– А вы философ! – вскинул брови офицер и убрал руки со стола, в его взгляде промелькнул интерес к этому мужчине.
– Станешь тут философом…
– Вы мне даже немного нравитесь, – офицер улыбнулся, – не уверен, что мы когда-нибудь встретимся еще, но я вас, непременно, запомню.
В комнату для допросов неожиданно вошел помощник, он что-то шепнул на ухо старшему офицеру и тот нахмурился. Когда помощник скрылся за дверью, офицер снова обратился к Алексу:
– Даже не знаю, отнести этот факт к везению или нет, но преступник совершил новое нападение, поэтому вы более вне подозрений. Можете быть свободны.
– Вы серьезно?
– Вполне, – офицер утвердительно кивнул и показал ему на дверь, – вы можете идти.
Алекс быстро встал и уже собирался направиться к двери как замер на месте:
– Постойте-ка, а ваше ведомство даст мне какой-нибудь документ, что я все это время провел в отделе охраны правопорядка?
– Конечно, мы уведомим вашего работодателя об этом инциденте и ваш прогул не будет зачтен. Ни о чем не беспокойтесь.
– Спасибо, – бросил Алекс и скрылся за дверью.
Едва он выбрался на улицу как потонул в какофонии шумного города. По улице неслись сотни аэромобилей и плазмомобилей, развивающих такую невероятную скорость, что никто в здравом уме никогда бы не решился пересечь здесь дорожное полотно. Алекс спустился в подземный переход и включил датчик на запястье. На экране высветилось число пятьдесят один и мужчина замер на месте, не в состоянии поверить в увиденное.
– Какого черта! – Пятьдесят баллов исчезло за время, проведенное в отделе.
– С вас высчитан штраф за прогул на работе, – отчеканил голос робота, – ваш социальный рейтинг составил пятьдесят один балл.
– Пятьдесят баллов за прогул? – Алекс оказался вне себя от гнева. – Совсем обалдели!
Он перебрался на другую сторону улицы и встал в ожидании городского транспорта. Аэробус замер напротив остановки и раскрыл двери. Алекс поднялся на ступеньку и прислонил датчик к сканеру, но тот мигнул красным, оповещая владельца, что социального рейтинга недостаточно для поездки на городском транспорте. Двери мгновенно сомкнулись и аэробус помчался дальше по маршруту.
– Зашибись, – Алекс плюнул себе под ноги и датчик тотчас пискнул, оповещая, что за это мелкое правонарушение Палыч только что лишился еще одного балла.
– Да чтоб тебя! – Он хотел грязно выругаться, но мгновенно вспомнил, что за ругательство в общественном месте тоже полагается штраф.
Он тяжело вздохнул, закинул сумку со своими вещами за спину и побрел в сторону «черного квартала». Пешком ему предстояло преодолеть не меньше десяти километров, а желудок уже напоминал, что последний раз он ел больше двенадцати часов назад.
Глава 5
До рабочего цеха Алекс добрался только к вечеру, когда смена уже практически закончилась. Он хотел войти внутрь, чтобы переговорить с мастером, но едва поднес датчик к сканеру, как получил в ответ неприятный звуковой сигнал, оповестивший владельца, что с этого момента вход внутрь для него запрещен. Он устало опустился на раскаленный асфальт и поглядел на небо, где собирались темные тучи, грозившие пролиться ливневым дождем.
Когда рабочая смена закончилась и цех стали покидать изможденные люди, Алекс дождался пока выйдет его товарищ и окликнул его.
– Рик! – Он помахал рукой, и друг поспешил на его зов.
– Ты чего работу прогулял? – тотчас без приветствий набросился на него товарищ. – Ты ж теперь вообще не сможешь никуда устроиться.
– Тут одна неприятная история случилась…, – Алекс немного помялся, не зная, стоит ли рассказывать все другу.
– Ты куда-то вляпался в «черном квартале»? – Рик всегда считал, что Алекс выбрал для жилья слишком опасное место в мегаполисе.
– Да нет, – поспешил отмахнуться он, – представляешь на моих глазах какой-то сумасшедший уничтожил аэромобиль с двумя пассажирами, и я оказался единственным свидетелем этого происшествия. Сотрудники ДОП привезли меня в отдел и долго допрашивали, а когда отпустили, то заверили, что мой нечаянный прогул не будет иметь никаких последствий.
– Ты смеешься? – Рик сразу понял, что товарищ попал в ловушку, – Ты же понимаешь, что система работает как часы и если бы они хотели избавить тебя от штрафа, то непременно это сделали. Ты уверен, что не увидел ничего лишнего?
– Лишнего? – Недоумевал Алекс.
– Только идиот поверил бы в эту странную историю, – Рик вдруг начал озираться, чувствуя, что прямо сейчас за ними пристально следят глаза Департамента охраны правопорядка.