— Тебе удалось меня напугать, — попыталась пошутить я, хотя внутри ощущала ужас, который волной подкатил к горлу. Приведение хранило молчание, зловещей дымкой повисшей над нашими головами. — Может быть, уже откроешь лицо? Шутка немного затянулась, тебе не кажется?
Но призрак не ответил, и у меня внутри начал закипать гнев. Кто бы ни был под простыней, он заигрался. Яростно выдохнув, я направилась прямиком к приведению, намереваясь разоблачить его, но оно даже не шелохнулось. Я схватилась за край простыни и с силой сдернула ее. Крик ужаса застрял в горле, а конечности онемели. На меня смотрели глаза, такие знакомые, но истекающие кровавыми слезами. Белая одежда в крови и светлые волосы, окрашенные в кровавый багрянец. Ванесса протянула ко мне руку и раскрыла рот. Я заорала что было мочи и бросилась назад, врезавшись во что-то спиной. Звук бьющегося стекла заполнил комнату, осколки зеркала падали и дробились еще на десятки. Боль разлилась по моей правой ладони, которой я пыталась нащупать что-то, чем я могла защититься от Ванессы. Осколок зеркала вонзился мне в руку, и пока я пыталась вынуть его, призрак Ванессы, как и простынь, исчезли. Я бросилась следом, но в дверях наткнулась на Лео.
— Где она? — закричала я ему в лицо. — Ты видел ее?
— Кого? Дейн, у тебя кровь, — испугался он. — На тебя кто-то напал?
— Ванесса. Я видела Ванессу.
Лицо Лео изменилось. Он глядел непонимающе и быстро моргал.
— Дейн, — тихо прозвучал его голос. — Ванесса мертва.
— Я знаю! — Слова напомнили пощечину. — Но я ее видела. Под простыней. Она была призраком. Я должна ее найти.
Я побежала в зал, а Лео следом за мной. Танцующих было много, и все же, оно было там, приведение. Простынь посреди зала. Я подбежала к нему и сдернула покрывало.
— Эй, какого черта ты творишь? — Какой-то первокурсник уставился сначала на меня, а затем на мою окровавленную ладонь.
Мой взгляд метался от его испуганного лица к простыне, окрасившейся моей же кровью. Лео осторожно взял меня за плечи, развернул к себе лицом и прижал к груди.
— Все хорошо, — приговаривал он и гладил меня по голове. — Идем на свежий воздух.
Лео был прав. Вот и все. Вот тот самый конец. Кульминация. Я совсем слетела с катушек.
— Пожалуй, даже лучше вернуться в Додж Холл, — Лео заглянул мне в глаза. — Я провожу.
— Нет-нет, мне нужно побыть одной. Проветриться и подумать.
—Ты неважно выглядишь. Мне было бы спокойнее, если бы я тебя проводил. Да и твою руку нужно перевязать, позволь хотя бы это сделать.
— Ладно.
Он кивнул и велел ждать, пока заберет мое пальто и ищет, чем бы обработать руку. Оставаться внутри было мукой. Лео догадается найти меня снаружи. Воздух холодил пылавшие щеки. Я двинулась вперед вдоль дорожки, туда, где плескались воды источников. Освежающие ладони последней ночи октября подействовали ободряюще, и мысли в голове перестали путаться. Это точно была Ванесса, ошибиться я не могла. Но Ванесса мертва. Вывод один – я и правда сошла с ума, и пора обратиться к врачу. Сзади послышалось шуршание листьев под чьими-то ногами, но за журчанием воды звук не сразу достиг моих ушей. Я обернулась, ожидая увидеть Лео. Но это был не он. Чья-то сильная рука грубо сомкнулась на моей шее, перекрыв доступ кислорода. Я старалась отбиться, но огромная фигура уже тащила меня к источникам. В следующие несколько мгновений я почувствовала, как ледяная вода заполняет уши, нос и рот. Ноги судорожно колотили по скользкой земле, руки пытались схватиться хоть за что-то, чтобы вздохнуть и спастись. На меня обрушился всепоглощающий ужас. В этот момент жизнь покидала мое тело, и я это отчетливо ощущала. В голове было пусто. Ничего, кроме животного желания выжить. Не знаю, сколько это длилось, но внезапно хватка ослабла, и я вынырнула на поверхность, жадно хватая ртом воздух. Глаза нещадно жгло, внутренности горели огнем. Из последних сил я выкарабкалась на берег, загребая листву руками и чувствуя, как сердце стучит в висках. Меня скрутило пополам, и вода исторгались через рот и нос. Легкие пылали, точно раскаленные угли. Кашель драл горло, руки и ноги стали ватными. Сквозь судорожное дыхание я все же увидела в темноте две борющиеся мужские фигуры в нескольких метрах от меня. Вцепившись вдруг в друга, они повалились на землю. Вдалеке кто-то закричал, один из мужчин вырвался и бросилась бежать. Я видела, как ко мне спешат Лео и Оливер, а с земли поднимается Кристофер Риккарди.