Тем временем существо, медленно переставляя лапы, вышло из тени деревьев прямо под лунный свет, и Аня оцепенела. Возможно когда-то это и был волк, но сейчас язык не поворачивался его так назвать. Весь покрытый струпьями, шерсть практически отсутствует, лишь кое-где торчат пучки свалявшегося грязного меха. Кожа, серая и мертвая, местами свисает лохмотьями, как будто истерзанная мощными когтями. Сквозь оскаленную пасть виднеются гнилые зубы - длинные и тонкие, испещренные черным налетом. Вся морда в засохшей зеленовато-серой пене и покрыта плесенью и язвами. Но самым страшным были другое. У твари не было глаз. Вообще. Лишь огромные черные пустые глазницы, которыми она уставилась на Аню.
Для девочки подростка, невры которой и так были на пределе, это было уже слишком. Страх практически парализовал её разум и завладел телом, оставляя девушке участь беспомощного наблюдателя, который взирает за происходящим откуда-то из глубины сознания. Почти не контролируя себя, Аня упала на колени. Схватившись руками за голову, так что пальцы до синевы впились в кожу, она истошно завопила, сжимаясь и склоняя голову все ближе к коленям, по мере того как воздух выходил из легких. Зверь тут же подобрался и изготовился к прыжку. Морда опустилась почти до земли, задние лапы напряглись, когти зарылись глубже. Девочке оставалось жить секунду или две. От твари ее отделяло всего несколько метров, которые та могла преодолеть одним прыжком. Внезапно существо замерло и слегка повернуло голову, прислушиваясь. В таком положении оно простояло несколько секунд, лишь слегка подергивая обгрызенными ушами. Затем, видимо почуяв что-то, зверь отпрыгнул в сторону леса и в мгновение ока исчез в чаще. Буквально через несколько секунд из-за выступа берега показался человек:
- Эй, кто там? - окрикнул он.
Анна узнала голос, вскочила и бросилась на вперед.
- Дядя Андрей, это я - Аня!
- Аня?! - в голосе мужчины прозвучали одновременно удивление и восхищение. - Слава богу, ты жива. Мы думали все погибли. Как ты тут оказалась?
- Меня выбросило на берег чуть дальше, - ответила девушка. - Я сама ничего не помню. Очнулась уже лежа на траве.
- А почему ты так кричала? - Андрей подбежал к ней, схватил за плечи, и взволновано осматривал. - Я думал что-то страшное случилось. Бросился на крик, но боялся что уже поздно.
- Здесь был какой-то зверь, - затараторила Анна. - Похож на волка. У него глаз не было. А сам весь ободранный, кожа лохмотьями болтается. Как будто… Как будто он умер, а потом снова ожил.
- Да ты верно головой ударилась, когда тебя выбросило на берег, - удивленно взглянул на нее Андрей. - Волк, который ожил. Глупости какие себе навыдумывала. Ясное дело, испугалась одна ночью в лесу, вот и мерещится всякая ерунда. Ладно, пойдем, пока старик Елисей не начал волноваться.
- Дедушка жив?! - радостно вскрикнула Аня. - Как славно! А кто-то еще спасся?
Андрей помрачнел, потом тяжело вздохнул и сказал:
- Больше никого, пойдем скорее.
Они двинулись вдоль берега к месту где разбилась лодка. Анна с опаской поглядывала на лес, но вокруг было тихо. В компании взрослого человека ей стало намного легче, и к ней начала возвращаться способность мыслить. После слов Андрея она уже не была уверена, в том, что видела. Девушка и сама прекрасно понимала, что такое возможно только в страшилках, которыми маленькие дети пугают друг друга перед сном. Но она никогда не сталкивалась с видениями навеянными страхом и тому подобными вещами. И если это все-таки был лишь обман разума, то он был поразительно реалистичным. Наверное лучше рассказывать поменьше подробностей и вообще не поднимать эту тему, раз она сама не уверена взаправду ли все это было.
Аня постаралась направить ход своих мыслей в другое русло. Андрей сказал, что выжили только двое. Как ужасно! На лодке их было человек пятнадцать, и получается, что почти все теперь погибли. И капитан тоже погиб, а ведь он родной брат Андрея. Не представляю, что он сейчас чувствует. Вот почему он такой мрачный. Девушка мельком взглянула на мужчину: он шел быстро, нахмурив брови и не отрываясь смотрел вперед. Андрей с братом были очень дружны. Всю дорогу практически не отходили друг от друга, смеялись и болтали. Не часто такое бывает, что братьям, повзрослев, удается сохранить ту близость, которая присуща им в детстве. И это как раз был тот самый случай. Оба вели себя так, как будто давно не виделись, все никак не могли наговориться. А ведь они плавают вместе уже больше десяти лет, по крайней мере так рассказывал Андрей.
Но как же хорошо что дедушка Елисей жив - подумала Анна. Её родители погибли, когда она была совсем маленькой, и девочка росла в семье тёти. Приемная семья относилась к ней хорошо, но тем не менее Ане всегда хотелось обрести самостоятельность. Она жаждала путешествовать, посмотреть другие места, попасть в большой город, где много-много интересных людей. Ей казалось странным, что люди живут всю свою жизнь на одном месте, не зная что происходит там, за околицей.