— Вы с Ванессой? — Я знала, что жажда приключений не чужда моей бывшей подруге, но сомневалась, что дело было лишь в этом.
— А чего ты удивляешься? — Саманта выдохнула кольцо дыма. — Сьюзен у нас оказалась любительницей искать заброшенные места. Да, Сьюзи? Много чего раскопала.
Но Сьюзен ее проигнорировала.
— Все произошло случайно. Даже смешно подумать. Мы обошли все, что можно, но в итоге, стена сдвинулась, когда Ванесса в сердцах стукнула по ней. Вот так мы комнату и обнаружили.
— Совпадение? Не думаю, — хихикнула Эмили. — Магия. Лично я считаю, что так и должно было случиться, учитывая, что это за место.
— И что же это за место? — спросила я.
Горгоны переглянулись и загадочно заулыбались. Меня снова накрыло это чувство беспомощности, ощущение, что я не знаю чего-то важного, что знают они, и это начинало раздражать.
— О нет, — не поверила я и нервно поправила волосы. — Вы же не думаете, что это то самое место, где...
— Где Вайлдвуд проводил свои ритуалы? — ухмыльнулась Алекс. — О да, это именно оно.
— Да не может быть, — я уставилась на круглую стену, пытаясь уловить какой-нибудь знак, который бы подтвердил ее слова. Эмили подвела меня ближе и указала на символ, сокрытый за одной из стопок книг, в котором сразу угадывался музыкальный инструмент. Его изображение попадалось мне десятки раз в разных учебниках, в том числе и по античной лирике.
— Это что? Лира?
— Она самая, — Александра встала рядом и драматично выдержала паузу. — Это не просто лира. Мы думаем, что это лира Орфея.
В пурпуре комнаты повисло удивленное молчание. Горгоны терпеливо ожидали, когда же я скажу хоть слово. Лира Орфея никогда бы не появилась здесь просто так. Это навело меня лишь на одну мысль – неужели Гай Вайлдвуд был орфиком? Если так, то здесь, вместе со своими идейными собратьями он, и правда, мог проводить какие-то тайные ритуалы. А что если это длилось ни одно поколение?
— Ты ведь помнишь, что говорила Изабелла про орфизм? — спросила Алекс, будто снова прочитала мои мысли. Ее проницательность начинала немного пугать. — Орфики верили в бессмертие, но в их круги допускались лишь мужчины. Гай Вайлдвуд хитро выстроил это здание, с коридором, о котором никто не должен был знать. Мы сейчас находимся в чем-то вроде башни внутри самого здания, а окно выходит наружу так, что с улицы его можно заметить только если внимательно присматриваться. Лишь посвященные в тайны орфиков могли о нем знать.
— Ты думаешь, поэтому здесь всегда было мужское общежитие? Потому что орфиками были лишь мужчины?
— Именно, — вставила Саманта. — Несложно догадаться, что за оккультные практики здесь проходили. Помнишь, что Орфея разорвали сумасшедшие менады? Так вот, а ты знала, что в древности еще в крито-микенские времена существовал ритуал, когда жертвенное животное разрывали на части и поедали сырым, чтобы воссоединиться с божеством.
Саманта хищно улыбнулась. И все же я не могла поверить, чтобы что-то подобное могло происходить здесь, в обители знаний, под самым носом у администрации. Мне вспомнился первый раз, когда я увидела девочек в Додж Холл и приняла их за новеньких. А они просто ждали, когда смогут проникнуть в свои тайные владения.
— Откуда вы столько знаете про орфизм, и почему он вас так интересует? — спросила я, усевшись на одну из подушек.
— Не то, чтобы нас интересует орфизм… — начала Эмили.
— Мы не имеем к нему отношения. Нас интересует то, что последовало за ним, — перебила ее Александра. — Это слишком сложно, так не рассказать. Пройдет время, мы тебе все объясним. Но нам нужно твое доверие. И мы хотим доверять тебе.
Я понимала одно, они, Горгоны, играли с чем-то запретным, о чем не хотели говорить. Все это меня интриговало и раздражало одновременно. Больше меня интересовало то, что знала Ванесса. Ее всегда влекли тайны, а у Горгон их было полно. Мне хотелось стать частью их секретов. В то же время моя голова кружилась от количества загадок, уже обступивших меня. Я чувствовала, что не справляюсь, чувствовала уже давно. Мне казалось, что мои ноги вышагивают по очень тонкому лезвию, еще чуть-чуть, один неверный шаг, и я сорвусь в пучину безумия. Может, оно уже настигло меня? Может, поэтому мне мерещатся тени по углам, слышатся голоса?