– Ой. У меня трусы пропали… – оттянул резинку на шортах Василий.
– И у меня тоже…
– А ну и хрен с ними, – махнул рукой Федор Поликарпович. – Прохладней будет.
Немногим позднее по раскаленному асфальту брела голая троица. Со стороны могло показаться, что это бесстыжие нудисты ищут свой райский пляжик. Однако мужикам было не до благопристойностей. Нагие тела жарило так, что хоть в чан со сметаной полезай.
Подул ветерок. Только странный какой-то: пшеницей он не баловался, да и смердел, как сгоревший телек. Потом из неоткуда появились клочки черного тумана. Ветер креп туман усилился и вот, солнце уже не солнце, а лампочка из подъезда.
– Ох не нравится мне все это, – покачал головой старик, – укрыться бы где.
– Где?! – в голосе Василия угадывались первые ноты безумия. – Мы умрем! Мы все равно умрем!
– Скорее в пшеницу!
Василий ринулся к обочине, но споткнулся, упал и… Раскроил череп о колосья. Острые и прочные они торчали будто маленькие стальные копья. Теперь стало ясно, отчего их ветер не теребил.
– Да уж, – вздохнул Федор Поликарпович, – давай уж лучше на дорогу.
Они упали на асфальт и накрыли головы рукам. В стороне, откуда дул ураган вспыхнула слепящая стена света. Сминая кипящий мрак, она неслась в их сторону. Валек зажмурился и скрипнул зубами:
– Ну вот, кажись, и все.
* * *
– Черт, черт, черт! Что же теперь делать? Первая неделя и уже напортачил. Меня же теперь по стенке размажут. Серега! Серега!
Вадим припустил по освещенному душами коридору в кабинет старшего администратора.
Заключенные в электромагнитных колбах души, собственно, и были работой Вадима. Даже не сами они, а их жизнепрепровождение в чертогах партийного объединения «Светлое Зарево». Зачем нужны души, отлавливаемые в безвоздушном пространстве армией искусственных спутников, Вадим точно не знал. Эксперименты со второй жизнью – вот универсальный ответ для посвященного советского общества. О том, что души коммунистов не улетают в космос, остальной мир не знал вовсе.
Этой ночью Вадиму было велено следить за вверенным сегментом реальности и докладывать обо всех ошибках. К полуночи он заскучал и решил немного развлечься с дискетой, что захватил с собой из дома. Нет, на ней ничего крамольного не было! Так, невинная текстовая игра… И еще что-то о чем Вадим не знал. Едва он вставил дискету и запустил игру, как у него начались проблемы. Серьезные проблемы.
– Ну что там у тебя? – голос у Сереги был заспанный.
– Вся реальность рассыпается, элементы рушатся, души покидают оболочки! – выпалил Вадим. – Наверное, хворь какая-то!
– Что ты несешь! – вспылил старшой, – откуда в системе хворь? Или ты что-то с собой приволок?!
– Ну…
– Кретин! – Сергей схватил со стола коробку с дискетами и бросился к двери.
Ворвавшись в кабинет Вадима, он с ходу выдрал его диск, смял его как бумажку и проворно вставил один из своей коробки.
– Так, структура мира в порядке, – Сергей облегченно выдохнул. Вадим видел, как дрожала его рука, когда он потел ею лоб. – Значит успеем. БЗЗТ-48КУ… Сука, Вад, на какой помойке ты его выдрочил?! Треть системы замкнул! Так. Ладно. Сейчас прервал, теперь надо ключницу наладить.
Минут пятнадцать Сергей не сводил взгляд с экрана и усердно стучал по клавишам.
– Все! – наконец щелкнул он победоносно и покосился на счастливого Вадима. – Еще раз отчебучишь, потроха на клавишницу намотаю. Понял?
– Понял! Спасибо! С меня магар.
– Еще бы. Следи теперь. Как 100% набежит – позовешь. Я к себе.