— Если это Снизи, значит, он прячется где-то в городе, — рассуждал священник. — Нужно обыскать заброшенные дома ещё раз!
Он поспешно поднялся, но демоноборец жестом попросил его задержаться.
— Что такое?
— Кто отбирал кандидатов? — спросил Эл.
— Каких кандидатов? — было видно, что жрецу не терпится пустить солдат по воображаемому следу капитана.
— Которых послали в другие города. Проще говоря, кто выбрал «гонцов»? Потому что очевидно: некто сначала убедил их убить девушек и добыть кровь, а уже затем отправил из Альтахира.
Иона медленно сел обратно на стул. Было видно, что он обдумывает слова некроманта.
— Да, сделать наоборот было бы трудно, — согласился он.
— Надо установить, кто собрал эту компанию.
— Согласен. Но как? По изученным документам сделать это невозможно. Убитые просто подавали прошения, а затем их рассматривали.
— Что, был объявлен конкурс, что ли?
— Нет… — экзорцист нервно потёр переносицу. — Конечно, нет. Какой там конкурс. Ладно, я выясню это. Думаю, придётся потрясти кое-кого из канцелярии. По правде говоря, я не знаю, кто и как отбирал кандидатов на выезд из города. Это не моя компетенция.
Демоноборец понимающе кивнул.
— Думаю, этим стоит заняться немедленно.
— Да, пожалуй. И следует организовать поиски Снизи. Не мог же он просто исчезнуть, в конце концов! Да ещё и с несколькими стражниками. Всё это крайне подозрительно.
Расставшись с озабоченным экзорцистом возле здания архива, Эл поехал в гостиницу. У него появилась идея, которую надо было проверить, и как можно быстрее. Но для этого следовало вернуться в номер, который занимал Художник.
Глава 38
Когда снаружи послышались оживлённые голоса, крики и бряцание оружия, Кезо сначала не понял, что происходит. Выглянув в щель между досками, которыми было забито окно второго этажа заброшенного дома, где они с Эрой нашли временное убежище, он увидел отряд стражников под предводительством одетого в серую форму офицера. Вокруг толпились зеваки. Слышались вопросы, оклики и команды.
Солдаты выбивали двери и обыскивали дома. Кто-то интересовался, зачем они делают это «снова». Офицер качал головой и просил зрителей разойтись и не мешать, но без энтузиазма. Наверное, потому что на самом деле их было мало, и они никак не препятствовали обыскам.
— Что там? — спросила Эра, вставая с дивана.
— Стража, — отозвался, не отрывая глаз от улицы, Кезо. — Ищут что-то. Или кого-то.
— Ищут? — нахмурилась ведьма.
Она встала и подошла к окну.
— Похоже, и до нас доберутся скоро.
— Да, — протянул наёмник. — Интересно… Может, за нами?
— Исключено. Никто не знает, что мы здесь.
— Нас могли увидеть.
— Нет.
— В городе мы не прикрывались маскировочной магией, — напомнил Кезо. — А глаза есть у всего. Чужаки же в таком городе, как Альтахир, сразу видны.
— Думаешь?
— Допускаю.
— Тогда надо перебираться куда-то. И быстро, пока дом не окружили.
Кезо почесал небритую щёку.
— Да, вот только куда…
— Не знаю, но размышлять долго некогда.
Девушка быстро собрала в мешок немногочисленные вещи. Наёмник наблюдал за ней, лихорадочно соображая, где спрятаться.
— Ну! — окликнула его Эра. — Есть идеи?
— Всего одна.
— Выкладывай.
— Можно укрыться там, где искать не будут, а людей почти нет. И я подозреваю, что это будет чертовски близко к нашей цели.
— К Легионеру?
— Да.
Ведьма подозрительно прищурилась.
— Ладно, и где это волшебное место?
— В местной гостинице. Наверняка его поселили там. А если даже и нет, едва ли сейчас в Альтахире много приезжих.
Девушка усмехнулась.
— Это точно! Ладно, веди. Надеюсь, доберёмся незамеченными.
В этом Кезо совсем не был уверен. Правда, внимание горожан приковали обыски пустых домов, но это не значило, что никто не обратит внимания на странную парочку, держащуюся задворок.
— Ты нормально себя чувствуешь, госпожа? — спросил он, окинув взглядом Эру. — Сможешь быстро идти?
— За меня не волнуйся. Если придётся, то и глаза сумею любопытным отвести.
Наёмник кивнул, хотя знал: девушка бравирует. После открытия портала ей требовался длительный отдых, и она ещё не восстановилась. Если же сейчас она использует магию, это отнимает у неё те немногие силы, что к ней вернулись. А для встречи с Легионером следовало накопить немалую мощь. Иначе он просто прихлопнет обоих, как назойливых мух. Хотя, может, и так прихлопнет…