Его адамово яблоко подпрыгнуло у моего лица, когда он сглотнул.
— Что случилось?
Я рассказала, как Йен помог мне пробраться на корабль и выбраться с него. Как члены команды поймали меня в порту. Как Джесси последовал за мной и спас от разъяренных мужчин. Я опустила попытку мастэктомии. Просто не хотела его жалости или нежности.
— Где теперь твой смех? — поинтересовалась я.
— Ты сделала то, что должна была, — Рорк сделал паузу. — Я попрошу тебя сделать одну вещь, девочка. Поверь в мою выдержку. Моя клятва бесполезна как титьки монашки, если я свободен от искушения. Я могу справиться с этим, и ты не спровоцируешь мою смерть.
«Ладно. Он заслужил услышать все».
— Что если я скажу тебе, что мои кошмары облегчаются, даже предотвращаются, когда я голая обнимаю другое обнаженное тело? — мы вместе с Джоэлом проверили эту теорию, и я ее доказала, будучи полуголой, с Лакота и бедным Йеном.
— Тогда я вознесу подобающую молитву благодарности. На гребаном диване жестко спать.
— Ты полагаешь, что мы вернемся в бункер? — спросила я.
Вдруг раздались приглушенные выстрелы. Его руки напряглись вокруг меня.
— Ох… — ответил Рорк.
— Ш-ш. Слушай, — сказала я. Многократные автоматные очереди раздавались вместе с выстрелами из винтовок и обрезов. Я считала расхождения в выстрелах. Вибрации тли усилились, но их внимание переключилось. Почувствовав, как они отступили из подсобки, я прошептала:
— Там, по меньшей мере, десять стрелков, может, больше. Это может оказаться нашим единственным шансом.
— Тогда ладно. Я выгляну. Если в комнате чисто…
— В комнате чисто.
— Ладно. Если в холле чисто, беги. Не жди меня…
— Опять нежности. Просто открой проклятую дверь.
Рорк открыл дверь сейфа.
Борозды покрывали наружную поверхность сейфа, оставляя за собой искореженные куски стали. Мы подобрали наше оружие и подкрались к погнутой входной двери. Хлопки выстрелов продолжали доноситься с улицы.
— Судя по звукам, осталось всего пять стрелков, — сказала я. — Нам надо торопиться.
Рассчитывая на ближний бой, я держала пистолет в правой руке, нож в левой, и с этим последовала за Рорком через опустевший холл. Тля ушла недалеко, если судить по пульсации внутри меня. Мы остановились за колонной в передней части банка и стали наблюдать.
На другой стороне улицы пятьдесят — может, шестьдесят — мутантов образовали круг. Каждый жук в пределах нашей видимости вжимался в этот ажиотаж. Выстрелы винтовки и мужские крики доносились из центра.
— Я никогда не видела так много тли в одном месте, — прошептала я в его спину. Удовлетворение от кормления вдруг омыло меня, тошнотворное и в то же время насыщающее.
От роя тли отделился мужчина. Он побежал от них, паля из автомата и крича. Мутанты поспешно бросились за ним, не реагируя на пули. Рорк сжал мою ладонь.
Самая ближняя к убегающему тля сжала клешню на шее мужчины. Его глаза широко раскрылись. Затем полдюжины ртов пронзили его туловище. Захлебывающийся вой жертвы заглушил жужжание.
Рорк потянул меня к выходу. Мы выскользнули на тротуар и побежали в противоположную сторону. Когда мы свернули на прилегающую улицу, крик прекратился. Мускул дернулся на его стиснутых челюстях, но он продолжил бежать рядом со мной.
Наш грузовик показался впереди на холме. Окружающие газоны и дома пустовали. Облачка пара вырывались из моих горящих легких. Мои колени подгибались при каждом ударе моих ботинок по тротуару.
Через несколько кварталов я распахнула дверь грузовика, залезла в него и обмякла на сиденье.
Рорк завел двигатель и повез нас прочь от тлиного ралли.
— Куда? — спросил он.
— Куда угодно, лишь бы не оставаться здесь.
— Тогда обратно в бункер. Пока не придумаем план.
— Окей, — сказала я, после чего развалилась на сиденье и потерла грудь. «Мне определенно нужен план».
— Так как мы это сделаем? — спросил Рорк той же ночью.
Я лежала в постели в позаимствованных спортивных штанах и футболке.
— Чтобы это сработало, нужен контакт «кожа к коже», — сказала я.
Его губы дрогнули. Я говорила как шизик.
— Сколько моей кожи необходимо?
— Когда я была с Лакота, они оставляли голую руку на моей талии и прижимались голой грудью к моей спине. Но вот в чем подвох. Если контакт утрачивается, кошмар тут же возвращается, — «Поэтому у меня не было ни одного кошмара, когда я спала голой с Джоэлом».