— Обработка запроса, — равнодушный механический голос уже начинал раздражать. — Пожалуйста, ждите…
«Быстрее, твою мать!»
Возня и рычание приближались. Хорошо хотя бы, что эта гадина не умеет перемещаться тихо — но слышать Охотника все равно было жутко.
— Перемешивание завершено. Пожалуйста, заберите капсулу.
Айзек взял капсулу, содержимое которой приобрело тускло-оранжевый цвет, и окинул ее скептическим взглядом. Он сильно сомневался в том, что вот этим удастся отравить Левиафана. Оставалось надеяться на то, что Кендра не ошиблась. Ах, да, Кендра…
— Все готово, — сообщил Кларк специалистке.
— Отлично. Надеюсь, яд подействует! Возвращайся на станцию и скорее отправляйся в отсек гидропоники. — Она промолчала пару секунд и продолжила: — От Хэммонда пока никаких вестей, так что будь осторожен! Я не буду напоминать, что воздух там отравлен.
«Отравлен… И кэп там без шлема!»
Айзек запретил себе думать о худшем варианте раньше времени. Хэммонд уже выходил на связь — значит, еще немного точно продержится. Тем более, что Кларк как раз закончил с ядом, теперь осталось только вернуться на станцию и доехать до отсека гидропоники…
Металлический лязг блокируемой двери эхом разнесся по лаборатории, когда Айзек находился уже в двух шагах от выхода.
— Какого хрена?! — он метнулся к двери и попытался отменить блокировку. Не вышло: кто-то запер дверь очень надежно. Кларк недолго гадал над тем, кто это сделал.
«Мерсер! — одна мысль об ученом садисте заставила его сжать кулаки. — Значит, этот сучий потрох еще жив!»
Действительно — вряд ли бы он стал выпускать воздух с палубы, не обеспокоившись сначала собственной безопасностью. Он, конечно, нес всякую чушь о неизбежности смерти, но сам, похоже, на тот свет не торопился. Догадку Айзека подтвердил вновь заработавший громкоговоритель:
— Я начинаю восхищаться силой твоего духа, пусть ты и не ведаешь, что творишь! Думаю… Думаю, да, ты должен увидеть… Весь замысел. Тебе не стоит отвергать предложение Разума Роя. Ты будешь свидетелем.
— Легок на помине, — процедил Айзек сквозь зубы, оглядываясь: судя по доносившимся из вентиляции звукам, Охотник был уже совсем рядом. — Кендра, можешь открыть мне дверь лаборатории?
— Я… — Она промолчала несколько секунд, видимо, пытаясь перехватить у Мерсера управление. — Черт! Не выходит. Это снова тот засранец? Мне понадобится время, чтобы открыть ее…
Грохот в вентиляции раздался теперь уже непосредственно над головой Айзека.
— Давай быстрее! — поторопил Кендру инженер, невольно повысив голос. — У меня нет этого времени!
Возня и рычание сместились в направлении решетки. Видимо, габариты не позволяли Охотнику перемещаться по вентиляции так же резво, как расчленителям и, тем более, затаившимся. На этот раз его, похоже, услышала и Кендра.
— Да что у тебя там?!
— Ко мне по вентиляции ползет та регенерирующая хрень! — выпалил в ответ Айзек, держа на прицеле шахту. Еще несколько секунд, и тварь будет здесь.
— О, боже… Подожди, кажется, вторая дверь открыта!
Айзек затравленно обернулся — точно, дверь в той стене с окном, из-за которого в первый раз вещал доктор Мерсер. Открытая. Случайно? Это уж вряд ли!
Но, увы, выбирать Айзеку не приходилось. Послышался грохот: это добравшийся до решетки Охотник выворотил ее одним движением и ворвался в лабораторию. К своей чести, Кларк успел среагировать и открыл по монстру огонь, но тот закрылся лезвиями, которым выстрелы из винтовки не больно-то повредили.
Инженер не стал дожидаться, пока Охотник доберется до него — активировал стазис-модуль, замедлив монстра, и рванул к открытой двери. Ловушка? Да уж, ясное дело, и Айзек отдавал себе отчет в том, что наверняка идет прямиком в западню. Но остаться в запертой комнате с Охотником — точно верная смерть.
Оглядываться Кларк не стал — просто бросился дальше по коридору, не взглянув даже в окно в стене. Еще поворот — и массивная дверь впереди. Открытая. Это Айзек увидел сразу. «Криогенная лаборатория» — гласил указатель.
«Ну и какого хрена ты добиваешься, Мерсер?!» — мысленно вопросил инженер, загнанно дыша. Ему пришло в голову, что сумасшедший ученый попросту развлекается — играет с угодившим в его владения человеком, как некоторые хищники со своей добычей…
Позади вновь послышался рык. Айзеку не осталось иного варианта, кроме как поспешить в криогенную лабораторию.
Она не была особо просторной, и большую часть помещения занимала, собственно, камера заморозки посреди него. Первое же, что заметил Кларк — в этом помещении он оказался не один. И дело было не в замороженных некроморфах вдоль стен. Напротив входа была еще одна дверь — в метре от пола, к ней вела лестница. Рядом с дверью располагалось большое окно, за которым, заложив руки за спину, стоял Кэллус Мерсер.