Жани пришла в себя и завозилась на холодном полу. Когда она увидела рядом Рима, то мгновенно все вспомнила и неловко заняла сидячее положение.
– Рим, что происходит?
– Это не люди, – он кивнул в сторону бойцов, замерших на своих местах.
– Что это значит? – Она ничего не понимала.
– Как вы добрались сюда? – Голос из динамиков, встроенных в стены, обратился к людям.
– А вам какое дело? – дерзила Жани, пытаясь выбраться из наручников.
– Никто из вас никогда не уходил так далеко от города, – продолжил голос, – вы ведь с Пустоши, я прав?
– И что с того? – Жани бросила попытки освободить руки и села прямо.
– Это довольно смело, – тот, кто обладал голосом, выразил некоторое удивление и Риму на мгновение показалось, что они разговаривают с другим человеком, вероятно, пилотом судна.
– Куда вы нас везете? – Рим уже понял, что никто не собирается их убивать, иначе это сделали бы еще на земле.
– Туда, где вы и должны быть, – ответил голос.
– И где же, по-вашему, наше место? – огрызалась Жани.
– Там, где живут все отбракованные, – бесстрастно заявил голос, – в Пустоши.
– Отбракованные? Я не ослышалась?
– Именно так, Жани, – теперь ей совсем не понравился его тон, да и откуда он вообще знал ее имя? – Вам следует быть там, куда вас направили и не пытаться уходить из этой зоны, иначе нам придется принять меры.
– Превратить нас в кучу бесформенного мяса, как вы это сделали с другими непокорными жителями мегаполиса?
– О, тот брак уже невозможно было исправить, но у вас есть небольшой шанс, – казалось, голос издевался над ними.
– Так значит никаких других поселений вообще не существует, –предположил Рим, – война закончилась вашей победой, роботы замерли навсегда, а вам досталась вся безраздельная власть над горсткой выживших, так?
– Да, война действительно закончилась, – не стал спорить собеседник, – но это лишь малая кроха той правды, которой вам знать не положено. Роботы мертвы и останутся такими навсегда, а брак должен жить в Пустоши.
Динамики щелкнули и голос замолк, не желая больше делиться с пленниками ценной информацией.
– Значит – брак, – Жани шипела от злости, желая разнести на куски не только аэромобиль, но и весь чертов мегаполис.
Тем временем судно зависло в воздухе и грузовой отсек стал открываться в нескольких метрах от земли. Тотчас со своих сидений поднялись четверо солдат, они освободили пенников от наручников и хладнокровно выпихнули наружу, совсем не заботясь, что до земли оказалось совсем не близко.
Пролетев несколько метров Рим грохнулся на что-то мягкое, увидев перед собой только брюхо грузового аэромобиля, через мгновение рядом с ним упала Жани. Дверь отсека затворилась и воздушное судно умчалось прочь.
– Вот черт! – девушка стала смешно отталкивать от себя руками и ногами человеческие тела, в кучу которых их выбросили из аэромобиля.
Когда они оказались на земле и с омерзением смотрели на трупы, среди которых неожиданно оказались, то к ним не сразу вернулся дар речи.
– Они вернули нас в Пустошь, в земли каннибалов, – Рим осмотрелся и понял, что именно здесь они расстались с вождем людоедов.
– Это безумие! – Жани не хотела верить в ту догадку, которая ее посетила в эту минуту. – Они проводят селекцию населения, выбирают лучших и худших! Это ужасно! Какого черта я бракованная?
– Это еще не самое страшное, – Рим думал совершенно о другом, – я раньше не слышал о боевых дронах и не видел их воочию, но одно могу сказать точно – никаких путешествий из мегаполиса нет, тогда куда они увозят других людей?
– А ты уверен, что они их вообще куда-то увозят? Может это они валяются тут посреди мусора? – Она ткнула пальцем в мертвецов. – Может это тоже брак, недостойный жить?
– Я ничего не понимаю…, – Рим устало опустился на камень, торчащий из земли.
– Надо вернуться к Эру, – девушка положила руку на кобуру и скривилась, обнаружив отсутствие обреза, – еще и безоружна, прекрасно!
– Значит – брак, – что-то во взгляде Рима ей совсем не понравилось, – идем, Жани. Покажем этим тварям, на что способны бракованные изделия.