«Не хватало еще с ума сойти…»
В который раз инженер почувствовал сжимающий горло страх. Сама по себе возможность возникновения галлюцинаций не на шутку пугала — тем более, настолько реалистичных. Не увидел бы он сейчас своими глазами, что экран сломан, поверил бы, что он и вправду на пару секунд включился… Одно дело — бродить по кишащему живой мертвечиной кораблю, пытаясь починить его, пока он не развалился на части. Но что делать, когда предает собственный разум?
Айзек потряс головой. Может, это от нервов. Может, просто единичный случай — хотя прежде он подобного за собой не замечал… Мысли прервал очередной приступ сильной головной боли. Если раньше казалось, что в виски медленно ввинчиваются два сверла, то теперь в них словно забили с размаху по здоровенному гвоздю. Кларк крепко зажмурил глаза, дыша сквозь зубы и дожидаясь, пока боль снова вернется к отметке «Неприятно, но терпеть можно».
«Выкинь это из башки! Пока ты пялишься на сдохший экран, астероиды лупят по корпусу!»
С этими мыслями Айзек вышел в коридор — тот оказался узким и часто сворачивал, где-то то ли за стенами, то ли в вентиляции послышались возня и ворчание. Инженер напрягся, но решеток рядом не было, да и из-за ближайшего угла никто не спешил выскакивать. Хотя у некроморфов, наверно, хорошо выходит прятаться — им ведь даже дышать не нужно. Айзек не спешил. Поворот он, как обычно, обогнул по максимально возможной дуге. Притворщик на полу не стал сюрпризом и оказался разделан на части раньше, чем добрался до инженера.
Вовремя вспомнив об оружии, Кларк остановился и заменил батарею стазис-модуля. В следующий раз нужно будет поискать терминал для зарядки — про запас осталась только одна полная батарея. Запас для резака тоже таял на глазах — хорошо хотя бы, что Айзек взял достаточно патронов к винтовке на складе службы безопасности…
В следующем же помещении Айзек заметил первую неисправную панель: воздух над ней дрожал, словно бы от жара. Хорошо, что возле стены оставалось полметра безопасного пространства, и Кларк смог обогнуть ловушку без вреда для себя.
Серверный зал напоминал огромный лабиринт из стоек с экранами, по которым непрерывно бежали сроки текста, информирующие о состоянии систем. Вышедших из строя панелей, превратившихся в смертельные ловушки, в нем оказалось немало, и порой Айзеку приходилось поломать голову над тем, как пройти дальше. И, к сожалению, не он один бродил по этому лабиринту — первый же расчленитель бросился инженера, когда тот проходил опасный участок между двумя плитами. Айзек едва успел отступить к безопасной плите, а вот не осознающий опасность некроморф влетел прямо на одну из сломанных панелей. Результат впечатлял: тварь подкинуло в воздух, практически разорвав на части.
— Ни хрена себе!.. — Айзек невольно попятился. Дела с панелями искусственного тяготения здесь очень плохи, и надо бы убраться отсюда, пока не вышли из строя оставшиеся… Что ж, Кларку придется ускориться, если он не хочет оказаться разорванным на куски и размазанным тонким слоем по всем отсекам спятившей гравитацией.
Как будто мало было всех прошлых проблем! А теперь кроме некроморфов и необходимости срочно спасать корабль добавились еще и плиты-ловушки, здорово замедляющие продвижение. Несколько раз по стенам или потолку к Айзеку пытались подобраться затаившиеся. Эти твари хорошо умели прятаться, так что приходилось постоянно осматриваться. К счастью, они точно так же, как и расчленители, попадали на сломанные панели и гибли окончательно.
«Туда вам и дорога!»
В какой-то момент чертов лабиринт начал казаться Айзеку бесконечным, хотя, если верить времени, выводимому на внутреннем экране, с момента спуска в системный отсек прошло от силы минут двадцать. Да, при необходимости постоянно вертеть головой на триста шестьдесят градусов даже минута казалась инженеру почти вечностью. Пожалуй, если бы не вышедшие из строя панели, добраться до узла силовых кабелей удалось бы гораздо быстрее даже с учетом некроморфов. Ну вот кто вообще додумался сделать в системном отсеке два огромных серверных зала и устроить в них настоящий лабиринт, а эту чертову распределяющую панель засунуть в самую его задницу?!
Большинство поврежденных плит были видны сразу, но к некоторым приходилось как следует приглядываться, чтобы заметить опасность. Это тоже работало не всегда. Выскочивший со злобным криком из-за очередной стойки расчленитель, метя лезвиями в голову Айзека, наступил на плиту, которую тот посчитал безопасной… и был едва ли не размазан по потолку.