- Обычным людям хочется верить, что они в безопасности, - сказал Брент.
- Ага, эта вера их до добра и не доводит.
- Так милые пушистики-ведьмы уверены, что жертвоприношения открывают двери
неприятностям, и они в безопасности, пока они не прибегают к ним? - спросил Брент.
Я кивнула.
- В безопасности от чего?
- От плохих парней на метафизическом уровне. Встречала я некоторых пушистиков, практикующих серьезную магию практически без защиты. Они свято верили, что их защитит мироздание.
- Не понимаю, - пробормотал Брент.
- Эго как разъезжать по гетто в норковой шубе и бриллиантах на новеньком ягуаре, думая, что с тобой ничего плохого не случится, ведь ты хороший человек.
- В идеальном мире так и должно быть, - сказала Мэннинг.
- Но мы живем не в идеальном мире, - возразила я.
- Это точно, - поддержал Зебровски.
- Один жрец вуду сказал, что за свои восемьдесят лет не слышал о заклинании, способном сотворить то, что сделали с этими женщинами.
- Я не исповедую вудуизм, как предпочитают называть его последователи, но жрец может быть прав. Я не знаток этой религии, но Доминга Сальвадор говорила, что сама разработала этот метод или как это назвать.
- Ну, или она не единственная, кто до него додумался, или успела поделиться с кем-то секретом до того, как пропала, - заметила Мэннинг.
- Видимо так.
- Могу я задать вопрос не по теме? - спросил Брент.
Мэннинг косо на него взглянула и вздохнула.
- Если хочешь, а я знаю, что хочешь.
Брент улыбнулся ей, а затем посмотрел на меня.
- Вы прибегаете к вуду, или вудуизму, поднимая зомби?
- Вроде того, - ответила я. - Теоретически люди, не наделенные даром, связанным с мертвыми, могут поднять зомби при помощи ритуала и соответствующей атрибутики. По не знаю никого, кто мог бы это сделать, не будучи одаренным.
- То есть это просто парапсихическая способность, типа телекинеза?
Я кивнула и пожала плечами.
- И да, и нет. Это магический дар. а не природная особенность. То есть эмпату, например, не нужен ритуал, чтобы ощутить эмоции, а некоторым магическим способностям он необходим, чтобы настроиться и открыть свой разум для них.
- Медитация помогает большинству экстрасенсов показать лучшие результаты на тестах. Возможно, это что-то подобное, - предположил Брент.
- Возможно, - ответила я.
- Вы используете вуду, чтобы поднимать мертвых, - произнесла это Мэннинг, как общеизвестную истину.
- Меня учили воскрешать мертвых именно так.
- Звучит так, словно вы не уверены, нужен ли вам этот ритуал.
- Я сильно сократила сам процесс, но мне знакомы аниматоры, которые должны выполнить ритуал от и до, чтобы поднять кого-то. По моему опыту, чем слабее твоя сверхъестественная способность, тем больше ты нуждаешься в магическом ритуале.
- Жрец, которому мы доверяем, сказал то же, что и вы: души были каким-то образом пойманы в ловушку, а затем помещены в тело. Но он не был уверен, будет ли тело с душой внутри разлагаться.
- И снова могу передать вам слова Сеньоры. Она нашла способ вернуть душу в тело зомби, и гниение прекращалось.
- Тогда почему зомби на видео разлагаются?
- Видимо, душу вновь изымали из тела, и тогда зомби как обычно начинали разлагаться.
- Но у некоторых из гниющих зомби в глазах души, - она показала пальцами кавычки. – Почему они гниют?
- Доминга изымала душу из тела зомби, позволяя гнить, а затем возвращала обратно, когда доводила его до того состояния, которое было ей нужно. Кроме того, она использовала это в качестве пыток и наказания. Она держала одного, сильно разложившегося, но все еще находящегося в сознании, для предупреждения и запугивания других. Делайте, что я говорю, или то же самое случится и с вами.
- Но зомби кажутся и без того совершенно покорными, зачем ей было угрожать им? – спросила Мэннинг.
