– Ты серьезно думаешь, что кто-то поверит в эту сказку? – Мужик усмехнулся, быстро подошёл к пленнику и с размаху ударил того по ребрам. От такого сокрушительного удара у Алекса мгновенно потемнело в глазах, он чуть не грохнулся со стула и стал глотать ртом воздух словно рыба.
– Давай начнем сначала, – здоровяк взял его за волосы и заглянул в глаза, – тебя завербовали полицейские и направили сюда, чтобы ты внедрился в группировку и стал доносить, так?
– Ничего подобного, – Алекс решил стоять на своем, хотя понимал, что это может кончиться для него печально, – я действительно был в отделе в качестве свидетеля преступления…
– Это легко проверить, парень. Один звонок нужному человеку, и ты окажешься в неприятном положении, когда выяснится, что ты врешь.
– Да зачем мне вообще врать? – Алекс разозлился. – Я за последние сутки потерял все, чего достигал много лет. Рейтинг почти на нуле, датчик сперли в парке, пока я спал на скамейке. Мне нечего жрать и негде спать, именно поэтому я здесь.
– Ты думаешь ты первый, кто рассказывает эту историю? – Мужик грустно улыбнулся. – Таких горемык приходит сюда не один десяток в неделю. Хотят подзаработать, чтобы прокормить себя и семью, но мы не берем на службу тех, кто работал на систему.
– Я не собираюсь на вас работать, – вдруг выпалил Алекс, – я просто хотел какое-то время перекантоваться в «чёрном квартале», пока не придумаю как жить дальше.
– Перекантоваться в «чёрном квартале»? – Здоровяк даже опешил. – По-твоему у нас тут санаторий для заблудших душ или ночлежка для бездомных?
– Дело не в этом, – потупился Алекс, – просто я не хочу попадаться в руки ДОП.
– Значит твоя совесть не так уж и чиста?
– Я слышал, что все бездомные, кто попадаются патрулям ДОП, бесследно исчезают.
– Хочешь сказать, что ты на самом деле не знаешь куда пропадают люди? – Здоровяк был по-настоящему удивлен. – Видать ты совсем ничего не знаешь о жизни, парень.
– Хотите сказать, что власти избавляются от людей каким-то жутким способом? – Похолодел Алекс.
– Они отправляют всех бездомных в Пустошь, а в Пустоши никто не может выжить.
– Почему об этом никто не знает? – негодовал пленник.
– Какой ты наивный, – усмехнулся мужик, – все об этом знают, только боятся говорить вслух.
– Тогда мне тем более не хочется попадаться на глаза патрулям.
– Честно говоря, я не думаю, что ты будешь нам полезен, – здоровяк говорил правду, – в группировке Тома Гана такие люди ни к чему.
– Том Ган? – переспросил Алекс.
– По крайней мере, ты приперся именно в его логово, парень.
– Но я знаю Тома, – неожиданно лицо Алекса просияло, – мы вместе жили в тридцатом квартале и ходили в одну школу, пока ее не прикрыли.
– Хочешь сказать, что знаешь Тома? – Здоровяк не верил ему.
– Если мы говорим об одном и том же человеке, – пояснил пленник.
– Если ты врешь, то он лично тебя прикончит.
Здоровяк покинул помещение, предварительно заперев в комнате входную дверь и удалился по своим делам, оставив Алекса в полном недоумении.
«Неужели Том Ган возглавляет бандитскую группировку в «черном квартале»? В это было сложно поверить. В детстве Том всегда был нелюдимым мальчишкой, редко играл со сверстниками и предпочитал мастерить что-то в сарае, нередко показывая Алексу свои изобретения, но, чтобы стать главарем? В такое Алекс отказывался верить, понимая, что если Том не окажется его старым товарищем, то его вынесут из этой комнаты только вперед ногами.
Глава 8
Дверь распахнулась в тот момент, когда пленник уже почти был уверен, что про него все забыли и оставили умирать в безвестности. На пороге возникла нескладная фигура мужчины, вовсе не напоминавшая Алексу некогда знакомого Тома. Он сглотнул слюну и понял, что так порой судьба обращается с совершенно невезучими людьми – где одна проблема, там и другая.
– Говоришь, что знаешь меня? – Человек заглянул в глаза пленника, сощурился, будто собираясь просверлить его насквозь.
– Кажется я действительно ошибся, – врать теперь не имело никакого смысла, – я знавал некоего Тома Гана в детские годы, но теперь почти уверен, что это был совсем другой человек.
– В одном ты точно прав, – человек вышел под скудный свет лампочки, висевшей под потолком и Алекс мог теперь рассмотреть его лицо внимательней. Огромный шрам пересекал все лицо сверху до низу, оставив глубокую канаву на щеке. – Того, прежнего Тома, точно не существует. Я – совершенно другой человек, а вот ты – Рим, совсем не изменился.