Чем дальше они отходили от городских стен, тем выше поднимались мусорные кручи, состоявшие не только из обычного домашнего скарба, но и деталей аэромобилей, старых проржавевших роботов, грузовых боксов и прочего материала. Теперь над крохотными фигурками людей поднимались горы металлолома. Искореженные фигурки домашних роботов, раскинув руки, валялись как мертвые тела.
– Вроде понимаю, что совсем не люди, а выглядит жутковато, – поделился своими наблюдениями учитель. Выяснилось, что старика зовут Бернар. Он сам так просил его называть, хотя Клод и Алекс долго не решались так обращаться к человеку вдвое старше их.
– Странно, что никто не перерабатывает такое огромное количество металлолома, – Алекс задирал голову, чтобы увидеть самую вершину горы.
– Сейчас роботов больше делают из полимеров и пластика, – Клод изможденно брел мимо кучи, – металлические соединения использовать теперь невыгодно.
– А я еще помню, как появились самые первые роботы, – учитель вдруг загадочно улыбнулся, – тогда нам это казалось настоящим чудом. Мы мечтали, что вскоре роботы заменят людей на вредных производствах и в тяжелой промышленности.
– А в итоге оказалось, что людей использовать все равно дешевле, – промолвил Клод, – роботы постоянно ломались и выходили из строя, их починка обходилась гораздо дороже, поэтому проще было снова заменить их людьми, пообещав кусок хлеба.
– Мне казалось, что технический прогресс должен способствовать процветанию человечества? – недоумевал Алекс.
– Он и способствовал процветанию определённой касты людей, которые имеют совсем другие планы относительно будущего человечества, – Клод тяжело вздохнул, закинул свое оружие на плечо и медленно побрел дальше.
– Все равно не понимаю, что происходит на самом деле, – проворчал Алекс, которому сейчас было совершенно неинтересно кто владел миром и какие цели преследовал. Он по-прежнему мечтал вернуться в мегаполис, поднять свой социальный рейтинг, найти девушку по душе и создать семью.
– Наш удел – это работа, – говорил старик, вышагивая рядом с Алексом, – мы не можем вершить человеческие судьбы, мы лишь песчинки в этом огромном мире людей.
– Как случилось, что вы оказались бездомным? – Алекс решил расспросить старика.
– У учителей в современных школах особая система начисления социального рейтинга, – начал объяснять он, – проведение каждодневных уроков – это всего лишь вершина айсберга, тем более, что министерство образования вовсе не требует от учителей, чтобы дети впитывали знания. Как не грустно, но, в первую очередь, мы учим детей покорности.
Алекс от неожиданности поднял одну бровь.
– Да-да, молодой человек, – Бернар развел руками, – главное – это беспрекословное подчинения правилам системы. Постоянное тестирование учеников на предмет покорности. Знания никому не нужны, в высших школах достаточно детей современных элит, чтобы занять высокопоставленные посты. Мы же делаем новые рабочие кадры, бессловесные и покорные как роботы.
– И как вам самому? Не противно было заниматься этим? – Клод прислушался к их разговору и обратился к учителю.
– А что я мог сделать в одиночку? – Взволнованно залепетал старик. – Как один человек способен изменить систему?
– Можно было хотя бы попытаться? – Клод зло сверкнул глазами, он считал, что мир стал таким только благодаря подобным людям. – Вы ведь знаете, что миром правят не толстосумы, а учителя, прививающие определенные ценности детям с неокрепшим сознанием.
– Могу реабилитировать себя только тем фактом, что мои дети всегда проваливали тест на покорность, – старик горестно вздохнул, поправляя мешок с провиантом, болтавшийся за его спиной, – мой социальный рейтинг стал неуклонно снижаться. Преподавательский состав холодно относился к моей любви к истории государства и вскоре мне намекнули, что мне лучше подыскать другое место для работы. А я ведь совершенно ничего не умею!
– Ну шакала вы дубасили вполне сносно, – Алекс решил поддержать старика.
– Я просто очень испугался, – потупился учитель.
– Да я и сам здоров струхнул, – Алекс вспомнил как отгонял шакала словно назойливую муху, хотя его ноги дрожали от страха.
– Тише! – Клод сделал знак рукой и люди замерли на месте. – Слышите?
До их слуха донеслось странное жужжание, похожее на работу сервоприводов или других механизмов. Этот звук настолько был чужд свалке, напоминая о тягостных шумах мегаполиса.
– Аэромобиль? – Предположил Алекс.