– Надень немедленно! – Рим пытался разглядеть, где находится Жани, но она уже вложила респиратор в его руку и стала помогать натягивать его на лицо, чтобы защитить органы дыхания. – Это яд! Он выдыхает яд и затем пожирает тех, кто отравился!
Рим оказался так напуган, что мгновенно надел респиратор, хотя делала это всего раз в жизни, когда мастер цеха показывал ему как можно защититься при пожаре. Этот инструктаж он проходил много лет назад, но сейчас понял, что в случае опасности, он надел его почти автоматически.
Желтый туман затопил всю округу, не желая рассеиваться, а гигантская тварь медленно ползла мимо их дома. Люди выдохнули с облегчением, когда грузные шаги стали затихать.
– Держу пари, что ты видела эту зверюгу впервые в жизни, – Рим выдохнул с облегчением, хотя дышать в респираторе оказалось крайне неудобно.
– Теперь понятно, почему шакалы снялись с насиженных мест и убрались подальше, – Жани даже жаль было этих неприятных зверей, с которыми справится было куда проще, чем с тем, с кем они столкнулись сегодня.
– Как думаешь, он здесь один?
– Мне достаточно и одного, – Жани подумала, что если этих тварей стало много, то перемещаться по Пустоши станет гораздо опасней.
– Откуда у тебя эти респираторы? Неужели в Пустоши уже встречались твари, применяющие яд?
– Это наследие Мастера, – Жани решила, что можно зажечь свет и включила лампы, – наверно раньше здесь встречались твари и пострашнее. А что ты скажешь, Эр?
Робот продолжал прятаться под столом, он вытянул свою голову и щелкал окулярами.
– Таких громадных обитателей Пустоши я не встречал, – он наконец поборол свою робость и покинул убежище под столом, – в лесах порой встречаются самые разнообразные представители фауны. Мне кажется, что он пришел именно оттуда.
– Сдается мне, что у обитателей Пустоши появилась серьезная проблема, – резюмировал Рим, вспомнив о жителях общины, где сейчас находился Клио.
– Не уверена, что у других людей есть респираторы, – Жани мгновенно поняла, что имеет в виду Рим.
– А сколько их у нас?
– Слишком мало, – девушка покачала головой. Она открыла ящик, где хранились респираторы и продемонстрировала Риму его содержимое. Там лежало еще два экземпляра и пара сменных фильтров.
– Не густо, – прокомментировал увиденное Рим, – на сколько времени хватает одного?
– Самое большее – это сутки, но учти, что они не новые и не слишком хорошо обеспечивают защиту от ядов. Может быть нам просто повезло и яд не проник внутрь бункера.
– Нам нужно что-то посерьезней. Противогазы.
– В Пустоши нам их не найти, – заверила его Жани, – по крайней мере за те годы, что я здесь живу, я не видела ни одного.
– Тогда эта тварь истребит всех людей в мгновение ока.
– Предлагаешь ее уничтожить?
– А это возможно? – изумился Рим. – Она же просто огромна!
– Как насчет испытать гранатомёт в полевых условиях? – Она хитро заулыбалась, но Рим уже знал эту улыбку, несмотря на то, что та скрывалась под респиратором, и по его телу невольно пробежала дрожь.
– А есть другой вариант? – ему совсем не хотелось сражаться с чудовищем размером с дом, даже если это позволит сохранить жизни жителей Пустоши.
– Хмм, – Жани задумалась, – вообще-то есть!
– Зачем я спросил? – пробормотал Рим.
– Не будь букой, – засмеялась Жани, хотя ее смех через респиратор оказался довольно забавным. – Гранатомет будет нашим запасным вариантом.
– Запасным?
– У меня есть оружие и покруче!
– Я в ужасе, – Рим уже ругал себя за то, что не смог удержать язык за зубами.
Глава 45
– Так какой у нас план? – Рим взвесил руке внушительное оружие, молясь небесам, чтобы гранатомет после выстрела не взорвался прямо у него в руках.
– Нужно заманить этого громилу в определенное место, – Жани собиралась в дорогу, хватая разные вещи, назначения которых Рим не знал. Она побросала все в небольшой рюкзак, закинула его за спину и сунула в кобуру на ремне свой обрез.
Огромный зверь ушел совсем недалеко и до слуха людей все еще доносились звуки тяжелых шагов. Тварь направлялась прямиком к поселению Жан-ши и нужно было срочно принять меры, чтобы спасти жителей общины.
– Может лучше всего добраться до общины первыми и попытаться эвакуировать их в безопасное место? – предложил Рим.
– Боюсь, что это им не поможет, – парировала Жани, – даже если им удастся уйти достаточно далеко, отравленный газ все равно может их достать. У них нет средств защиты дыхания, да и наши не дают полной гарантии безопасности.