- Ловко он, - сказал Радим.
- Что? - ответил Федор.
- Да вон те двое, в углу. Звать его не звали, а он как-то понял, что им еще меду нужно, - объяснил Радим.
- Видимо местные. Постоянно сюда ходят. Вот он и знает когда им нужно добавки, - сказал в ответ Федор. - Ты лучше скажи мне, что думаешь по поводу его рассказа.
- Про север? Выдумки это все, - отмахнулся Радим. - Местные что угодно готовы объяснять ведьмами и колдунами. Я сам колдуна видел два раза в жизни, и оба раза в Долграде. А уж ведьм давно всех извели. Видимо хозяин прав - болота и зверье, вот и пропадают люди. Нужно завтра быстро проверить эти болота и занятся югом. Не нравится мне то, что там происходит. Больно хитрые бандиты попались. Ни разу своего человека не потеряли. Или каждый раз трупы уносят. В любом случае, так просто с ними разобраться не получится. Нужно будет все обстоятельно изучить.
- Согласен, - задумчиво почесал бороду Федор. - Но в истории с Севером тоже не все так гладко. Можно поверить в истории про местных дурачков, которые по глупости своей забредали на эти болота. Но корчмарь не знает о том что в той стороне пропало несколько проезжих наемников. И несколько купцов. Что они там забыли?
- И что же ты думаешь? Что ведьмы их туда заманивают? - усмехнулся Радим.
- Всякое может быть. И ведьмы в том числе, - серьезно ответил Федор. - В нашем мире есть такие места, в которых много чего сохранилось с древних времен. И нельзя об этом забывать.
- Любишь ты Федор все усложнять, - раздраженно ответил Радим. - Если бы были все эти ведьмы и мертвецы, которых они якобы из могил поднимают, то уж наверное кто-нибудь бы их увидел и всем рассказал. А то одни сказки и больше ничего.
- А сказки откуда по-твоему беруться? - спросил Федор.
Радим только отмахнулся. Он уважал Федора. Они уже немало времени провели вместе, и он многому у него научился. Но манера Федора пытаться найти во всем какой-то тайный смысл немного раздражала. Сам Радим считал, что нужно искать простые и понятные ответы, а не накручивать лишнего. Но продолжать спор все же не решался, слишком велик был авторитет оппонента. Радим уже собирался предложить брать Млада под руки и отправляться спать, как вдруг открылась дверь корчмы и внутрь ввалился еще один местный. Судя по всему рыбак.
- Хозяин! - позвал он. - Сюда! Скорее!
- Что стряслось? - хозяин уже спешил к нему из угла зала.
- Лодка! - запыхавшись начал гость. - Похоже торговая лодка разбилась! Я сети расставлял. Потом гляжу - по реке обломки плывут и бочки какие-то. А потом два тела проплыли. Я чуть из лодки не вывалился. Ноги в руки и сюда.
- Похоже караван в Полес, - сказал хозяин. - Их там человек двадцать должно было быть.
Федор и Радим встали.
- Бери Млада, тащи его к бочке с водой, и приводи в чувство, - строго сказал Федор. - Через пять минут выступаем. А я пока распрошу рыбака что он еще видел.
***
Анна сидела у костра, обхватив колени, и слушала как вполголоса общаются Елисей и Андрей. По пути сюда Андрей рассказал, что Елисей места себе не находил. Все рвался то в лес пойти, то вдоль берега - куда угодно, лишь бы делать что-то для поисков внучки. Андрей все это время уговаривал его остаться на месте. Елисей был уже старик, и перенесенное тяжело отразилось на нем. Вдобавок, когда лодка разбилась, он сильно ударился обо что-то боком, и теперь даже стоять не мог прямо, а во время ходьбы еле передвигал ноги и постоянно держался руками за правый бок.
В итоге Андрею удалось уговорить старика подождать хотя бы полчаса, пока он пройдется дальше вдоль течения реки и попытается найти ещё выживших. И когда Андрей вернулся назад в сопровождении Ани, Елисей от радости даже дар речи потерял. Первые пять минут он только и мог что рыдать навзрыд и обнимать внучку. Когда рыдания утихли, они вдвоем еще раз подробно расспросили Аню о случившимся, а затем удалились для обсуждения дальнейших шагов.
- Я тебе говорю, идти нужно сейчас, - уговаривал Елисей. - Я слышал рассказы об этих местах. Люди говорят, что к югу от поселка, который на берегу реки стоит, много веков назад древнее зло поселилось. Чтобы мне пусто было, если это не оно нежить всякую из могил подымает. И волка этого, который Аню напугал, будь он неладен, оно оживило. Нам повезло, что он один был. А ну как целая стая нагрянет? Нам тогда не сдобровать.
- Елисей, ну что за сказки, - в который раз отвечал Андрей. - Ты за всю свою жизнь хоть раз видел, чтобы трупы из могил вылезали? Аня очнулась неизвестно где, на дворе ночь, рядом никого, лес кругом. Вот ей и померещилось. Волк это был. Обычный волк. А коли так, то будь их хоть целая стая, к огню они не подойдут. Зато если мы по темноте в лес пойдем, то могут и наброситься. Нужно сидеть здесь и ждать утра, или пока помощь не подоспеет.