– Может тебе просто не положено было об этом знать?
– Да брось! – Отмахнулся Рим. – Случись такое на самом деле и завод тотчас бы прикрыли, а рабочих разогнали по другим производствам.
– Поверь мне, если ты о чем-то не знаешь, то далеко не факт, что этого не случалось.
– Меня больше удивляет другое, – поделился Рим, – почему власти мегаполиса отказались от производства роботов для защиты от внешнего врага, хотя раньше явно этим не чурались.
– Может они показали себя неэффективными, – предположила она, – недаром они вырубили не только роботов врага, но и своих. Вероятно, они поняли, что у них есть одна большая уязвимость и перестали применять их так широко, оставив только для уборки мусора.
– Странно все это, – продолжал размышлять Рим, – хотел бы я взглянуть на проигравшую сторону, да и в целом неплохо было бы узнать хоть что-то о других мегаполисах.
– Аэромобили порой проносятся над моим домом в сторону запада, но я не знаю, как далеко они отправляются. Ведь расстояние, которое преодолевает аэромобиль за пару часов, обычный человек пройдет за месяц или того больше.
– Можно попытаться поехать в том направлении на мотоцикле?
– Думаешь, я не пыталась?
– И чем закончилась твоя попытка?
– Тем, что я вернулась обратно, – ответила Жани, – сожгла половину топлива в мотоцикле и поняла, что не преодолела и полпути, так что просто решила вернуться. Сейчас через Пустошь есть всего одна проходимая дорога и только по ней в мегаполис порой проезжает гусеничный транспорт, доставляющий в город нечто с фабрики, расположенной рядом с лесом.
– Фабрика в Пустоши? Почему ты мне раньше ничего об этом не говорила?
– Потому что это ничего не меняет, – развела руками Жани, – фабрика больше похожа на неприступный форт и смотреть там особо не на что.
– А тебе не кажется странным держать фабрику отдельно за стенами мегаполиса, когда все основные производства находятся в городской черте?
– Думаю, что это какое-то вредное производство, поэтому его и вынесли за пределы города. В любом случае нам туда не попасть.
– Я думаю, мы должны попытаться отыскать другой город, – решительно заявил Рим, – вдруг в другом месте совсем иные правила и там мы сможем нормально жить?
– Знаешь, в Пустоши живет много людей, если бы кому-то удалось отыскать хоть один другой город, то весть об этом разнеслась довольно быстро. Мне кажется, что смельчаков хватало, только никто не вернулся, чтобы рассказать, что они что-то обнаружили.
– Возможно, они просто заблудились или погибли от лап диких зверей.
– Давай закончим этот бесполезный разговор и перейдем к более насущным проблемам, ведь мы все равно не знаем, где искать эти города! – Жани не заметила, как повысила голос и рядом появился Эр.
– Я знаю, где находятся другие мегаполисы, – бесстрастно произнес робот, увидев, как на него неожиданно уставилось две пары удивлённых глаз.
– Что ты сказал? – у Жани от изумления отвисла челюсть.
– В моей памяти хранятся данные и координаты других городов, – ответил Эр. – Я отказался от попытки отыскать их, зная, что моего заряда аккумулятора не хватит, чтобы добраться до ближайшего города своим ходом.
– И почему ты молчал все это время? – Жани была удивлена не меньше Рима.
– Мастер запретил мне рассказывать об этом, боясь, что ты бросишься на поиски химеры и бросишь его одного, – признался Эр, наивно хлопая окулярами. – Он считал, что никаких городов больше не существует.
– А твой Мастер был тем еще эгоистом, – произнес Рим и тотчас наткнулся на разгневанный взгляд девушки.
– Не говори так о нем!
– Хорошо. Прости. – Тотчас пошел на попятную Рим. – Я просто хотел сказать, что это было несколько несправедливо.
– У него были на то свои причины, – неловко попыталась оправдать его Жани.
– Постой, – Рим обратился к роботу, – так значит мы можем добраться до города? Разве не так?
– Путь к ближайшему городу лежит не только через всю Пустошь, но гораздо дальше за лесом. И Жани права, никто не добирался до него.
– Можешь сделать карту или что-то типа этого? – Рим помахал перед собой руками, пытаясь изобразить бумажную карту.
– Навигатор? – нашёлся робот.
– Точно! – Рим даже подпрыгнул на стуле. – Навигатор!
– Без проблем, – ответил Эр, – только придется покопаться в мусоре и найти необходимые детали.