- Для зомби это, конечно, было ужасно, и, подозреваю, Сеньора наслаждалась садизмом. Но она использовала это для запугивания своих заклятых друзей, как я. Это должно было заставить меня побояться отказать ей. Похоже, на других людях этот метод работал.
-Нo не на вас? - задала вопрос Мэннинг.
- Вы видели страх в глазах этих жертв только на видео. А я смотрела в их глаза лично, - я вздрогнула, ничего не могла с собой поделать. - Это было и до сих пор остается самым тревожным моим воспоминанием. Тогда я хотела смерти Доминги не для того, чтобы защитить себя, а чтобы освободить тех двух зомби. Это было настолько неправильным, настолько злым, что было необходимо остановить ее.
- Когда вы рассказываете об этом, ваше лицо... Вы выглядите так, словно навсегда запомнили это, - подметила Мэннинг.
Я поняла, что смотрела в никуда, вспоминая тот подвал и двух несчастных с пойманными в ловушку душами. Их глаза были такими напуганными, так молили о помощи, а мне пришлось оставить их там, чтобы спастись самой. Но были и другие дни, и другие возможности... И, в конце концов, я сделала то, что должна была. Доминга Сальвадор больше никогда и никого не будет так мучить.
Я посмотрела на остановленный кадр на экране ноутбука. Теперь в городе был новый игрок, и он со всем разобрался сам. Черт.
- Что Сальвадор хотела от вас. Блейк?
- Она хотела, чтобы я помогала ей поднимать больше зомби, чтобы развивать свой бизнес сексуального рабства.
- Вроде того, что мы смотрим сейчас?
- Возможно. Если вы достаточно сильны, ваши зомби будут очень похожи на людей. Они не будут разлагаться, потому что у них есть души, а значит не будет неприятного запаха. У вас будет абсолютно покорный сексуальный раб, которому не нужно ни есть, ни спать, который будет исполнять все прихоти владельца.
- Но рядом должен быть аниматор, чтобы отдавать им приказы, - сказала Мэннинг.
- Не думаю, что таков был план Доминги. Полагаю, она собиралась поступать так же, как я иногда делаю со своими клиентами: они входят в круг, и я привязываю к ним зомби, чтобы он выполнял их приказы. Мы договариваемся о встрече, когда я смогу забрать зомби обратно и похоронить его. Так я могу направиться к следующему заказчику и не нянчиться с каждым поднятым мною мертвецом.
- Как много зомби вы можете поднять за ночь? - спросил Брент.
- Зависит от давности смерти. Чем дольше человек мертв, тем больше сил нужно, чтобы поднять его. Если смерть по-настоящему древняя, возможно, я смогу поднять только одного, а если недавняя, то около пяти-шести за ночь. Иногда удается больше, но редко.
- Почему редко? - спросила Мэннинг.
- Я не поднимаю мертвых без веской на то причины. И эта услуга не дешевая. Ночи, когда у меня больше шести заказчиков на одном кладбище, очень редки. Иногда приходится поездить, чтобы выполнить несколько заказов, но только если я в городе. Когда человек, готовый заплатить за эту услугу, за городом, я успеваю выполнить только его заказ.
- Тогда почему зомби на видео управляет аниматор?
- Возможно, он не знает, как передать кому-то другому контроль над зомби. Меня этому не учили. Пока мертвому задают вопросы и прощаются с ним, вы должны ждать у могилы, а затем упокоить его. Даже сейчас я крайне редко передаю кому-то контроль над зомби.
- Почему? - спросила Мэннинг.
- Однажды кто-нибудь из клиентов может не вернуть его. Представьте, вы любили этого человека, а я достаточно сильна, чтобы какое-то время он выглядел и вел себя как живой. Этого достаточно, чтобы вы поверили, будто мама или папа воскресли. До поры до времени вы будете обманываться.
- И как долго?
- Пока его тело не начнет гнить. Все зомби разлагаются, агент Мэннинг, даже мои.
- Католическая церковь утверждает, что аниматоры посягают на деяния Иисуса, поднимая мертвых.
- Ага, и пока мы не прекратим, мы отлучены от церкви. Но они не понимают, что, если некоторые из нас не используют свои метафизические способности, они дают о себе знать другими способами.