- Как бабули поднимают машины, спасая внучат, - предположил Зебровски.
- Да, вроде того.
- То есть, если бы люди понимали, как использовать всю свою силу, мы бы могли все время отжимать тачки?
- Это одна из теорий, - ответила я.
- Но запомни, прежде чем попробуешь поднять машину, что зомби могут оторвать себе руки, пытаясь поднять что-то слишком тяжелое для них, - предупредил Мэнни.
- Это правда. Зомби, как дети, не могут уяснить, что если ты и можешь что-то поднять, вовсе не факт, что твое тело справится с этой нагрузкой, - сказала я.
- Ваша компания порой как канал Дискавери про монстров. Всегда узнаешь что-то новое.
Подоспели могильщики с инструментами, которые помогут убрать надгробие, но отчего-то указывали на экскаватор, хотя для него еще не время.
- Что они делают? - спросила я.
- Думаю, хотят попробовать сдвинуть надгробие с помощью экскаватора, - предположил Зебровски.
- Как ты это понял отсюда?
- Понял по жестам парня, - ответил он с невозмутимым лицом.
Я могла бы с ним поспорить, но вернувшийся Домино отчитался в точности о том, что мы и предполагали. Мраморное надгробие выше меня было тяжелым и громоздким. И двоим прибывшим мужчинам было не под силу его поднять.
- Могу я предложить помощь свою и Никки, или ты не хочешь, чтобы они знали, что мы сильнее рядового человека?
- Предложи. Ночь на исходе.
- Кроме того, одного взгляда на Мистера Мускулы будет достаточно, чтобы они поверили, что он может поднять надгробие и в одиночку, - сказал Зебровски.
(Мистер Мускулы - герой комикса 1956 года, придуманный писателем Джерри Сигелем и нарисованный Билом Фраццио. Персонаж - рестлер, обладающий сверхсилой и использующий ее для борьбы с преступностью.)
Я взглянула на него.
- Мистер Мускулы? Серьезно?
Он указал кивком головы.
- А ты взгляни на силуэт и попробуй возразить.
Я посмотрела в том направлении, куда он указывал, и увидела Никки в обрамлении света луны и установленных могильщиками прожекторов. От игры тени и света его плечи выглядели еще внушительнее, чем уже были, из-за этого он, казалось, был сложен как мультяшный крепыш.
- Ладно, я поняла, о чем ты.
- Ты же знаешь, я стараюсь, чтобы мои раздражающие прозвища подходили, - сказал он с улыбкой.
Я в ответ закатила глаза, и он усмехнулся шире.
- Ты неисправим.
- Это часть его обаяния, - сказал Никки, подходя к нам, покидая световое шоу и ступая в темноту рядом с нами, так что его плечи стали вновь просто впечатляюще широкими как обычно, а не карикатурно большими, что вызвало такой комментарий Зебровски.
И словно прочитав мои мысли, он сказал:
- Я все еще настаиваю на этом прозвище.
- Каком прозвище? - спросил Никки.
- Мистер Мускулы, - ответил Зебровски, усмехнувшись ему.
Никки в ответ нахмурился, немного.
- Меня называли и похуже.
- Ты же знаешь, что тебя дразнить не весело?
- Мне говорили об этом прежде, - подтвердил Никки с исключительно серьезным лицом. Мне потребовалось время, чтобы понять, что серьезность эта и притворство, что Никки не понял шутки Зебровски, были способом подразнить его в ответ. И в том, что Зебровски не совсем уловил, что Никки подшучивает над ним, была своя ирония. Никогда не видела, чтобы кому-то удалось превзойти его в этом поддразнивании. А то, что этим человеком оказался Никки, было интересным и для меня неожиданным. Мне даже поправилось, что он способен настолько удивить меня.
И он снова удивил меня, склонившись за поцелуем. Я старалась не делать этого перед
полицейскими, это разрушало мой образ своего пария. Я задумалась даже, не стоит ли дать ему понять, что это неуместно, но казалось неправильным отстраняться от поцелуя того, кого любишь, поэтому я ответила.
- Фу-ты ну-ты, а Граф Дракула в курсе?
- Вот почему я не целуюсь со своими парнями на глазах других конов, - сказала я, все еще держа ладонь на изгибе руки Никки.
