«Ну, в том, что раскопала Кендра, есть явный плюс: мы не заразны, если эта хрень поражает только мертвые ткани. Хотя на карантине все равно наверняка долго проторчим».
Над головой мелькнула тень. Айзек был уверен, что готов к возможной атаке, но в итоге враг все равно застал его врасплох. Все, что сумел сделать инженер — это уклониться, и лезвие — острое, черт возьми, лезвие! — на конце гибкого хвоста вместо того, чтобы ударить в шею, прочертило по плечу. Вскрикнув от боли, Кларк отшатнулся, вскидывая винтовку — и спрыгнувший на пол некроморф издал громкое шипение. Айзек не знал, сильно ли его зацепила тварь — проверять прямо сейчас явно не стоило, но раз рука движется, то несильно. В любом случае, костюм эта сволочь точно прорвала…
Прыгун зашипел и изогнул хвост, словно скорпион, но нападать не спешил. В какой-то момент Айзек догадался, в чем дело, но, не додумав мысль до конца, метнулся в сторону. Вовремя: решетка вентиляционной шахты прямо за ним была выбита, и в помещение ввалился еще один прыгун.
— Ох, черт!..
И в этот момент Айзек понял, что все, как обычно, может стать еще хуже. Он заметил, как задрожал воздух над одной из плит пола рядом с ним. Черт! Кендра же предупреждала! Может, одна плита, может, больше, кто знает, сколько их тут сейчас выйдет из строя?
«Нужно убираться отсюда, пока меня не перемололо в фарш!»
Инженер бросился бежать к двери, запоздало поняв, что совершил серьезную ошибку. К обычному-то хищнику, даже мирно настроенному, не стоит поворачиваться спиной и, тем более, убегать. А он повернулся спиной к двум машинам для уничтожения всего живого.
Одна из тварей прыгнула и налетела на Айзека, сбив его с ног. Тот упал ничком, больно приложившись о лицевую пластину. Во рту появился солоноватый вкус — видимо, Кларк прикусил себе язык. И нос наверняка расквасил… Почему в минуту смертельной опасности в его голову первым делом полезла подобная ерунда, он не знал. Но в следующий миг Айзек рывком приподнялся, отталкиваясь от пола.
И в это время на него обрушился еще один удар — точно в то же место, где костюм уже был поврежден. Инженер не сдержал крика боли, но все-таки с трудом оттолкнул гадину от себя. Картина ему открылась безрадостная: одна тварь снова изготовилась к атаке, другая, лишившаяся хвоста, видимо, на сломанной плите, подбиралась на руках… а панели в полу уже полноценно дрожали, будто что-то изнутри их выталкивало. Черт, да это уже не поломка, а апокалипсис в миниатюре!
Айзек, пошатываясь, поднялся на ноги и сделал шаг в коридор — и в этот момент плита, на которой он только что стоял, аж подпрыгнула вверх, словно пробка. Вновь наступая на те же грабли, Кларк развернулся — но не прошел и трех шагов, как на спину ему обрушился мощный удар. Затылок заломило, экран перед глазами свернулся и пропал. Айзек не сразу понял, что его отбросило к стене, и теперь он практически сполз на пол. Шлем сложился, открыв голову, шею укусила слабая искра. Похоже, ИКСу конец… И самому Айзеку, если он продолжит валяться, тоже!
Но все, что оглушенный инженер смог сделать — это повернуть голову и с трудом разлепить глаза — правый заливала кровь. Тело слушалось плохо, словно чужое. Левое плечо болело — кажется, некроморф все-таки всерьез зацепил его своим лезвием…
Некроморф!
Тварь рядом — избежала ловушки, хотя одна ее гипертрофированная рука сгибалась под весом тела явно не там, где ей было положено. Айзек смотрел на это с каким-то отстраненным любопытством, не вполне осознавая ситуацию. Где-то на задворках сознания билась мысль о том, что надо хватать винтовку и отбиваться, и… Секунду, а где винтовка? Он держал ее в руках еще перед тем, как одна из тварей сбила его с ног… А потом, перед тем, как он получил славного гравитационного пинка… была ли она у него?
Мысли путались. Хотелось просто снова закрыть глаза и заснуть. Вот так. Отбиться уже не выйдет. Как же глупо!..
Последнее, что увидел Айзек — это очередь из импульсной винтовки, сбившая монстра прямо в прыжке.
Глава 5. Смертельное пристрастие
And the planet may go astray
in a million years I say
Those motherfuckers were all derranged