просто кучка фанатиков, что делаю вид, как борются с нами. Это не так! Я вижу твою смерть. Ты умрёшь в муках!
–Да будет так,– мужчина ударил толстого, обвешенного золотыми цепями старика небольшим кинжалом, от чего тот упал замертво.
Мужчина снял с убитого кольцо. Гравировка изображала иероглиф "хати", что значило "восемь". Он решил не останавливаться на этом и снял с него все украшения. Он бросил их к себе в небольшой напоясный мешочек. Достав оттуда же небольшой платок, он обтёр им кинжал. Он старался ветереть всё, при этом показывая, что он действительно сожалеет о содеянном, но у него не было выбора. Мечник сложил руки воедино, шепча что-то себе под нос. Возможно, он отправлял старика в последний путь. А может хотел отпустить свой грех.
Но в голове не откладывалась мысль о том, что парень просто убил того человека.
"Но бабушка говорила, что жизнь забирают проводники, прислужники Смерти. Не может быть. Нужно бежать. Быстрее. Нужно спрятаться как можно скорее."
Попятившись назад, девочка наступила на сухую ветку, а та с треском сломалась. Быстро подняв голову, и, устремя свой взгляд к мужчине, она увидела, что тот смотрел прямо в глаза. Его леденящий взгляд прошёл сквозь ребёнка, оставляя толпу мурашек.
Бежать. И как можно быстрее.Только эти две мысли крутились в голове Цукино.
Сжав ладони в кулак, она резко бросилась к дому, надеясь на спасение. Скатившись вниз по обрыву, царапая колени, она бежала как могла. Девочка особо не была сильной и выносливой, но в стрессовых ситуациях человек может открыть свои «уникальные возможности». Видимо, для неё этот момент как раз и настал.
Преодолевая очередной куст с плющом, и не чувствуя погони, она решает обернуться. Но ей показались лишь высокие деревья.