- Ты действительно хорош в этом, - сказала я.
- Хорош в чем?
- Если я отвечу: "Сам знаешь в чем," - будет ли это скрытой агрессией?
Он издал короткий смешок.
- Ох, Анита, в твоей агрессии обычно не бывает ничего скрытого.
Я уж задумалась, не разозлиться ли мне, но в конце концов улыбнулась и покачала головой.
- Справедливо.
- Мне неловко просить тебя о том, что может закончиться сексом с Рафаэлем, после того как поднял такой шум, не желая делить тебя еще с большим количеством мужчин.
- Если только это не для благого дела. К тому же ты знаешь, что секс - это еще одно оружие в нашем арсенале, и неважно спишь ли ты с другими или я.
- Звучит хладнокровно.
- Немного, но мы оба уже давно решили, что секс - это лучший выход, чем смерть.
- Это так, но все равно я словно мечусь от одного к другому, ненавижу это.
- Ты один из самых постоянных людей, которых я когда-либо встречала, Мика.
- Спасибо.
- И тем не менее ты приспосабливаешься или подстраиваешь свои намерения к условиям битвы лучше, чем кто-либо из тех, кого я знаю.
- Так я и постоянный, и приспосабливающийся?
- Ты самый настоящий леопард. Ты знал, что камеры с датчиками движения засняли леопардов в каждом индийском городе, и никто не подозревал, что они там живут, пока не увидели фотографии?
- Нет, не знал.
- Самая маленькая из больших кошек еще и легче всех приспосабливается, а в былые времена предпочитала меняться ролями и открывать охоту на охотника.
- Я этого не знал. Ты оттягиваешь спуск ко мне? - спросил он.
- Не специально.
- Что ты имеешь в виду?
- Рафаэль не слишком разговорчив на тему секса. Думаю, он будет рад, если мы с его помощью сможем исцелить его, но перейдя эту черту, начнет напрягаться из-за этого. Он в курсе, что ты взываешь к плоти, кусая и зализывая рану?
- Я объяснял технику.
- Ну если ты так говоришь.
- Чувствую сомнение в твоих словах.
- Я догадываюсь, что ты сказал ему, Мика. "Это будет беспристрастно, по-деловому." Но я испытала твой зов к плоти на себе, и когда твои губы были на моей руке это было не слишком по-деловому.
- Ты моя Нимир-Ра, Анита, связь появилась с самого начала. Из-за нее все между нами происходит иначе.
- Хочешь сказать, когда ты взывал к плоти других людей, это совсем не было сексуальным?
Он затих на другом конце провода.
- Мика, - я позвала его.
- Ты высказала основную мысль, Рафаэль меня совсем не привлекает в этом плане, так что, думаю, все будет хорошо.
- Но он один из моих постоянных любовников, так что у нас с ним есть своего рода связь. Я просто волнуюсь, что наша работа в паре может внести изменения в твое лечение.
Никки преодолел те несколько шагов, на которые отошел, чтобы я смогла поговорить наедине:
- Я слышал ваш разговор и согласен с Анитой. Вам стоит предупредить Рафаэля о возможных последствиях.
Я уж хотела спросить Мику, слышал ли он Никки, но он ответил:
- Как только Анита спустится сюда, мы объясним ему все полностью.
- Пока Рафаэль недостаточно здоров, чтобы раздеться в душе, сначала мне надо отмыться, а потом я присоединюсь к вам.
- Кровь не доставит проблем.
- Крови немного, больше слизи от перекидывания.
- Опять, - ответил он.
Я кратко рассказала ему о том, что произошло с Домино на кладбище.
- Значит Ричард помог тебе, это хорошо.
- Это меня чертовски удивило, - сказала я.
- Ричард очень плотно работал с другими лидерами в городе, Анита.
- Поблагодарим хорошую терапию, - ответила я.
- Он упоминал о ней, даже призывал других лидеров попробовать.
- Он как заново рожденный, хочется проповедовать то, что спасло тебя, - сказала я.
- Что-то типа того, но что бы ни было причиной, он действительно стал ответственнее как Ульфрик волков и как третий из триумвирата силы Жан-Клода. То, что он помог тебе с Домино, доказывает, что он работает над своими метафизическими проблемами, и это очень хорошие новости. Давай, отмывайся и присоединяйся к нам, Анита.
- Ты помнишь, что у Синрика сегодня выпускной?
- Это записано в моем календаре, у тебя тоже есть такая программа на телефоне. Выпускной в списке дел на сегодня.
