Я думала о зомби, как о живом. А это плохой знак. Все плотоядные зомби, что я видела прежде, были настоящими ходячими мертвецами и не казались живыми, но все бывает в первый раз. Я не горела желанием встретить первого плотоядного джентльмена. Правда нет.
Зря я рассказала правду на вопрос Натаниэля, куда я спешу со всем своим набором на плече. Все настояли на том, чтобы я взяла охранников в качестве прикрытия, на всякий случай. У меня не было времени спорить, поэтому Никки и Домино вместе со мной выскочили к лестнице. Никки позвонил и убедился, чтобы наверху в хранилище их уже ждали самые большие пушки. И я снова не возражала, потому что если случилось худшее, то время было на исходе, и нам нужна была огневая мощь.
Почему мы не позвонили в полицию, чтобы они встретили нас там? Потому что, возможно, я просто сделала зомби настолько "живым", что он мог кушать и болтать о своих приключениях, и единственное, что в нем пугало - он был слишком человечен. Я бы предпочла, чтобы он превратился в взбесившуюся кровожадную машину для убийств, ведь если он настолько живой, это тоже пугает меня до чертиков. Просто это немного иной страх.
Никки предложил взять мой набор охотника на вампиров.
- Без него ты быстрее поднимешься.
Обычно я бы не согласилась, и сама бы тащила свое чертово снаряжение, по так как оно весило почти так же, как и я, пришлось отдать его Никки. Он перекинул сумку через плечо. Я начала подниматься по лестнице, затем меня нагнали мужчины, и мы втроем рванули как от черта.
Глава 27
Я отзвонилась Мэнни из машины, и он уже ждал нас на улице у работы. Он был немногим выше меня, обладал худощавым телом, смуглой кожей и волосами цвета соли с перцем. Он стоял прямо под фонарем, что ярко подсвечивал его, словно прожектор, напрочь лишая его ночного зрения и делая из него большую мишень, если бы кто-то решил прицелиться. Он обучал меня первое время, когда я только начала охотиться на вампиров, но никогда не переставал быть сторонником "кола и молота", а они хороши, только когда вампиры мертвы в дневное время в своих гробах или насмерть скованны
освященными предметами в морге. Помимо этих двух случаев, я больше доверяю дробовикам и штурмовым винтовкам, на крайний случай пистолетам.
Перед нами застряли машины, у которых возникли проблемы с парковкой, ну или не с парковкой, так что пока ждали, мы просто наблюдали за Мэнни. Вряд ли он уже заметил нас. Он разговаривал по телефону.
- Это тот мужик, что учил тебя охотиться на вампиров? - спросил Домино с заднего сиденья.
- Ну да.
- Он учил тебя поднимать мертвых, - поправил Никки, сидящий рядом со мной. - А охотиться на вампиров тебя учил Эдуард.
- На самом деле это была вторая часть "учись на ходу" программы, - сказала я. - Если бы я была недостойна, чтобы со мной возиться, когда мы с Эдуардом встретились, он бы просто убил меня.
- Эдуард же вроде один из твоих лучших друзей, - удивился Домино.
- Мы не всегда были друзьями.
- Почему тогда он не убил тебя? - спросил Никки.
- Я была полезна. И, думаю, он увидел во мне что-то похожее на него.
Один из автомобилей перед нами, что не двигался с места, наконец смог вырулить и уехать, так что другому удалось припарковаться. А Мэнни увидел нас, замахал и широко улыбнулся.
- Ему нужны очки, - заметил Никки.
- Как ты это понял?
- Он немного щурится и не замечал нашу машину раньше, значит в темное не видит.
- Думаешь, он поэтому встал на свету? - спросил Домино.
- Возможно, скажи ему проверить зрение, - произнес Никки.
- Я и не знала, что ты так беспокоишься за Мэнни, - заметила я, сворачивая к тротуару
- Я-то нет, зато ты беспокоишься, - сказал Никки, открывая дверь, чтобы Мэнни мог сесть на переднее сиденье. - Если он попадет в аварию или его убьют на работе, только потому что он был слишком глуп, чтобы проверить зрение, - он вышел из машины, наклонившись, чтобы договорить: - ты будешь несчастна, а я хочу, чтобы ты была счастлива.
