Кларк отпрыгнул в сторону, резко оборачиваясь. Решетчатый пол загудел под весом приземлившейся на него твари, степенью искаженности намного превосходящей расчленителей.
Она, похоже, тоже когда-то была человеком, но теперь практически его не напоминала. Челюсти превратились в подобие мощных жвал, остистые отростки позвонков на короткой шее и спине увеличились в размерах и прорвали кожу, образовав подобие гребня. Ног у твари не было — нижние конечности срослись в лишенный кожи хвост с костяным лезвием на конце. Руки же стали мощными, а пальцы оснастились короткими крючковатыми когтями. Тварь раскрыла жуткую пасть и издала громкое шипение, изогнув хвост на манер скорпионьего.
Айзек, несмотря на испуг, не стал дожидаться, пока этот прыгун вновь бросится на него, и активировал стазис-модуль. А теперь, пока его действие не кончилось, прикончить это! Выстрел из резака почти оторвал хвост гадины. Еще один — и у нее осталась только верхняя половина тела. Кларк успел отстрелить прыгуну одну из рук по локоть, но тут закончилось действие стазиса, и монстр, несмотря на увечья, весьма бодро зашевелился. Опираясь на вторую руку и обрубок, он даже слишком ловко пополз к Айзеку.
У того не было ни малейшего желания испытывать на себе силу челюстей прыгуна. Вновь вскидывая резак, инженер прицелился и начисто снес монстру башку вместе с шеей. Этого хватило — останки агрессора замерли на полу.
Но расслабляться было рано. Шипящая тварь из воздуховода сдохла окончательно, но не принесет ли сюда еще кого-нибудь? И Айзеку показалось, или пол немного дрогнул? И что это за массивная тень на несколько мгновений возникла между двумя агрегатами?..
По туннелю прокатился уже знакомый вой — и в этот раз близко, слишком близко. Чувствуя, как душа уходит в пятки, инженер со всех ног рванул к двери. Только бы не заело! Послышался рык. Похоже, туннельный монстр его заметил!
Но вот она дверь, уже рядом. Оказавшись в коридоре, Айзек быстро нажал кнопки блокировки и отскочил, не сводя с двери глаз.
С той стороны донеслись глухой удар и свирепый рык.
— Ну тебя нахрен!.. — Кларк, не став дожидаться, пока монстр до него доберется, поспешил дальше по коридору. А ведь еще совсем недавно он считал, что единственные монстры на «Ишимуре» — расчленители! Как будто их было мало… И вот теперь инженер налюбовался на прыгуна и едва удрал от туннельного монстра. Сколько же разновидностей этой дряни здесь водится?
Прыгуны, похоже, отлично приспособлены к перемещению по стенам и потолкам. Значит, осматриваться придется еще внимательнее…
Тревожные мысли прервал очередной вызов.
— Айзек, все в порядке? — как же рад он был после всего этого услышать голос Кендры! — Мы слышали шум в туннеле.
— Порядок, — выдохнул инженер. — К вам не ломятся?
— Нет, кажется, оно убралось отсюда. По крайней мере, все тихо. Похоже, для перезапуска транспортной системы потребуется инфопанель транспортного компьютера. Я обошла охранную систему — пришлось попотеть, но теперь ты сможешь попасть в инженерный отсек. Инфопанель должна быть там, на складе.
— Понял, — ответил Айзек. Снова в темноту и неизвестность — и лучше будет поторопиться. Конечно, Кендра сказала, что у них пока что все тихо… Что ж, у Дойла и его товарищей тоже все было тихо.
Интересно, это кто-то специально отключил бортовую транспортную систему? Кто теперь разберет… Одно ясно: если Кларк не запустит компьютер, далеко они с Кендрой и Хэммондом не уедут.
Вот и то самое место, где на Айзека напал притворявшийся мертвым расчленитель. Останки, по крайней мере, никуда пока не уползли. Миновав их, инженер добрался до развилки. А теперь — в тот коридор, где он видел лифт… Поворот Айзек обошел по широкой дуге. И к шахте вентиляции лучше не подходить, хоть решетка и выглядела надежной. Лучше побыть перестраховщиком. У экипажа корабля тоже имелись оружие и, наверняка, защитная экипировка. И что в итоге?
Шевельнулась невольная мысль, что и он, Айзек, закончит свои дни здесь, среди этих темных коридоров и отсеков, это всего лишь вопрос времени. Ужас вновь накатил волной, сжав горло и заставив сердце учащенно забиться. Это безумие. Какой-то гребаный кошмарный сон. Только вот от этого кошмара никак не удавалось проснуться.
«Соберись, тряпка! Николь где-то на этой посудине, а Хэммонд и Кендра застряли на транспортной станции. Ты хочешь им помочь, или опустишь руки и будешь трястись от страха?»