Мысли о лысой девушке заставили талантливого пилота вновь помрачнеть и он уставился на свою одноглазую физиономию, отражающуюся от зеркальной поверхности одного из мониторов.
- Не переживай - все можно поправить, - проговорил ему Крендл, появившийся в пилотском отсеке.
- Как все прошло? - сменил тему Вайс.
- Все нормально, можем отправляться, - помахал пластмассовой карточкой здоровяк.
- Хорошо. Я как раз все для тебя подготовил... - начал было пилот, но напарник отрицательно покачал головой.
- Нет, эту посудину поведешь ты. С «Преторианцем» я хоть как-то знаком, а тут совсем темный лес, - он рассеянным взглядом окинул приборную панель новопреобретенного корабля, которая имела несколько другую эргономику.
- Да, обучать тебя времени нет... Я что-то об этом не подумал, - согласился Вайс.
- Есть и еще одна причина, - уткнулся взглядом в напарника Крендл. - Случись что, у тебя гораздо больше шансов довести корабль до пункта назначения, чем у меня.
- Эту проблему я почти свел к минимуму. В трех системах отсюда нас ждет команда с вроде как неплохим пилотом и нормальным техником.
- Это хорошо, - кивнул здоровяк. - Тогда я пошел.
- Давай, чем быстрее уберемся отсюда, тем лучше.
Здоровяк в который раз кивнул и покинул пилотский отсек. Вайс тяжело вздохнул и принялся отключать вспомогательные программы. Он твердо для себя решил, что когда настанет такой момент, что они ему будут необходимы для пилотирования - он закончит свою карьеру пилота. Дождавшись сигнала от напарника, Вайс связался с диспетчером и принял навигационные данные коридора. «Преторианец», в свою очередь, неуклюже оторвался от взлетно-посадочной площадки и неуверенно начал подниматься в плотные слои атмосферы в след за кораблем Вайса.
Оказавшись в открытом космосе, они сгенерировали единое поле и тут же перед ними образовалась черная дыра перехода, сквозь которую они отправились в другую звездную систему. Несколько секунд мрака и корабли озарил свет местной звезды. «Преторианец» продвинулся чуть вперед, из-за чего на корпусе фрегата отобразилась громадная тень от портационного маяка.
Вайс облегченно выдохнул - ушли без проблем. Он до конца не верил, что ноффы свободно выпустят их из своей системы. Но вроде обошлось. Пилот потянулся к коммуникатору, чтобы связаться с напарником, но замер, обнаружив, что к тени маяка на корпусе корабля прибавились еще три черные точки. Меньше секунды у него ушло на анализ ситуации - врубив щиты на полную, он тут же навис над «Преторианцем», прикрывая его. И очень вовремя. Строенный заряд плазмы ударил в щит задней полусферы корабля. Энергия в генераторе щита просела до 10%, почти все излучатели силового поля в корме вышли из строя, но самое главное щит выдержал.
- Крандл, атака!!! - заорал как ненормальный Вайс в коммуникатор. Он спешно принялся разворачивать корабль, чтобы увести уязвимый участок из-под удара.
- Вижу! - фрегат принялся неумело маневрировать, открывая огонь на поражение. Толку от этого было чуть, так как маневр еще не был до конца завершен и все выстрелы ушли в молоко, даже и близко не поразив свою цель. Но что хуже всего, Крендл показал противнику, что именно фрегат слабое звено в этой паре. Тройка кораблей без опознавательных знаков ушли на разворот, готовясь провести атаку по встречному курсу.
- Ушли без проблем, ага! - зло рыкнул пилот, наводя орудийную систему на самый левый корабль из тройки. - По левому бей, - отдал он приказ, зная, что здоровяк подчинится. Но проблема была в том, что стрелок из Крендла такой же как и пилот, а именно почти никакой. Напарник хорошо стрелял из личного оружия и был весьма неплох в драке, но был бесконечно далек от всего, что касалось космических кораблей.
- Принял, - пришел ответ от «Преторианца» и корабль буквально взорвался шквальным огнем. Вайс же с залпом не спешил. Не смотря на то, что Крендл целился в противника слева, маневрировать принялась вся тройка противника, так как разброс был колоссальный по своей площади.