– Не скажу, что это самый лучший материал, но эта еда содержит большое количество белка, так необходимого для организма человека. Но ты можешь не расстраиваться, я делаю свой концентрат из других материалов.
– Из каких же? – Рим напрягся, пытаясь подавить рвотный позыв.
– Помнишь многоножку. Напавшую на вас на окраине леса?
– Ни слова больше! – Рим даже слышать не хотел, что съел часть этой жуткой твари, сожравшей их товарища.
Рим заметил старого знакомого, который помогал тащить тело ловчего с холма. Перс помахал ему рукой, показывая, что Клио тоже работает где-то поблизости.
– Твой друг? – спросила Жани, присаживаясь на корточки и доставая из кармана небольшой мешочек.
– Это вряд ли можно назвать дружбой, так, шапочное знакомство.
– Тогда давай вернемся к нашим заботам. Видишь эти гильзы? – Жани подняла с земли продолговатый цилиндр. – Нужно собрать их все до одной. Это не так сложно, поэтому я доверяю эту работу тебе, а сама пойду пообщаюсь с Жан-ши.
– Полагаю я справлюсь, – Рим принял из рук девушки мешочек и стал быстро его заполнять. Гильзы высились небольшими кучками совсем рядом, их было не так много, но они не были разбросаны на большой площади и мужчина быстро справился со своей задачей.
Через полчаса Жани показалась из ворот поселения, неся в руках длинные стальные трубы, некоторые из них он притащил в город вместе с Клио. Именно в том рейде в Пустошь они и наткнулись на ловчих, приведя их в общину.
– Возьми это, – она протянула их Риму и снова осталась налегке, – нужно заглянуть еще в одно место и можно будет возвращаться.
Рим только пожал плечами, не имея ничего против прогулки. Жани ориентировалась в Пустоши как рыба в воде. Рим пытался запоминать дорогу, но вскоре перестал соображать куда нужно сворачивать и полностью доверился в этом вопросе девушке. Вскоре они оказались перед целой горой белого порошка.
– Ого! – восхитился Рим. – Что это такое?
– Нецелесообразное расходование ресурсов жителями мегаполиса, – ответила Жани.
– И как это понимать?
– Понимай как хочешь, но перед нами высится целая гора аммиачной селитры.
– И почему она валяется здесь, а не на полях, как удобрение? – Рим совсем не понимал кому понадобилось выбрасывать этот материал на помойку.
– Раньше мне приходилось делать порох из других отходов, включая навоз, но вскоре мне повезло обнаружить это, – она указала рукой на гору, – сложно сказать, чем руководствовались те, кто это выкинул, но благодаря им мне стало гораздо проще делать патроны.
– Да, это действительно странно, – только сейчас Рим заметил, что Жани уже стоит с лопатой в руках и вытаскивает из тайника холщовый мешок.
– Набираем мешок и уходим, – она протянула лопату и мешок Риму, – вперед.
– Напоминает трудовое рабство? – проворчал Рим, берясь за лопату и втыкая ее в белую субстанцию.
– Ты так ностальгируешь по мегаполису, что я решила тебе напомнить условия выживания в городе, где буквально все строится на рабской форме существования. Короче, хочешь есть – работай в поте лица.
– Тогда чем здесь лучше? – он наполнил уже половину мешка и отметил, что даже не устал.
– Человечным отношением друг к другу, – вполне серьезно ответила Жани. Она взяла из его рук лопату и спрятала в тайнике под кучей хлама, где ее точно бы никто не стал искать.
– Теперь все. Пора возвращаться в лагерь и приступать к изготовлению боеприпасов, – она быстро развернулась и пошагала обратно, оставив Рима наедине с мешком и связкой труб.
– Понятно, – вздохнул Рим. Он взвалил мешок на спину, а другой рукой ухватился за связку с трубами, поспешив догнать девушку.
Глава 34
С каждым шагом мешок с аммиачной селитрой становился все тяжелей и тяжелей, поэтому Рим невольно замедлил шаг, не поспевая за девушкой.
– Утомился? – она обернулась и оценивающе посмотрела на него.
– Нормально, – соврал Рим, хотя ему настоятельно требовался хоть небольшой отдых, чтобы перевести дух.
– Присядь. Нам спешить особо некуда. До темноты еще далеко.
Рим скинул мешок с плеча и уселся прямо на него.
– А ты рисковый парень, – невольно восхитилась Жани.
– Почему это?
– Я бы ни за что не села на мешок с селитрой, он может детонировать и оторвать тебе ноги.
Рим тотчас вскочил как ужаленный, а девушка залилась звонким смехом, не в силах остановиться.
– И что здесь смешного? – рассердился Рим.