Да, толпы некроморфов никуда не делись, а улететь с «Ишимуры» не на чем. Но кораблю больше не грозило немедленное уничтожение, а значит, еще есть время. Время на то, чтобы установить связь или найти другой способ выбраться. И отыскать Николь и других выживших. А некроморфы… После всего произошедшего они уже не казались Айзеку такими страшными, как при первой встрече. В конце концов, если он один разделывает их на гуляш десятками, то если собраться в небольшую группу, хотя бы с Хэммондом и Кендрой, они сами превратятся в кошмар для этой инопланетной хрени. А что специалистка, в отличие от капитана, представительница мирной профессии — ну, так и Айзек до сегодняшнего дня не был бойцом.
— Отличная стрельба, Айзек! — почти возликовал Хэммонд. — Автоприцел подключен, он расчистит нам путь. Как только выйдем на нужную орбиту, я включу автопилот. Возвращайся в рубку — решим, что делать дальше. И попытаемся вытащить Кендру.
— Я, вроде бы, сейчас в безопасности… — подключилась к каналу женщина. — Наверно, ты отвлек этих гадов на себя, Айз. Черт, вы справились…
Голос Кендры, обычно энергичный и самоуверенный, сейчас был негромким и усталым — но, тем не менее, в нем улавливались нотки облегчения.
— Возвращайся, Айз.
— Сейчас. — Инженер запрокинул голову к потолку, чувствуя, что улыбается, как дурак. — Только переведу дух…
Плевать, что будет дальше. Они справились. Он справился…
Айзек не засекал время и не мог точно сказать, как долго он просидел в артиллерийской рубке, бездумно глядя в потолок. Сейчас, когда эта гонка со смертью оказалась позади, он чувствовал себя уставшим и опустошенным. Выжатым досуха.
Не хотелось куда-то идти, что-то делать. Не хотелось вообще ничего. Только бы прервать, наконец, бешеный бег. Как же он устал…
Прошло, должно быть, не меньше двадцати минут, прежде чем инженер заставил себя сбросить это расслабленное оцепенение и выпрямиться. Нет, пока еще нельзя. Очень хочется, но нельзя. Отдых будет, когда они, наконец, выберутся с «Ишимуры», но пока они еще на его борту — нельзя. Спокойствие здесь обманчивое, и потому давать себе послабление — значит, рисковать жизнью. К тому же, впереди было еще много работы. Они не решили, что делать дальше и как отсюда выбраться.
Айзек еще не нашел Николь. Что, если пока он сидит в рубке, развалившись в кресле, к его любимой ломятся некроморфы? Что, если она, одна, безоружная, загнана этими тварями в угол?
Тем не менее, с кресла инженер поднялся с неохотой и сожалением. Короткое послабление дало о себе знать, и вся накопившаяся усталость словно выплеснулась в одночасье. А прохлаждался бы дольше — и наверняка по-настоящему бы осознал весь ужас ситуации, в которой оказался. Вот потому и нельзя расслабляться. Потом. Когда они окажутся в безопасности, Айзек, пожалуй, проспит пару дней. А может, и нет — кошмары наверняка начнутся. Как бы к мозгоправу обращаться не пришлось… Но все это будет потом. И кошмары — тоже. А пока что он знает, что делать…
В шлюзе Айзек задержался, снова закачивая в баллоны кислород взамен израсходованного. Кто знает, что будет дальше?.. И потом, прямо за дверью шлюза — путь по внешней обшивке корпуса. Хорошо хоть, что не под ударами астероидов, хотя мелочь пушки, может, и пропускают. Но мелочь, которую они пропускают, и летает с небольшой скоростью, раз система не распознает их как угрозу…
В этот раз возвращение к лифту можно было бы действительно счесть прогулкой — в открытом космосе, правда, но хотя бы без метеоритов. Но Кларк не стал рисковать и по-прежнему держался укрытий. Тем более, что и о некроморфах забывать не следовало, а в вакууме их было даже не слышно…
Но по пути на Айзека никто не нападал, и тот даже почувствовал странную смесь легкого разочарования с ожиданием какой-нибудь внезапной подлянки. Но, видимо, сюда эти твари добраться еще не успели — может, в корпусе рядом не было пробоин, да и кого им здесь ловить, кроме Айзека? Раз Кендра говорила, что некроморфы в первую очередь сборщики нового материала, то и быть они должны там, где этот самый материал имеется. Инженер вспомнил, как расчленители стаскивали трупы в кучу, да и немало он видел вот так вот сваленных мертвецов на корабле… Значит, его догадка о том, откуда появляются твари побольше и поопаснее, подтвердилась.
«Но неужели никто ничего не заподозрил, пока не стало поздно? Или думали, оно само пройдет? Ладно, у юнитологов нет мозгов, но остальным-то головы на что?»
…внешняя дверь шлюза сомкнулась за его спиной, и Айзек подождал, пока помещение не заполнится воздухом. Теперь можно было уже не спешить. Но вот о неживых и очень агрессивных обитателях «Ишимуры» забывать не стоило. Кларк перехватил поудобнее винтовку и открыл внутреннюю дверь, вновь очутившись в полутемном помещении. А ведь здесь же находится передающий кластер… Надо будет рассказать остальным. Может, в итоге получится наладить связь и вызвать кого-нибудь на помощь… И пусть в причинах этой чумы из космоса разбираются те, кто что-то в этом смыслит и знает, как ее остановить.