– Я готов хоть сейчас, – Рим оказался полон энтузиазма.
– Даже если у нас в руках будет подробная карта местности, – Жани не поддерживала идею Рима начать экспедицию за пределы родной Пустоши, – как ты собираешься выживать в диком мире? Нужен провиант на много дней пути и серьезное вооружение.
– Насколько я знаю, – усмехнулся Рим, – ты – самый лучший и единственный оружейник в округе, поэтому способна сделать даже гранатомет, а с другой – я не прошу тебя идти вместе со мной. Я могу отправиться с Клио или вовсе попытать счастья в одиночку.
– Ты безумец, – Жани покачала головой, хотя уже начала работы по конструированию опытного образца гранатомета.
– Безумие выживать в Пустоши. Я просто рационально мыслю, – он улыбнулся и вернулся к экрану монитора.
«Может он и прав, – подумала Жани, – а что там – за высокими деревьями, раскинувшимися до самого горизонта? А вдруг там живут совсем другие люди по совершенно другим правилам и их примут туда без колебаний?». Ей вдруг так захотелось отведать другой пищи, поспать в постели с настоящим белым бельем и пообщаться с другими людьми, которые не думают ежечасно о том, как прожить еще один день в этом аду. Ее так стал манить другой мир, который рисовало воображение, что она всего лишь на секунду допустила мысль, что стоит попробовать, но тотчас отмела ее как глупую и бессмысленную, но мысль уже обосновалась в сознании, создавая образы прекрасного города, где все совсем иначе.
Она вернулась к верстаку, включила мотор токарного станка и продолжила обтачивать деталь, а ее воображение непрестанно транслировало все новые и новые образы удивительного будущего, которое ждет ее за много миль отсюда, стоит только решиться.
Глава 41
Рим вместе с роботом осматривал мусорные кручи, высившиеся до небес. Над ними кружили черные вороны, плотоядно посматривающие на человека и заставлявшие Рима испытывать настоящую тревогу.
– Что-то мне эти птички совсем не по душе, – поделился своими опасениями мужчина.
– Ты об этих, – робот задрал голову вверх и посмотрел на стаю птиц, – можешь не переживать, они питаются только падалью.
– А по ним этого совсем не скажешь, – Риму казалось, что сейчас стая ринется вниз и заклюет его насмерть. – А что мы конкурентно ищем?
– Любой прибор с дисплеем, – уточнил Эр, – это может быть что-угодно. Я могу перепрошить программное оборудование и сделать простейший навигатор.
– Сгодится голографический иллюзион? – Рим вспомнил, что такие приборы были крайне популярны в мегаполисе, они могли транслировать художественные фильмы в трехмерном пространстве. Иллюзион представлял собой небольшой браслет и выглядел как обычные наручные часы, модные много веков назад.
– Сомневаюсь, что мы найдем на свалке нечто подобное, – Эр был уверен, что такие технологии идут на вторичную переработку.
– Мой датчик слежения показывает, что в недрах этого мусорного холма может найтись полезная деталь, – Эр просканировал ближайшую мусорную гору и посмотрел на Рима, который тяжело вздохнул и взялся руками за лопату, воткнутую в землю рядом с ним.
– Нам бы в этом случае не помешал бульдозер, – Рим копал уже в четвертый раз, но пока поиски не принесли никаких конкретных результатов. Найденные приборы оказались в столь плачевном состоянии, что не годились даже на запчасти.
– Копай осторожнее, – предупредил Эр.
– Давай ты не будешь говорить мне под руку, – злился Рим, – я стараюсь.
– Я бы с удовольствием тебе помог, но не могу держать в руках инструмент, – Эр по-человечески развел конечностями.
– Не парься, дружище. Это я просто ворчу.
– Чуть левее, – направлял его движения робот, продолжая руководить ходом раскопок, – еще немного и оно покажется наружу.
Рим решил не рисковать и отложил лопату в сторону. Он склонился над ямкой и стал рыть землю руками, стараясь не повредить то, что там покоится. Вскоре его пальцы наткнулись на что-то мягкое, он разгреб песок руками и увидел перед собой полусгнившую картонную коробку размером с ладонь.
– Кажется нам повезло, – он аккуратно извлек коробку из земли и поставил ее перед роботом.
– Прибор в упаковке, – казалось, что робот удивился не меньше человека, полагая, что нетронутый прибор оказался на мусорном полигоне по ошибке.
Рим аккуратно разорвал упаковку и извлек на свет прямоугольный прибор черного цвета, который уместился на ладони.
– Для чего он использовался? – спросил Рим.