– Райан, – негромко позвала, убежденная, что он точно услышал, но просто проигнорировал, – Что ты делаешь? Ты слишком близко! – громким шепотом старалась достучаться до его рассудка.
Он обернулся, жестом показал мне вести себя тихо, а потом присел, подбираясь к барьеру почти вплотную. Туман нехотя расступался, мелкой россыпью огибая его фигуру. Я совсем зашлась в волнении, когда он приблизил свое лицо к барьеру, припадая на колено и почти касаясь защитной границы носом. Пару секунд ничего не происходило, а потом на той стороне туман стал также медленно расползаться, чтобы через долгие секунды навстречу Райану выплыла зловещая морда, напоминающая волчью, но она была соткана из плоти лишенной кожного покрова. Виррил беззвучно оскалился, оголяя полупрозрачные клыки, пытался принюхаться, а потом издал тихий рык и остановил свою морду напротив лица Райана. Глаза, что при свете дня уже не излучали зловещего желтого свечения, были заполнены белком, который в свою очередь был испещрен кровеносными сосудами. Все это чудовище было ходячим показателем своей анатомии, где частично его органы были полупрозрачными, что вызывало рвотный рефлекс. Вот виррил рыкнул еще раз и его желудок с кишками содрогнулись от работы мышц.
– Райан, я прошу, отодвинься, – услышала я перепуганный голос Элании.
За этой утренней дуэлью взглядами между двумя лидерами своих стай, следила вся наша четверка. За барьером я насчитала шесть особей, включительно главного. Райан также осторожно отстранился, чтобы вызвать у противника уже громкое, утробное рычание.
– Мони, ты приманка. Тебе все равно кровь проливать, – сразу начал распоряжаться Райан, – Киви, Ори, не тратьте магическую силу. Ваша задача удерживать их на себе, пока Мони сплетет заклинание по площади. Элания остаешься за барьером, там ты не нужна. Я пересекаю барьер первым, следом Киви и Ори, а потом только Мони. К тому моменту, как Мони сделает надрез, уведите живность дальше от нас.
Мы не спорили, не спрашивали и не уточняли, полностью полагаясь на Райана. Тот в свою очередь направился в лагерь, на всякий случай снаряжаясь походным ножом. Мы последовали его примеру, оставляя сбор лагеря на Эланию, а сами подготавливаясь к схватке. Киви облачалась дольше всех, и опять же Райан лично убедился в том, что ничего из ее амуниции не слетит и сидит крепко, только потом он стал выдавать указания Элании, что к нашему приходу она уже должна собрать, а что оставить для завтрака. Я была не уверена, что после сражения с отвратными тварями буду способна даже просто сухарь погрызть.
Через полчаса старательных сборов и повторных проверок, что ничего не забыли, мы снова направились к барьеру. Туман успел частично развеяться, а первые ранние птицы уже вовсю весело голосили, будто издеваясь над нами. За той стороной барьера тварей уже не было видно, но, если они просидели в ожидании добычи всю ночь, значит и сейчас никуда не делись. Спрятались и затеяли охоту. Райан с гордо поднятой головой пересек барьер, прошел несколько метров и накинул на себя щит, озаряясь синеватым маревом. Оглянулся по сторонам, постоял немного и подал нам знак, что готов принять нас с Киви. Мы прошли следом, когда оказались за границей барьера, сразу получили щиты, которые должны продержаться или какое-то количество нападок со стороны хищников, или не больше десяти минут. С Киви мы разделились, расходясь в разные стороны. Я старалась идти аккуратно, иногда посматривая под ноги, но все основное внимание направляя на окружение. Лес, как лес. Ничего такого.
Справа раздался хруст, успеваю присесть, чтобы над головой пролетела одна из особей. Она успешно приземлилась на лапы, чуть проезжая, но быстро развернулась ко мне, скалясь и рыча. Такой же рык послышался позади и слева. Окружили. Трое на мне, а значит еще трое на Киви. Теперь остается уклоняться, чтобы сохранить магию щита подольше и не заставлять Райана отвлекаться на меня. Несколько попыток укусить меня, но щит отражает и отгоняет. Позади поваленное дерево, разворачиваюсь, пробегаю под ним, чтобы сразу зацепиться с другой стороны за выпирающий сук в его основании и вскарабкаться. Теперь виррилы снизу, пригибаются, примериваются для прыжка, но понимают, что не допрыгнут. Озираются, бродят в ожидании. Какое-то время наблюдаю за ними, чтобы потом отвлечься. Киви в отличии от меня размахивала мечом и довольно успешно. Одна из тварей лишилась тонкого длинного хвоста, остальные были оцарапаны и разъяренными.
А вот моя троица затихла и развернула головы назад в сторону Мони. Значит уже подпитывает заклинание кровью. Если знака не было, то еще рано подпускать к ним чудовищ. Спрыгиваю, чтобы наброситься на ближайшую особь. Реакция у них отменная, поэтому мой клинок лишь оцарапал пасть, но не зацепил желанную глотку. Трое оскалились на меня, но постоянно озирались в сторону Мони. Как долго я смогу их удерживать? Дальняя тварь глянула на меня недовольно, но потеряв интерес, направилась к парням. Ну уж нет! Метательный нож быстро лег в руку, делаю замах, бросок. Острие входит в заднее бедро, но визга или рыка нет. Тварь просто останавливается и разворачивает голову в мою сторону, а только потом издает рев.