— Пошли, — прошептал в рацию Мертвяк.
⠀⠀ ⠀⠀
*⠀⠀ *⠀⠀ *
На обед было красное вино «Черный петух» — старое, год — один из лучших за всю историю существования этого вина. Оно действительно порадовало ученых.
После обеда Менгель с удовлетворением рассматривал компьютерные распечатки. Потом погладил колбу, в которой мерцала мутновато-зеленая жидкость.
— Результат положительный. Процесс прошел успешно. Что ж, сегодня приступим ко второй стадии. Как, коллега, вы подготовили номер двести пятнадцатый?
— Да, — кивнул Кутепов. — Анализы завершейы. Состояние годности — сто процентов.
— Отлично. Тогда приступим.
— Когда?
— Чего тянуть? Сегодня ночью.
— Мы как нежить какая-то — все по ночам.
— Ночь — прекрасное время. Лунная ночь. Все неопределенно, красиво, загадочно. Не то что днем, когда солнце высвечивает мир во всей его грязи и бесстыдстве, — улыбнулся Менгель. — Вы не романтик.
— Не романтик. Я вообще никто. Меня нет.
— Бог мой, коллега, как же я люблю эти ваши ежедневные надрывы и интеллигентские стенания. Бросьте. У вас есть голова. И неглупая. Что еще надо?.. В общем, в ноль тридцать я вас жду в первой лаборатории. Приступаем к новому процессу. По поводу материала я уже дал распоряжения. Отдохните. Сегодня — ответственный момент. Работа предстоит тяжелая, займет несколько часов.
— Помню, — Кутепов поднялся со стула… — В ноль тридцать я в первой лаборатории.
— Я был бы весьма признателен, если бы вы к тому времени еще раз пересчитали параметры.
— Хорошо.
⠀⠀ ⠀⠀
*⠀⠀ *⠀⠀ *
— Предлагаю вам работу. По специальности, — сказал Глеб.
— По инженерной? — усмехнулся Мечников.
— По старой специальности.
— Давайте оставим дипломатию. Это только лишние слова, а толку никакого. Я не в том положении, чтобы хитрить. Да и вам хитрить смысла нет. Кто вы?
— Скажем так — враги генерала в отставке Кунцевича.
— Враг моего врага — мой друг, так?.. Не всегда только получается.
— Хорошо. Откровенно так откровенно.
Глеб рассказал в общих чертах, без подробностей, о противостоянии «Легиона» и «Синдиката».
— Мы хотим накрыть это логово вампиров, — закончил он.
— Вампиров… Точно. Они положили всю охрану — я сам подбирал парней, и подобрал не худших. На их совести столько людей, которых я уважал… Все так. Насколько можно доверять вам? А вы?.. Вы не те же вампиры?
— Не вампиры, это факт. Да и как бы там ни было — с Кунцевичем и его бандой мы посчитаемся. Вы рассчитаетесь.
— Как вы меня нашли-то? — Мечников встал и налил из кофейника кофе себе и Глебу.
— По подписке на журнал.
— Абрам Яковлевич?
— Он.
— Знал, что этим кончится. Но… Когда теряешь все, хочешь оставить себе хоть что-то. Невозможно порвать сразу все связи со своим старым миром. Это все равно что стереть свою личность. У меня оставалось увлечение.
— Единственный ваш прокол?
— Не единственный. Возможно, были и еще. Незаметные. Маленькие. И вместе с тем…
— Если были, то рано или поздно Кунцевич нащупает их. И придет сюда. Два варианта — или опять в бега, или работать на нас… Степан Георгиевич, мы делаем благородное дело. Мы пытаемся защитить людей в аду, в который превратилась наша страна.
— Не знаю почему, но мне хочется вам верить.
— Так поверьте.
— Поверю… Пейте кофе.
Глеб покачал головой:
— Нет, спасибо.
— Боитесь; что накачаю вас чем-нибудь?
— Нет. Я понимаю, что уж если попал под колпак — мне не уйти. Не беспокойтесь. Я решил… Решил принять ваше предложение. Когда ехать?
— Сейчас. У нас мало времени.
— Сейчас так сейчас, — Мечников с сожалением осмотрел дом. Он оставлял его навсегда. — Ну что, прозванивайте своим ребятам — выходим. Лимузин к подъезду, — усмехнулся он.
— Нет вокруг моих ребят. Двинемся на вашей «Антилопе Гну».
— Вы что, правда пришли без страховки?
— Без. Я пришел поговорить. И знал, что вы согласитесь.
Глеб замер. На него накатила неожиданно безотчетная тревога. Он поднял палец — мол, тихо. И скользнул к окну. Посмотрел сбоку из-за шторы. Ощущение угрозы усиливалось, а это означало одно — где-то рядом затаилась смерть.
— К вам еще гости, — прошептал он. — Ждете?
— Нет.
Какое-то неясное движение за сараем. И еще кто-то — за машиной во дворе.