Никки придержал для Мэнни дверь, а затем сел на заднее сиденье к Домино.
Я подождала, пока Мэнни пристегнется, представила ему Домино и нажала на газ. Я попыталась взглянуть на мужчину рядом со мной не как на своего наставника и учителя, а так, как Никки и Домино его видят. Я видела его каждый день много лет подряд и никогда не замечала проблем со зрением, но теперь, когда ребята сказали об этом, я удивилась, как могла упустить это.
- В чем дело? - спросил Мэнни. Он меня тоже хорошо знал.
Я покачала головой.
- Когда ты последний раз проверял зрение?
- А зачем?
- Ты не видел нас, пока мы не выехали на свет, а ведь мы торчали здесь какое-то время, пока эти идиоты спорили за парковочное место.
- Да я с Томасом разговаривал. У него проблема с девушкой, и ему нужен был отцовский совет, - Мэнни ухмыльнулся, сказав это, и я поняла, что он больше не хочет обсуждать свое зрение.
- А сколько Томасу?
- Тринадцать.
- Не рановато для проблем с девчонками?
Мэнни снова ухмыльнулся.
- А он не по годам развитой.
Я улыбнулась в ответ и покачала головой.
- То есть он так же популярен среди девчонок, как и ты когда-то до встречи с Розитой?
Мэнни пожал плечами, но выглядел при этом довольным. Я не стала пока настаивать и включила мигалку с сиреной. Нужно решать одну проблему за раз, или тебя завалит. Я ехала быстро, резко ударяя по тормозам, потому что сент-луисские водители очень неохотно уступали нам дорогу. На это жалуются и маршалы из пригорода, не только я.
- Господи, люди, - выдохнула я, ожидая, пока вереница машин сползет на обочину дороги.
- Зомби пока еще "У Дэнни", - сказал Мэнни.
- Ага, вопрос только в том: кушает он десерт или официантов.
- Какова вероятность того, что он и правда стал плотоядным? - спросил Никки.
- Небольшая, но так как нам неизвестно точно, как зомби становятся плотоядными, я все же нервничаю, уж простите.
- Я же не сказал не волноваться или не спешить, просто пытаюсь разобраться в том, чего не понимаю.
Я ударила по тормозам, когда выскочивший прямо передо мной грузовик попытался убраться с пути мигалки и сирены.
- Кретин!
- Ты рули, а я расскажу, - сказал Мэнни и обернулся к Никки, начав делиться всем, что мы знаем о плотоядных зомби, а знали мы немного. - Наиболее частой причиной обращения зомби в плотоядного является подъем из могилы жертвы убийства.
- Я знаю, что жертвы убийств восстают лишь с одной целью - уничтожить своего убийцу. Вот почему полиция не может просто поднять убитого и спросить, кто его прикончил.
- Ты уже порасспрашивал, - заметил Мэнни.
- Это единственный для меня способ понять, раз уж я сам не могу справиться. К тому же я мертвых не поднимаю.
- А он мне нравится, - сказал мне Мэнни. Он намертво вцепился в потолочную ручку, но его голос даже не дрогнул, когда я быстро объехала, накренившись, очередную машину, не освободившую нам дорогу.
- Мне тоже, - ответила я, а затем вернула все свое внимание к этому адскому вождению.
- Спасибо, - на автомате ответил Никки, но я знала, что выражение его лица не соответствует тону голоса. Он поблагодарил, потому что этого от него ожидали, а не потому, что для него это было важно. - Но скажи, жертвы убийств нападают на всех или только на своего убийцу?
- Как правило не на всех, - ответил Мэнни. - Но они готовы ранить или убить каждого, кто встанет между ними и их убийцей. Пока они не отомстят, они не подчиняются ни поднявшему их аниматору, ни любой другой магии. И иногда, не отыскав сразу своего убийцу, они превращаются в плотоядных.
Я пролетела на красный свет, вздрагивая и очень надеясь, что машины услышали мою сирену и не тронулись с места.
Мы благополучно миновали светофор, но езда на красный всегда меня нервировала.
- Получается, что они дольше находятся вне своей могилы, и если они начинают есть плоть, то не так быстро разлагаются, - уточнила я, рискнув бросить быстрый взгляд в зеркало заднего вида на серьезное лицо Никки.