- Я не хочу... чтобы Джастин видела меня таким.
Девушка вновь сжала его ладонь обеими руками.
- Нет, Том, нет.
Он коснулся своей большой ладонью ее щеки и заглянул ей в глаза, и взгляд этот был таким осмысленным, какой я только видела. Дерьмо, это он, именно он, настоящий. Что мне нахрен делать?
- Я не хочу видеть, как этот взгляд на твоем лице обратится ужасом, когда я начну распадаться на куски.
- Я никогда не посмотрела бы на тебя так.
- Я видел, как друзей уродовали всего лишь боевые ранения настолько, что их возлюбленные даже взглянуть на них не могли. Я бы не хотел видеть, как ты отвернешься от меня, в мое последнее мгновенье по эту стороны могилы. Лучше я запомню то, как ты смотришь на меня сейчас.
Джастин повернулась ко мне.
- Как долго?
- Как долго что? - уточнила я.
- Как долго он будет выглядеть так?
- По-разному может быть.
- И что это значит? Часы, дни, сколько? - она подошла ко мне, дрожа от сильных эмоций.
- Завтра он, возможно, будет таким же, как сейчас, а на следующий день - уже нет. Порой разум исчезает вслед за телом, и это к лучшему.
- Что вы имеете в виду? Почему к лучшему?
- Я видела зомби, которые теряли тела быстрее разума, они оказались пойманные в ловушку разлагающейся оболочки, но при этом все осознавали. Вы не хотели бы, чтобы он прошел через это, правда не хотели бы.
Джастин схватила меня за руку, и обычно я бы велела ей не трогать меня или отпрянула бы от нее, но она столь многое испытывала. Я отчасти понимала ее боль, поэтому позволила ей держать меня за руку. Хотелось бы мне, чтобы это была лишь привязанность, приправленная желанием, но так видела эго я, а для нее эго было нечто большее.
- Это же не правда. Вы же просто хотите напугать меня.
- Я клянусь вам, что не лгу. Зомби, которых я видела, разлагались по-разному, и это невозможно предугадать. Я не могу точно сказать, как это произойдет с ним.
- Милая моя девочка, - заговорил Уоррингтон: - ты не захочешь видеть этого, и не важно, как это случится. И я не желаю оказаться в ловушке гниющей оболочки, пока мой разум остается нетронутым.
Девушка крепче стиснула мою руку, ее глаза лихорадочно блестели.
- Но он останется... невредим до завтрашней ночи, когда вы собираетесь вернуть его... назад, так?
- Возможно, - ответила я.
Она обернулась к зомби.
- У нас есть время до завтрашней ночи. Я позвоню на работу и скажу, что заболела.
Я не знала, что на это сказать, зато нашелся Мэнни:
- Нет, Джастин, он должен вернуться сегодня.
- Нет!
Я решила сказать отчасти правду.
- Вы снова голодны, мистер Уоррингтон?
- Нет, - начал он и замолчал. Я не совсем поняла взгляд, что появился на его лице, а затем он кивнул. - Я. Умираю с голода.
Я кивнула.
- Этого я и боялась.
- Боялись чего? - спросила Джастин. - Каждый может проголодаться.
- Люди, но не зомби.
Ее личико осветилось улыбкой.
- Значит Том не зомби. Видите, я же говорила.
- Есть вид зомби, которые могут питаться. Но довольствуются они вовсе не стейком с кофе.
- Нам стоило заказать суп или что-нибудь вроде него, как сказал этот парень. А то еда оказалась тяжеловата для него, - сказала Джастин.
Я покачала головой.
- Только один вид зомби едят.
- Такие, как Том, - сказала она и вновь подошла к зомби, взяв его за руку.
- Плотоядные зомби, - сказал Мэнни.
- О чем вы? - не понял МакДугал.
- Эго происходит крайне редко. Но случается, что зомби встает с жаждой человеческой плоти, - ответила я.
- Что за вздор, - возразил МакДугал. - Киношный бред.
- Хотелось бы мне, чтобы так было, мистер МакДугал, очень, но это правда. Я выслеживала таких зомби, когда они начинали убивать, и помогала уничтожить их.
Джастин вцепилась в Тома.
- Вы просто снова пытаетесь напугать нас. Каждому известно, что это выдумки.
- Вы видели репортажи из Колорадо в новостях несколько месяцев назад? - спросила я.
- Там речь шла о болезни, при которой разлагается плоть, а не о настоящих зомби, - ответила она.
- Да, там были больные, но также были и зомби. И они были плотоядными.
- Они все были просто ходячими мертвецами. Никто и них не был таким же живым, как Том.
На самом деле она была права, но мне нужно было выиграть этот спор.
- Он не сказал, что проголодался, он сказал, что умирает с голоду.
- Что? - спросила она, словно я слишком быстро для нее сменила тему.