Долгое время ей никто не отвечал, пробираясь через заросшие ветви и укрывая от них лицо, но когда опять вышли на более ли менее свободный участок, то она все же получила жалость и словесную поддержку от Киви. Запасы пресной воды и впрямь уходили с огромной скоростью, а обед прошел на ходу, потому что Райан спешил добраться как можно ближе к защитному барьеру и разбить там лагерь. Такими темпами мы успели, задолго до захода солнца. Синеватое свечение защитных стен устремлялось высоко, очень высоко к небу, скрываясь где-то за такими же высокими кронами вековых деревьев. Вглядываясь за границу, мы дружно пытались найти отличия того леса, на земле которого сейчас стояли, от Мертвого. Но посовещавшись и высказав мнения вслух, разобрались, что внешне они ничем не отличимые для всех нас.
Спешка наша тоже оказалась не напрасной, потому что долго мы искали подходящую ровную местность для ночлега, ручей, а потом еще расчищали поляну от сырых, прогнивших бревен. Сегодня уже проигнорировали охоту, полностью уделив внимание осмотру барьера, чтобы проверить и убедиться, что он рабочий и нам ночью ничего не грозит. С выбранной нами поляны, открывался прекрасный обзор на похожую поляну Мертвого леса, которой я на закате, уже сидя возле костра и попивая чай, любовалась. Красивый лучик света, падал на все еще не закрывшиеся лиловые цветки. И атмосфера там совсем не вселяла дикого ужаса. А может прав был Риас, и стоит к этой практике относится как к веселому приключению?
На ужин снова была каша, только уже рисовая и залезли в запасы вяленной колбасы. За костром вели непринужденные беседы, в которых часто слышались шутки, вызывающие смех, а когда солнце перестало нам подмигивать, Райан скомандовал спать. Костер было решено не тушить, чтобы оставалось тепло всю ночь и, если повезет с тлеющими углями, то и под утро. Закрыв глаза, я снова долго не могла уснуть, вспоминая голубые глаза и мягкие губы, нежные руки и их трепетные ласки.
Я почти заснула, когда послышался низкий рев. Распахнула глаза, чтобы не сдержаться, испуганно ахнуть и сесть, нарушая сон друзей. Все подорвались и, следуя за мной, уставились за границу барьера. Костер не мог осветить тех, кто там находился. Все чем нам пришлось довольствоваться – глаза. Эти двое существ обладали светящимися, желтыми, раскосыми глазами, которыми довольно часто моргали. Их взоры были устремлены на нас, а низкие рыки ставили в известность об их недружелюбном настрое.
– Вот это начало практики, – услышала я тихое изречение Мони.
– Не сегодня, – отрезал Райан, – Ложитесь спать. Барьеры не пропустят никого. А завтра с утра поищем этих двоих, далеко они все равно не уйдут, если только дневного света не боятся.
– И как спать по-твоему?! – составила грозностью шипения конкуренцию нечисти Элания.
– Обычно. Желательно спокойно, потому что завтра у меня у первого караул и я бы хотел выспаться, – ответил наш капитан и действительно завалился спать, накрывшись с головой одеялом.
Нам не осталось ничего другого, как смириться с его решением и уподобиться невозмутимости. Я же в силу своих расшатавшихся фантазий и страхов все же подготовила себе под руку артефакты, которые способны будут спасти нас при возникшей острой необходимости.
Глава 2. Мертвый лес. Первые впечатления
Утро было еще хуже, чем вчерашнее. Ближе к рассвету молочный, непроглядный туман накрыл всю поляну, остужая и без того холодную, сырую землю. Пол ночи четверо из нас дергались, стараясь отстраниться от глухих, голодных рыков неизвестных пока еще существ. Голова болела от недосыпа и постоянных мыслей. Даже когда я дремала, то в мыслях прокручивались знания и картинки всей известной мне нечисти. Последняя информация скопом сложилась в такой сумбур, что от абсурда возникших связей я очнулась, пытаясь отогнать свои фантазии. Под картинку простейшей нежити мой сонный, переполненный страхами мозг накидал такую информацию, что никакой Орден не справится и никогда не убьет бессмертную нечисть, которая у меня получилась.
Остальные все же смогли задремать, а вот Райан, видимо, проснулся не так давно, но уже бродил вдоль барьера, пытаясь за туманом рассмотреть будущих врагов. Он прошелся в одну сторону несколько шагов, развернулся и сделал несколько шагов обратно, а потом стал приближаться к барьеру. Я бесшумно поднялась, хватая перчатки и клинки, и стала продвигаться к Райану, стараясь не разбудить друзей. Приблизившись на расстояние в пару метров, решила оповестить друга, что я за спиной, дабы избежать резкого появления.