«Хоть бы она была там…Хоть бы она была там». – Повторяла про себя Света и торопилась, скользя по кашеобразной грязи, запинаясь о корни деревьев и стараясь не смотреть вниз с горы, под которой грозно шумел Витим.
Но войдя в сырую и сумрачную избушку, она не обнаружила там никого. Отец, очевидно, в поисках ушел дальше.
Светка, не зная, что предпринять, зашла, положила куртку на нары. Сняла с себя вторую куртку, которую накинула на плечи по дороге. Маленькое окошечко едва пропускало свет, у железной печурки были аккуратно сложены сухие поленья.
Она поискала глазами спички, нашла их на узком подоконнике. Открыла железную заслонку, накидала внутрь дрова и щепки и развела огонь. Весело загудела печка. По старой, впитанной с молоком матери, привычке – как затопил печь, поставь сразу на плиту чайник – Света взяла чайник. Вышла на улицу, спустилась к Витиму и наполнила его. Затем вернулась и поставила чайник на плиту. В углу нар был свернутый матрац и покрывало, она дотянулась до них и постелила ими деревянные нары. Легла.
Совсем недавно тут были все вместе: Света, ее семилетняя дочь от первого брака, мама и отец. Совсем недавно. Кажется недели две назад.
Тогда еще стояла сухая, жаркая погода и отец ходил на рыбалку почти каждый день.
Однажды утром, пока семилетняя Соня еще спала в спальне, крепко прижав к себе кота, а Света была на улице и поливала грядки, отец предложил матери пойти сегодня вместе с ним на Щеки. Света с Семой тогда в очередной раз повздорили и Сема, обидевшись на девушку, уехал на гурт к своему дядьке, поэтому Светка с ребенком ночевала у родителей.
– Настя! Со мной сегодня пойдемте?.. Что целый день дома делать? – неторопливо проговорил Дмитрий, сидя за столом и сосредоточенно уплетая блины, фаршированные мясом, которые жена приготовила накануне вечером. Анастасия стояла с чайником в руках.
– Ну можно сходить, – подумав, сказала она. – Правда, что дома сидеть?
Она постучала в окно, за которым мелькала спина дочери. Та обернулась и она махнула ей рукой.
Светка тогда работала в школе учителем начальных классов. Перед летними каникулами она уволилась, но родителям сказала об этом только минувшим вечером. О причинах увольнения не поведала, но ходила вся потерянная. Поэтому женщина подумала, что неплохо бы дочери побыть на природе, отвлечься, а там может и разговорится.
Через час, позавтракав и взяв с собой провизии на день, они отправились на рыбалку.
На Щеках возле избушки женщина развела костер, а Светка взяла пятилитровую канистру и сбегала за водой. Вернувшись, налила воду в чайник и повесила его на таган. Дмитрий спустился к Витиму с резиновой лодкой. Сонька носилась везде, мурча себе под нос незамысловатую песню.
Внизу, у воды послышался легкий шум работающего насоса. Светка махнула рукой Соне.
– Соня, пойдем к дедушке, посмотрим, как лодку надувает.
– Идите, – сказала Анастасия, – я чай доварю и тоже приду. За Сонькой смотри, чтоб в воду не лезла! Если купаться захотите, надо пониже спуститься. Там мелко!..
Света и Соня спустились вниз по крутому обрыву и очутились на песчаном бережку. Сонька тут же принялась строить из песка фигурки. Света села и погрузила пальцы в песок. Сразу за берегом черная вода – глубоко. Спустя несколько минут на берег сошла Анастасия и села рядом со дочерью.
Глава семейства попробовал ногой тугую резину лодки, выключил насос и взглянул на Светку:
– Доча, со мной поедешь сети проверять?
– Я хочу! – закричала Соня.
– Ой нет, сиди на берегу, – испугалась Света. Сонька надулась.
– Мы лучше с тобой сейчас купаться пойдем, пока они сети проверяют. Чай я сварила, потом придем, будем уху варить, даже, Соня? – сказала Анастасия, глядя на девочку с беззаветной любовью, с какой смотрят только бабушки на своих внуков. Насупив брови, девочка обиженно протянула: