Мы долго петляли по непроглядным коридорам, напоминавшим лабиринт Минотавра и пропахшим сыростью и пылью, поднимаясь все выше и выше пока, наконец, не вышли к двери. За ней обнаружилась небольшая круглая комната, наполненная приглушенными пурпурными оттенками из-за цвета стен. Свет сюда проникал из маленького окна. Воздух наполняло благоухание зажженных свечей, а дым от курившихся ароматических палочек принимал причудливые формы. Здесь не было мебели, лишь ковры, подушки, раскиданные на полу, и стопки книг, заменившие полки. Алекс, Эмили и Сэм напоминали статуи, застывшие в своем совершенстве посреди комнаты. Саманта вальяжно развалилась на подушках и курила, Александра листала какую-то книгу. Завидев меня, Эмили, улыбаясь, вскочила на ноги и, раскинув руки, бросилась обниматься.
— Ну наконец-то.
— Что это за место? — Я не то, что не скрывала удивления, я откровенно пялилась по сторонам.
— Наша тайная комната, — ответила Алекс. — Мы здесь практикуем… всякое.
Откуда в Додж Холл взялся секретный ход? Как девчонки проведали о нем? И почему другие обитатели общежития ничего об этом не знают? В голове роились вопросы точно назойливые мухи.
— Ты бы видела, какой здесь был бардак, — будто прочитав мои мысли, сказала Алекс. — Кучи поломанных вещей, статуэтки, чаши. Кажется, что здесь даже был пожар.
— Пришлось драить чертовы стены, — вставила Сэм. — Они были все в копоти.
— Круто, правда? Лучше чем в Гарри Поттере, — захлопала в ладоши Эмили.
— Но я не понимаю, — я растерянно огляделась. — Как вы узнали об этом месте? Никто из жительниц Додж Холл никогда о нем не слышал.
— И не только они, — Александра отложила, наконец, книгу, и стала прохаживаться вдоль стен. От движения огни свечей затрепетали. — Раньше Додж Холл использовался, как мужское общежитие. Но несколько лет назад, после одного инцидента, это здание решили отдать студенткам. На самом деле, говорят, здесь всегда было шумно. Думаю, администрация Академии очень хотела поскорее замять неприятное происшествие. Некоторые старшекурсники утверждают, что парни в этом общежитии баловались наркотиками, собирались на разные запрещенные вечеринки. Не просто запрещенные, а даже, возможно, оккультные. Сьюзен, расскажешь, как вы нашли это место?
— Это все Ванесса, — ответила та, опускаясь на подушки. — Летом, когда все разъехались, мы с ней рассматривали старые карты, которые хранятся в библиотеке. Ванессу по какой-то причине очень интересовали первые планы постройки Академии. Она тогда кучу бумаг перерыла. А мне все равно нечем было заняться. Мы наткнулись на план Додж Холл. Она долго сидела и изучала его, а потом достала где-то еще пару планов, более поздних. «Что это, как думаешь?» – тыкнула она тогда пальцем в одну из карт. Сначала я ничего не поняла. На плане обозначался круг, но я не сильна в таких вещах. Ванесса сказала, что это похоже на комнату, но в более поздних планах ее нет. Я предположила, что ее могли снести или убрать, но Ванесса так не думала. Мы поинтересовались у Изабеллы, знает ли она что-то про Додж Холл, и она нам рассказала, что раньше здание использовалось, как мужское общежитие. Ванесса предложила воспользоваться случаем пока здесь никого нет и обследовать его. Мы несколько раз возвращались сюда, обошли общежитие вдоль и поперек, но ничего так и не нашли.