- Да это же Зебровски, - возразил Никки. - Он не в счет.
Зебровски с мгновенье смотрел на него, открыв рот, а затем разразился смехом.
Никки наконец позволил себе улыбнуться ему, не было больше смысла строить серьезное лицо - последний комментарий явно подсказал Зебровски, что его дразнят. Он понял, что его уделали на его же поле, и смеялся как сумасшедший.
Я попросила Никки помочь вместе с Домино могильщикам сдвинуть надгробие. И в ответ получила:
- Не вопрос.
- Ты, конечно, молчун, Мистер Мускулы, но все равно мне нравишься.
- И я тебя даже не ненавижу, - ответил Никки и отвернулся прежде, чем Зебровски успел бы заметить улыбку, с которой он это сказал. И эти слова снова заставили Зебровски захохотать.
Прибыла команда зачистки в своих блестящих серебристых костюмах, держа капюшоны подмышками.
- Эдди, Сюзанна, привет, - сказала я.
- Что смешного? - спросил Эдди.
Зебровски отчего-то залился еще сильнее.
- Не обращайте на него внимания, - сказала я. - Спасибо, что сорвались с вызова.
Эдди улыбнулся. За эти шесть-семь лет, что я их не видела, он поправился. И теперь стал совсем лысым, коротко стриженных седых волос больше не было.
- Эй, мы избежали чертовой охоты на веркрыс, возможно, поселившихся в стенах дома одной семьи в городе.
- Ты же знаешь, что веркрысы размером с большую собаку, они просто не протиснуться внутрь стандартных стен?
- Я-то знаю, и ты знаешь, а вот люди, которым это все привиделось, и они вызвали нас, не знают.
- Мы стараемся донести до них правду, но они никогда не слушают и зря тратят деньги.
Сюзанна была дочерью Эдди и, должно быть, пошла в мать, потому что была чуть выше меня, но все еще низкого роста, и немного более подкаченной и менее тощей, чем когда мы с ней виделись в ее самую первую ночь на работе.
Она набрала массу, чтобы лучше управляться со снаряжением, а еще потому что в свое время интересовалась, как мне удалось добиться большего уважения мужчин. Ответ был прост: отправляйся в зал и сделай так, чтобы ты физически могла за себя постоять. Ничто так не кричит о твоей слабости, как неспособность выполнять свою же работу.
Я улыбнулась в ответ.
- Мне это знакомо.
Эдди извинился и пошел поговорить с могильщиками о том, что может случится, если придется применить огнеметы. По воздействию они были схожи с напалмом, то есть горели, горели и продолжали гореть. Никто не хотел быть виновным в сопутствующем ущербе.
Теперь, когда отца не было рядом, Сюзанна долгим оценивающим взглядом осматривала Никки с головы до пят, словно пыталась разглядеть, что у него под одеждой.
Она не видела, как он наклонился ко мне, чтобы поцеловать, в противном случае не стала бы так делать. Не то, чтобы она даже не подумала бы об этом, но хотя бы попыталась скрыть от меня, что пялиться на Никки. В том, что ты заглядываешься на чужого бойфренда, нет ничего такого. Просто держи это при себе и ничего не предпринимай, никогда.
Раньше я скрывала число своих мужчин, отчасти потому, что меня это смущало и выбивало из зоны комфорта. А отчасти потому, что другие копы относятся к женщине, которая спит со всеми подряд иначе, чем к той, которая этого не делает. Пускай и несправедливо, но это правда. И я так удачно это скрывала, что однажды детектив Джессика Арнетт по-настоящему положила глаз на Натаниэля, и когда открылось, что он мой бойфренд, она решила, что я специально выставила ее дурой. Я не так часто работала с Сюзанной, но повторения той ситуации не хотела бы.
Я взяла Никки за руку и спросила:
- Никки еще не представлялся?
Она взглянула на наши руки.
- Назвал свое имя и сказал, что с тобой, но не то, что он "с тобой", - сказала она, нацарапав кавычки.
- Просто хотела убедиться, что ты зря не расходуешь энергию на Никки, вот и все.
- Буду знать, - сказала она, затем нахмурилась. - Но я думала, что ты помолвлена с Жан-Клодом?
- Так и есть.