Кларк мотнул головой, и в ответ на это движение в затылок и виски словно вонзилось по гвоздю, заставив зажмуриться. Но боль, к счастью, отступила так же внезапно, как и появилась, оставив Айзека думать, было ли это одним из последствий удара, или дело все в той же непонятной дряни, действующей на мозги.
Нужная дверь действительно быстро открылась, и инженер, пройдя по короткому коридору, спустился на лифте уровнем ниже и попал точно в такой же коридор — слабо освещенный и щедро запятнанный давно высохший кровью. Еще одна дверь — и Айзек оказался в небольшом квадратном помещении. Одну из стен занимал лабораторный стол с оборудованием и установка для смешивания реагентов. Сами они, похоже, хранились в шкафах, возле одного из которых находилась еще одна дверь. Но не это все привлекло внимание Кларка. Прямо возле двери, через которую он попал в лабораторию, находились два вертикально расположенных автоклава. В одном из них находилось что-то среднее между человеком и некроморфом, искореженное человеческое тело с вывернутыми конечностями и запрокинутой головой. Во втором же… Айзек невольно вздрогнул, порадовавшись, что эта тварь мирно маринуется в лаборатории, а не бродит по кораблю.
Внешне она напоминала расчленителя, только больше и мощнее. А еще ее тело было лишено кожи. Желтые глаза слепо таращились перед собой, а руки-лезвия выглядели крепче и толще. Человеческие руки у этого монстра отсутствовали, но, если приглядеться, можно было разглядеть их очертания — они словно обнимали торс и приросли к нему в таком виде.
— Ну и тварь… — Айзек отвернулся от автоклавов и подошел к столу, сейчас не думая о том, кто и зачем занимался здесь исследованием некроморфов. — Кендра, я в лаборатории. Что дальше?
— Пару секунд, сейчас я подключусь к твоему ИКСу… Есть. Так, теперь осмотри шкафы и холодильники, я скажу, что нужно брать.
Под руководством Кендры задача изготовить яд уже не казалась столь невыполнимой и непонятной — от Айзека требовалось просто брать то, что говорила специалистка, и в нужных пропорциях складывать в миксер, а позже — включить его.
— Обработка запроса. Пожалуйста, ждите. — Емкость с реактивами скрылась в поверхности стола, из которого донеслось негромкое жужжание. Айзек ждал. Прошло, по меньшей мере, две минуты, прежде, чем столешница снова раскрылась, являя закрытую капсулу с ярко-желтой жидкостью.
— Синтез антигена завершен. Пожалуйста, заберите капсулу.
Айзек протянул руку к капсуле, когда вдруг снова ожил громкоговоритель:
— Что ты делаешь?
От неожиданности инженер отшатнулся, оглядываясь. Голос… Черт, тот самый голос, который он слышал у поста службы безопасности! Послышался шорох, и Айзек, обернувшись на звук, увидел, как поднимается заслонка, открывая окно в стене.
За окном стоял мужчина в белой форме научного сотрудника. На вид ему было не меньше пятидесяти, но коротких черных волос и бороды еще не тронула седина. Он выглядел порядком изможденным, щеки запали, но темные глаза горели безумным огнем. Айзек поежился — это был взгляд психа… или фанатика. Хотя какая, к черту, разница?
— Эй?.. — окликнул инженер странного выжившего неуверенно. Тот покачал головой:
— Борьба за жизнь достойна восхищения, но твои потуги напрасны. Хотя, может, люди как вид не так безнадежны. Неужели лишь я один узрел это? Узрел, что мы все давно мертвы, но не хотим в этом сознаться?
— Что за хрень ты несешь?! — перебил выжившего Айзек. Только вот чокнутого пророка ему не хватало для полного счастья!
— Прекрати свой бег, свою борьбу, — продолжал увещевать безумец. Кларк зло усмехнулся в ответ:
— Предлагаешь просто сложить лапки и ждать, когда меня прикончат эти твари?
— Ты не понимаешь — ты слеп, как все вы… — о, как же Айзека раздражали эти скорбные нотки в дрожащем от волнения голосе выжившего! — Наше будущее, твое будущее, будущее нашей расы, оно заканчивается здесь. Позволь мне познакомить тебя с детьми человечества. Детьми, которые заменят нас. Нашим лучшим творением.
С этими словами он нажал что-то на планшете, который держал в руках. За спиной Айзека раздался звон бьющегося стекла, а следом за ним — пробирающий до костей низкий глухой рык.
Кларк стремительно обернулся, вскидывая винтовку — и увидел, как та самая лишенная кожи тварь, до того неподвижно «спавшая» в автоклаве, пробудилась и теперь пытается вырваться на свободу. Причем весьма успешно — по стеклу быстро расползалась паутина трещин. Еще немного — и осколки разлетелись по всей лаборатории, а некроморф вывалился на пол. Впрочем, тварь все же быстро поднялась на ноги, хоть и не так проворно, как расчленители. Несмотря на драматизм ситуации, Айзек усмехнулся: нет, эта тварь, конечно, выглядела внушительно, но после того же зверя уже не казалась чем-то по-настоящему пугающим.