- Я до сих пор не умею им пользоваться, - это прозвучало как нытье, даже для меня.
- Если бы это было оружие, ты бы разобралась.
- Оружие - это просто, технологии - сложно.
- Люблю тебя, пожалуйста, поторопись.
- Я тоже тебя люблю.
- Я люблю тебя сильнее.
- А я вообще безгранично.
Мы завершили разговор, и Никки проводил меня внутрь и вниз к душевым с ожидающими охранниками, которые несли мои сумки с экипировкой. Никки был местным Рексом, а значит, если рядом есть другие бойцы, он тоже ничего не таскал.
Глава 42
Я сняла большую часть своего оружия и оставила минимум опасных игрушек, направившись в групповые душевые уже во второй раз меньше чем за двадцать четыре часа. Никки я отправила в постель - хоть одному из нас нужно поспать, перед банкетом по случаю выпуска и награждения Синрика, который не может состояться без нас с Микой. Поцеловав на прощанье Никки, я направилась по коридору на гул мужских голосов... очень многих мужских голосов.
Я и забыла совсем, что сейчас в душевых было самое оживленное время, потому что там было полно тех, кто-либо отправился в тренажерку перед работой, либо наоборот сдал смену и пошел в зал перед сном. Я ходила в зал и перед, и после работы. Если честно, я предпочитала заниматься рано утром или после обеда, а затем с головой окунаться в работу, но тогда через несколько недель мне придется из кожи вон лезть, чтобы справляться с упражнениями, как и большинству людей в таком случае. Разница лишь в том, что, если я буду не в форме, могу проиграть следующую битву с плохими парнями или не смогу убежать от них, или наоборот догнать их, в общем занимаюсь я вовсе не из удовольствия, а из суровой необходимости.
Слыша все эти голоса, ощущая их энергию даже из далека, я замедлила шаг. Так не хотелось пробираться сквозь толпу обнаженных мужчин к закрытой душевой кабинке или напоминать, что я босс, выгоняя всех в коридор ждать, пока я помоюсь. Делать что первое, что второе казалось неловким. Я чуть не отправилась обратно в комнату, в которой мы ночевали с Микой и Натаниэлем, когда оставались в Цирке, но сдержалась по двум причинам. Во-первых, Натаниэль скорее всего спит, и я его разбужу. Во-вторых, меня так пугали общие душевые, а я терпеть не могла, когда что-то
заставляло меня смущаться. И решила, что лучше всего столкнуться с проблемой лоб в лоб и идти вперед. План не идеальный, но мне подходит... как правило.
Когда я подошла ближе, мне навстречу вышла компания смеющихся охранников, у большинства волосы еще были влажными после душа. Смех замолк, когда они каждый по-своему поприветствовали одного из своих боссов. Двое кивнули, один протянул: «Мэм,» - и еще один очень бодро отдал честь. Ребята, попавшие к нам сразу после вооруженных сил, не впервые это делают. Я знала правила. Мне не нужно было отвечать, будь я старшим по званию, то должна была бы отсалютовать в ответ, но поскольку на самом деле я не служила, это могли воспринять как неуважение.
Я в ответ лишь кивнула. Помни я их имена, то назвала бы их при этом, но честно говоря, в наших рядах так много новеньких, занимающихся в зале, что я больше не знала, как кого зовут. Теперь, когда мне было известно, что Мика с другими лидерами пытаются заменить всех вергиен другими "солдатами", я понимала, почему в зале так много новых лиц. Большинство из новичков похоже предпочитали тренироваться с утра, потому что в душевых сейчас было очень шумно.
Я стояла перед дверью, настраивая себя войти в общую раздевалку, где можно было оставить оружие и при желании раздеться. Если б мы только знали, как много среди охранников будет женщин, то сделали бы две раздевалки, но никто даже не подумал об этом при планировании, или, возможно, ликантропов просто не беспокоит нагота, даже в душе, так что быть может только мне было так чудовищно неловко от этого. Как бы то ни было я мечтала об отдельной женской раздевалке, пока топталась на пороге открытых дверей. Очень и очень сильно. Но, как и со всеми женщинами-спортивными обозревателями, которым говорили, что у них с мужчинами-журналистами равные шансы взять у игроков интервью, вот только все равно придется войти в душевые и попытаться задать свои вопросы, возможно, обнаженным мужчинам - понятия равенства не существует, есть только разные уровни неравенства и степени вашей борьбы с этим. Черт.