— Ну, — сказал он, показывая руками, — это что-то вроде маленькой металлической коробочки с магнитной стрелкой. Ты должен был видеть его.
— Нет, — сказал Марик. — У нас здесь редко бывают гости из твоего мира. Я не видел никаких компасов.
— А разве вы сами их не используете? Я имею в виду — что-то подобное. Компас для путешествий. Который подсказывает, куда нужно идти.
Марик улыбнулся.
— Народ Картули не нуждается в таких вещах, друг. Нам не нужны внешние проводники.
Землянин с беспокойством пригладил спутанные волосы.
— Совсем ничего нет? Как же искать дорогу в пустыне?
— Мы умеем путешествовать, — тихонько сказала Полла Сан, выходя из медитации.
— Но как же мне вернуться в Короллу без компаса? Я же просто снова заблужусь!
Землянин с тревогой переводил взгляд с одного безразличного голубого лица на другое.
— Картули поможет тебе, друг мой, — сказал Марик. — Картули помогает всем, кто любит его.
Марику показалось, что землянин слегка побледнел.
— Может быть, ты мог бы одолжить мне проводника, — сказал он. — Я могу хорошо заплатить. Может, ты отпустишь со мной того большого парня, который привел меня сюда из пустыни? Он мог бы показать мне дорогу в Короллу, а затем вернуться обратно.
— У наших жрецов нет времени на такие прогулки, — ответил Марик. — Мы заняты здесь весь день.
— Но вы же ничего не делаете, только молитесь... То есть... — Землянин замолчал, понимая, что оскорбил своих хозяев, затем повернулся и уставился на постоянно изменчивый песок.
— Тебе придется отправиться в путь в одиночку, — сказала Полла Сан.
— И вы не можете никого дать мне? Даже кухонного мальчишку? — Жесткие маленькие глазки землянина перебегали с одного жреца на другого. — Вообще хоть кого-нибудь? Иначе я застряну здесь навсегда!
— Картули направит тебя, — сказал Марик.
Землянин сердито уставился на высоких жрецов.
— Я уже начинаю думать, что ты хочешь, чтобы я опять заблудился, — сказал он. — Ты говоришь о Картули и благотворительности, но, поскольку я землянин, ты мне не поможешь. Однако я покажу тебе. Я вернусь в Короллу. И ты заплатишь за все, когда я окажусь там!
Он развернулся и ушел. Марик и Полла, сидя молча, обменялись взглядами.
— Мы движемся в правильном направлении, — сказала Полла Сан. — Но я думаю, было бы мудро охранять твою молитвенную комнату, чтобы он не захотел пополнить свою коллекцию.
— Не бойся этого, — сказал Марик. — Мы еще увидим его.
Землянин исчез тем же утром. Кенри Сарк сообщил, что он отправился в одиночку в направлении Короллы после бесплодных попыток подкупить одного из кухонных мальчишек, чтобы тот пошел вместе с ним. Он предлагал им потрясающие суммы, но они только смеялись над ним.
Глаз статуи Марика все еще был на месте, но один из молодых жрецов, который молился все утро, сказал Марику, что землянин заходил в молитвенную и ушел, увидев молившегося жреца.
С уходом землянина Марик вернулся к обычной повседневной жизни. Послеобеденная медитация было приятна, они с Поллой Сан сидели лицом к пустыне, размышляя над величием Картули и замыслом Его путей, пока полностью не погрузились в трансцендентный мир. Когда ночные ветры начали охлаждать пустыню, они возобновили дискуссию о проблеме зла.
Марик утверждал, что Картули создал землян в Своей бесконечной мудрости, чтобы лучше показать добродетель Его народа, в то время как Полла Сан, изучившая краешек православного богословия, предположила, что Бог, которому поклонялся земной человек, на самом деле был независим от Картули и олицетворяет собой воплощение Зла, в то время как Картули был олицетворением Добра.
Марик отказался принять это, утверждая, что Картули создал и свой народ и землян или — в качестве уступки Полле Сан — Картули создал Бога землян, который в свою очередь создал самих землян. Обсуждение продолжалось всю ночь, пока ночные ветры закручивали песок вокруг храма, но они не чувствовали потребности спать.
— Твоя теория отрицает всемогущество Картули, — сказал Марик, когда ночные ветры стали уже ослабевать. — Если ты постулируешь силу Зла столь же великой мощи, как и сила Добра, ты отрицаешь факторы, на которых основана наша мораль... — Марик замолчал, видя, что Полла Сан уже почти ускользнула в медитативный сон.
Он поднялся, проведя сидящим полдня и всю ночь, и стал разминать длинные ноги, расхаживая взад-вперед. После бурной ночи пустыня стояла в утреннем покое. Он уставился на нее, вспоминая землянина, который отправился в Короллу с бесценным глазом Картули в мешочке.
И вдалеке, в нескольких минутах ходьбы, увидел какую-то фигуру, медленно, с большим трудом идущую кругами, следуя каким-то диким путем к храму. Марик приподнял свое защитное веко, чтобы убедиться, что глаза не обманывают его.