– Может город просто не хочет хоронить их в городской черте, – пожала плечами девушка, в ее голове роилось слишком много мыслей на этот счет, – а может в мегаполисе действительно вспыхнула какая-нибудь заразная болезнь.
– Тогда бы тела просто сжигали. Это куда надежнее, – поспешил не согласиться с ней Рим.
– Ну, а что ты сам думаешь на сей счет?
– Пока многоножка не сожрала моего товарища по несчастью Клода, то он рассказывал о странных экспериментах над людьми мегаполиса, но тогда тела выбрасывали в сточные канавы, а теперь решили попросту выкидывать их в Пустошь, чтобы ни у кого не возникло вопросов.
– И что же это за эксперименты такие на стариках, женщинах и детях?
– Понятия не имею, – покачал головой Рим и остановился, делая небольшой привал. Он отвинтил горлышко фляжки и передал ее девушка, чтобы та смогла утолить жажду.
– А здесь по-своему красиво, – он огляделся вокруг, рассматривая диковинные кусты с острыми листьями, гигантские деревья и щебечущих в вышине птиц, которые не встречались в Пустоши.
– Не забывай, что здесь куда опаснее, чем на родной свалке, – напомнила ему Жани, протягивая фляжку, – и постарайся быть начеку, вдруг окажется, что эти птички на ветках вовсе не безобидные птахи, а плотоядные твари.
– Забавно вышло с этими каннибалами, – усмехнулся Рим, закрепляя фляжку на поясе, – мне и в голову не могло прийти, что они придумали себе такую легенду.
– У них не было особого выбора. Не так давно между бандами велась ожесточённая война и многие из них исчезли из Пустоши навсегда.
– И за что здесь было сражаться? – не понимал Рим. – За кусок земли, заваленный всевозможным мусором?
– Когда долго живешь по строгим канонам и социальным нормам, то порой не так просто принять настоящую свободу. Она ослепляет и вскоре понимаешь, что совсем не готов брать на себя ответственность за свою собственную жизнь.
– Старая песня, – хмыкнул Рим и собрался идти дальше. – Как твоя нога? Мы можем отдохнуть подольше или вовсе здесь переночевать?
– Солнце еще высоко, а мы плетёмся непозволительно медленно, – вздохнула Жани, ругая себя за неосторожность, она ведь могла заметить чертов трос, если бы оказалась чуть повнимательней.
– Вождь почему-то был уверен, что мы не выберемся из леса, – на Рима вдруг нахлынуло отчаяние, неожиданно он осознал как далеко забрался от дома.
– Полагаю у него были для этого все основания, надеюсь тот факт, что мы обладаем огнестрельным оружием, может вселять в нас большую надежду, – Жани поднялась на ноги с корня, на котором остановилась передохнуть и пошла дальше, опираясь на толстую палку, найденную Римом.
Солнце все еще пробивалось сквозь плотные ветви, но понемногу стало темнеть и в лесу становилось все неуютнее и тревожнее. Теперь крики лесных зверей мнились как опасные и предупреждающие чужаков, что сюда не стоит соваться без приглашения.
– Слушай, Жани, а что за коробочку дал тебе вождь? – неожиданно вспомнил о странном приборе Рим.
– Какая-то приблуда с видеорядом, показывает картины прошлого или современности. Черт его разберет. Потом покажу то, что успела мельком рассмотреть, пока ты не затеял миссию с моим спасением.
– Хочешь сказать, что мне не стоило тебя спасать? – Опешил Рим.
– Как видишь, дикари вовсе не хотели употребить меня на ужин, а лишь выторговать себе выгодную сделку. Не могу сказать, что ты все испортил, но людей пострелял зря.
– Я же не знал! – В отчаянии воскликнул Рим и с ветки сорвалась стая встревоженных птиц.
– Заткнись, идиот! – зашипела на него девушка. – Хочешь, чтобы нас сожрали в самом начале экспедиции?
– Между прочим я рисковал жизнью, чтобы спасти тебя, – горячо зашептал Рим, – а ты отплатила мне черной неблагодарностью!
– Давай уже успокоимся. Что сделано, то сделано, хотя можно было избежать напрасных жертв. И почему ты вообще не пошел куда тебе было сказано?
– Потому что, потому что…, – Рим не смел рассказать ей правду, что именно побудило его вызволить девушку из плена.
– Потому что идиот, это я уже для себя уяснила, – фыркнула Жани и побрела дальше, оставив мужчину стоять с открытым от негодования ртом.
Впереди послышались тяжелые шаги, заставившие обоих людей замереть на месте и укрыться за стволом дерева. Нечто вышагивало в стороне и не собиралось направляться в сторону чужаков, то ли не учуяв их, то ли вовсе не проявляя к ним никакого интереса.
– Думаешь, это еще один вонючка? – так они окрестили огромного зверя, распылявшего газ в Пустоши и напавшего на них.