— Черт!.. — только и смог сказать инженер, смахивая с плеча ошметок плоти. А ведь на месте монстра мог запросто оказаться он сам. Эта тварь решила вылезти чертовски вовремя… Хорошо, что хотя бы обойти плиту можно было по небольшому зазору возле стены.
Выбравшись, наконец, в маленький коридор, разделявший два системных зала, Айзек почувствовал себя немного спокойнее.
«Рано радуешься! — тут же напомнил он себе. — Впереди еще один такой же зал, а потом еще возвращаться через них».
С этой мыслью инженер, внимательно глядя на пол перед собой, переступил порог второго серверного зала — и тут же из глубины отсека послышались грохот и сухой электрический треск.
«Что-то рвануло? Черт, этого еще не хватало!»
Но пару шагов спустя Айзек решил, что, пожалуй, лучше бы в зале все-таки что-нибудь рвануло: к грохоту прибавился вой зверя. И, что еще хуже, некроморф уже знал о том, что живой человек здесь — и бросился на него, сметая все на своем пути. Вой сменился грозным рычанием. Видимо, из-за особенностей «поля боя» зверь не смог бы подкрасться незаметно — вот и рванул сразу в атаку, оповещая всю округу о своем присутствии. Хотя, мог ведь и подстеречь между рядами экранов…
Айзек отскочил обратно в коридор, лихорадочно строя в голове план действий. Мысли беспорядочно скакали в голове, отказываясь выстраиваться в логические цепочки. Все, о чем мог в итоге думать Кларк — на него прет огромная бронированная тварь, способная запросто перебить в одиночку целую группу вооруженных людей.
«А ну, соберись, твою мать! — попытался хоть как-то унять свой панический страх инженер. — Мы только что прибили такую штуку!»
Да, прибили — вдвоем. И места для маневра в атриуме было гораздо больше.
Тяжелая стойка одного из экранов, брошенная невидимой пока в темноте тварью, заставила Айзека отскочить подальше от дверного проема. «Снаряд», к счастью, не достиг цели, но именно это действие зверя, как ни странно, словно встряхнуло инженера, вернув ему способность более-менее адекватно мыслить.
Айзек сжал левую руку в кулак, чувствуя, как его тело напряглось, словно сжатая пружина. Не нужно спешить и метаться в панике… Сейчас он просто подождет, пока эта образина выберется из зала и замедлит ее стазис-полем. И… Что дальше? Серьезного вреда с одного раза зверю нанести не получится — тем более, не имея возможности зайти ему за спину. Если бы Айзеку не нужно было добраться до гребаного узла, он бы затормозил монстра и уносил ноги в направлении лифта. Если бы… В голове, конечно, мелькнула мысль о том, чтобы вернуться наверх и попытаться добраться до другого узла, но Кларк отмел ее раньше, чем она успела толком оформиться в его голове. Нет. Потраченного времени было жаль — его и так мало. И кто сказал, что добраться до других узлов будет легче?
«Я могу заманить его на сломанные панели!» — лампочкой вспыхнула спасительная мысль. Несмотря на нешуточную опасность, Айзек немного воспрянул духом. Хоть шанс сдохнуть и велик, но в случае успеха он избавится от здоровенной рычащей проблемы, намеревающейся разорвать его на куски…
Зверь ворвался в коридор с грозным ревом, и выглядело это, мать его, чертовски устрашающе даже несмотря на то, что монстру пришлось протискиваться через слишком тесный для его туши проход. И пусть Айзек ожидал появления твари, все равно при виде ее непроизвольно отшатнулся, ощутив, как страх снова сжимает его горло.
«Успокойся!»
Синеватое силовое поле окутало зверя, сковав его. Айзеку некогда было смотреть на замедленного монстра — нужно отойти как можно дальше, учитывая, что стойки с экранами для этой твари не препятствия. Снесет и не заметит. А вот инженеру придется петлять по гребаному лабиринту, не забывая смотреть себе под ноги.
«У меня есть десяток секунд форы, — походя рассудил он, сворачивая в первый серверный зал. — Кроме действия стазиса, этому гаду нужно время, чтобы протиснуться в двери. Даже если лишнее он выломает».
Именно поэтому Айзек не медлил. Несколько секунд — на деле слишком мало, но и они могут все решить… самое главное — за это время отойти подальше так, чтобы между ним и зверем по-любому оказались сломанные плиты. Забег по серверному залу на скорость — плохая затея, но, наверно, если что, искажения гравитации убьют быстрее, чем некроморф, если эта тварь все-таки догонит Айзека.
«Спокойней! И под ноги смотри!»
Благо, та панель, неисправность которой ничто не выдавало, теперь была отмечена останками расчленителя. Иначе спасающийся от зверя Кларк наверняка влетел бы в нее — а так он вновь осторожно обошел ее по стеночке. Время уходило катастрофически быстро. Рев позади возвестил о том, что действие стазиса прекратилось и монстр продолжил погоню.