– Ну, как ты тут без меня?
– Я беспокоился, – неожиданно признался робот, хотя его механический голос не выказывал собеседнице никаких эмоций, – думал уже отправляться на подмогу, но, боюсь, это заняло бы слишком много времени. Моя скорость передвижения не позволяет ездить так быстро как твой мотоцикл.
– Мне послышалось или он действительно за тебя переживает? – Рим хотел пошутить, но наткнулся на недовольный девичий взгляд.
– Он мне куда ближе, чем родные отец и мать, которых я никогда не знала, – Рим и предположить не мог, что перед ним сирота и потупил взор, признавая, что был не прав в отношении робота.
– Извини, мне не следовало лезть не в свое дело.
– Лучше помоги, – она начала толкать мотоцикл под навес, держа его за руль. Рим начал помогать, держась за сиденье. Вдвоем они быстро поставили транспорт под навес и Жани закрыла ржавые металлические створки. Теперь до мотоцикла не смогут добраться дикие животные.
Она открыла дверь в свою лачугу, которая казалась куда крепче, чем та, где коротал прошлую ночь Рим. Крохотные окна выходили прямо на Пустошь и небольшую дорогу, тогда как задняя стена утопала в холме, прикрывая дома с тыла. Можно было не опасаться, что ночью гроги выломают стальную дверь, она была надежнее, чем врата поселенцев, хотя на ней остались отметины от когтей, позволившие предположить, что твари однажды пытались проникнуть внутрь, но потерпели неудачу.
Жани пропустила робота первым и только потом вошла сама. Рим в нерешительности топтался на месте, не зная позволят ему на этот раз войти или снова оставят ночевать снаружи, но Жани повернулась к нему лицом и сделала приглашающий жест рукой:
– Хочешь ночевать на улице?
Просить дважды было не нужно и Рим быстро пересек порог, оказавшись в жилище девушки. Жани затворила стальную дверь и закрыла ее на засов. Снаружи домик казался таким крохотным, но внутри он представлял собой огромный цех. Чего здесь только не было! Большая часть станков Риму оказалась неизвестна, он работал на конвейере и не интересовался другими отделами, зная, что в цехах компании трудится огромное количество людей самых разнообразных специальностей. Здесь же он увидел почти все станки, которые вообще существовали в современно мире. Он даже удивился, каким образом хрупкая девушка сумела перетащить их все в это место.
– Как тебе удалось все это собрать?
– Невероятно – да? – Жани зарделась. Ей редко удавалось поразить своим цехом других людей, да и гостей у нее, как правило, не водилось. Она искренне гордилась тем набором инструментов, что удалось разыскать на просторах Пустоши и была рада, что Рим оценил их по достоинству.
– Не то слово! – он действительно оказался поражен. Ему на мгновение показалось, что он снова очутился в сборочном цехе и с минуту на минуту сюда придут остальные работяги, чтобы приступить к рабочей смене. Станки и рабочие поверхности освещал яркий свет, падающий от ламп дневного света. На некоторых столах громоздились совершенно неизвестные Риму конструкции, узлы и детали, назначения которых он не знал, но сама атмосфера позволила ему вспомнить о потерянном прошлом, никак не отпускавшим его.
Робот терся у ног девушки, недоверчиво посматривая на незнакомца, которого видел уже в третий раз, но даже сейчас он не воспылал к нему дружескими чувствами, а скорее ревновал девушку к мужчине.
Жани отправилась вглубь помещения, где у стены возвышался старый холодильник, раскрыла его и вытащила наружу два контейнера с замороженной субстанцией, в которой Рим тотчас узнал пищевой концентрат. Она бросила две упаковки в разогреватель и нажала кнопку. Когда порции оказались готовы к употреблению в пищу, девушка вытащила их и положила на небольшой столик, за которым обычно ужинала в одиночестве, но сегодня прежний порядок оказался нарушен.
– Садись, – она протянула мужчине алюминиевую ложку и пригласила к столу. Он опустился на старый деревянный табурет и начал быстро уплетать безвкусную еду.
Девушка с интересом наблюдала за ним, пока он отчаянно работал ложкой, пытаясь утолить голод.
– Ты ведь еще не в курсе из чего обычно делается пищевой концентрат? – он на мгновение замер, не донеся ложку ко рту.
– Нет, – по его интонации можно было понять, что прямо сейчас он этого знать совсем не хочет, по крайней мере, до того момента пока не доест до конца.
– Да, пожалуй, с этим мы торопиться не будем, – она улыбнулась и стала медленно вкушать свою порцию, а у Рима теперь кусок не лез в горло, но голод брал свое и он полностью съел свою порцию.