К этому моменту Айзек пересек половину зала — и обернулся, услышав громкий треск и скрежет сминаемого и рвущегося металла. В горле пересохло, в висках гулко стучал пульс, и инженер даже не пытался внушить себе, что ему не было страшно. Было, и еще как. Больше всего на свете сейчас хотелось бежать, но Айзек оставался на месте. Между ним и зверем достаточно неисправных плит — ну, а если монстр все же преодолеет их, можно будет вновь заморозить его стазисом и продолжить эту смертельную чехарду. В конце концов, Айзек, хоть и не в одиночку, но уже ухлопал такую тварь в атриуме! Да, здесь он один, а места для маневра куда как меньше, чем наверху. Только для некроморфов случайно получившиеся гравитационные ловушки не менее опасны, чем для самого Кларка. А у него есть то, чего эти твари, какими бы сильными и смертоносными они ни были, лишены — человеческий разум.
Послышался грохот: зверь, вновь не утруждая себя поиском обходных путей, ломился напрямую, снося все, что оказывалось на его пути. Одна из стоек с экраном, падая, зацепилась за соседнюю. Послышался сухой треск электрических разрядов, и вторая стойка повалилась тоже, увлекая присоединенную к ней аппаратуру помельче. «Стена» из экранов справа от Айзека буквально взорвалась изнутри обломками механизмов, заставив отшатнуться назад — и едва не наступить на сломанную панель. В проломе показался зверь. Точнее, вывалился — и инженер со злорадством заметил, что, может, гравитационным ловушками и не удалось сразу разорвать здоровенную тварь, но покалечить они ее все-таки смогли. Левая лапища волоклась за некроморфом, даже не переломанная, а раздробленная — месиво, в котором перепутались тронутая гниением плоть и осколки костей и брони. Туловище слева тоже оказалось неплохо покореженным, тощая рука просто отсутствовала, а нога сгибалась пополам в голени. Может, некроморф и не чувствовал боли, но его телу был нанесен серьезный урон, и сейчас у Айзека даже на столь близкой дистанции имелись все шансы разделаться с ним.
Угрожающе проревев, зверь, кое-как обретя более-менее устойчивое положение, замахнулся уцелевшей лапой, но удар, прежде оказавшийся бы неимоверно быстрым и сильным, вышел довольно неуклюжим. Инженер, не забывший о неисправной панели за своей спиной, отскочил в сторону, и удар пришелся на опасное место. Послышался хруст крошащейся брони и треск рвущейся плоти. Конечность монстра дернуло вверх, почти отрывая от туши, и Айзек поспешил отбежать подальше, пока пытающийся вырваться из ловушки некроморф не задел его или не скинул на те же опасные плиты. Тем не менее, у зверя все еще были неплохие шансы вырваться…
— А вот черта с два!.. — прошипел Кларк, вскидывая резак. В этот раз он стрелял в коленный сустав правой ноги, сбоку защищенный хуже, чем спереди. Ему даже не надо было полностью отрывать ногу, хватило бы и повредить ее достаточно для того, чтобы монстр не смог удержаться в вертикальном положении и завалился прямо на ту самую плиту…
Если бы левая лапа зверя не оказалась превращена в подобие фарша, с такого расстояния он наверняка бы легко прикончил Айзека одним ударом. А тот, мысленно удивляясь собственной наглости, стрелял в колено целой ноги некроморфа. Угодившая в плен искаженной гравитации гипертрофированная конечность не позволяла изувеченному монстру обернуться к обидчику, чем тот беззастенчиво пользовался.
Броня на ноге твари треснула. Еще пара выстрелов — и конечность подломилась. Некроморф начал заваливаться вперед, не в силах попытаться вытащить себя из ловушки. Это решило все: рывок — и верхнюю часть тела зверя практически втащило на сломанную панель.
— Черт!.. — осипшим голосом протянул Айзек, глядя, как искажения гравитации практически сплющивают и ломают тело гиганта. — Твою мать!..
Сердце колотилось где-то в горле, кожа покрылась холодной испариной. Черт… Вот он — очередной акт танцев со смертью, но чем дальше заходило дело, тем опаснее они становились. А ведь еще немного, и Айзек сам бы стал жертвой…
«Узел!» — напомнил он себе, прерывая очередной частично запоздавший приступ страха. Сначала — распределить энергию. Потом уже можно будет и подумать, что было бы, если… После того, как система метеоритный защиты заработает. А лучше не стоит — вообще.
Айзек проверил заряд резака и, осторожно обойдя все еще дергающуюся тушу, направился обратно к коридору. Лабиринт теперь был изрядно прорежен стараниями зверя, но не сказать, что это сильно облегчало защиту. С другой стороны, угодившие на опасные плиты обломки, пребывающие в движении, отмечали ловушки, и это, несомненно, было плюсом.