– Если бы угроза действительно существовала, то враги давно бы уничтожили мегаполис, но я никогда не слышал о нападении на город, – Алекс оказался прав и все вынуждены были признать это.
– Предлагаю переночевать в чреве того огромного дройда, – Клод махнул рукой в направлении робота, лежавшего на боку, в его животе зияла большая дыра, куда спокойно мог пролезть человек, – это куда лучше, чем прозябать под открытым небом.
– Жутковато как-то, – струхнул учитель.
– Он уже давно вышел из строя, – Алекс поддержал решение товарища, – вдруг ночью опять дождь, лучше переждать его под крышей.
Учителю пришлось согласиться. Они пробрались внутрь, оказавшись в тесном месте внутри погибшего робота. Всюду торчали металлические детали, назначение которых никто из людей не знал, но внутри оказалось даже уютно.
– Так и чудится будто он сейчас встанет и пойдет, – поделился своими страхами учитель.
– Отходился, бедолага, – Алекс постучал по стальному кожуху, где когда-то находилось сердце робота – его мотор. Ему тотчас вспомнился цех, в котором он долгое время собирал детали для небольших домашних роботов, даже не зная, для каких целей на самом деле они предназначались.
Глава 17
Над головой нависли темные тучи, грозившие пролиться на землю холодным затяжным дождем. Люди плелись в сторону леса. Запасы провианта медленно подходили к концу, а голод мучил их с каждым днем все больше и больше. Алекс и учитель поглядывали на Клода с нескрываемым раздражением, теперь им казалось большой глупостью уходить оттуда, где можно было разжиться едой, даже если та оставалась не первой свежести и доставалась только после «падальщиков».
– Думаешь, что в лесу мы найдем пропитание? – Алекс только сейчас задался вопросом, что, собственно, они будут есть в этом самом лесу.
– Там есть грибы и ягоды, – уверенно отвечал Клод, – будем охотиться на диких зверей, мяса там в достатке.
– Откуда такая уверенность, что в лесу все это есть? – Учитель невольно перешел на сторону Алекса.
– Я видел видеосъемку леса с одного из воздушных судов, – Клод не хотел раскрывать все карты прямо сейчас, но заметил, что боевой дух компании заметно упал, – качество съемки позволило разглядеть не только животных, кочующих по лесам, но и ягоды, растущие на опушках.
– Мне кажется, что мы взяли недостаточно еды, – мешок с продуктами за спиной Алекса почти опустел, а то, что еще оставалось, пахло отвратительно и скорей всего уже совсем было не пригодно в пищу.
– Осталось не больше двух дней пути, – утешал его Клод, хотя сам брел, еле переставляя ноги.
Если бы не многочисленные завалы и огромные роботы, преграждавшие дорогу, то они смогли добраться до места гораздо раньше.
– Откуда ты так много знаешь про контроль над населением? Ты не похож на профессора социологии? – Алекс решил все выяснить сейчас.
– Да уж, профессором я точно не являюсь, – Клод уныло ухмыльнулся, – я работал патологоанатомом в главном морге мегаполиса.
– Даже боюсь спросить, что такого случилось, что ты оказался на Пустоши? – Алекс никак не ожидал от него такого невероятного признания.
– Вы даже не представляете себе, что на самом деле творится за стенами мегаполиса, – вдруг Клод встал на месте и повернулся к своим товарищам, – Я рад, что мне удалось оттуда сбежать. Думаю, что и вам повезло ничуть не меньше.
– Ну, тут бы я с тобой поспорил, – скривился Алекс, не разделяя убеждений товарища.
– Дело в том, что я долгое время проводил вскрытия самых разных людей, – взгляд Клода затуманился будто он снова оказался в прозекторской рядом с телами мертвецов, – все бы ничего, но в последнее время ко мне на стол попадали очень странные тела.
– В каком смысле – странные? – Учитель подошел поближе, чтобы лучше слышать, что говорит Клод.
– Это были не совсем обычные мертвецы. В основном на мой стол попадают люди, умершие от истощения или жертвы несчастных случаев. Практически никогда я не видел стариков будто в мегаполисе никто и никогда не умирал от старости.
– Может их просто не принято вскрывать? – Алексу оказался неприятен этот разговор, но все-таки хотелось знать, что побудило патологоанатома сбежать из города.
– Может и так, – не стал спорить с ним Клод и продолжил, – в последнее время мне стали привозить людей со странными аномалиями.