-Слышала?
Икара молча кивнула.
-Что скажешь? - поинтересовался Арджун.
-Я не боюсь. С этими монстрами, - быстро добавила Икара.
-И будешь искать нужного?
-Буду.
Зачистка полей с монстрами пошла быстрее. Икара бегала среди монстров в поисках нужного, Морзан следовал на расстоянии, вовремя снимая не нужных и слишком опасных. Символы Жрицы Икара применяла в самых крайних случаях, когда иного шанса спастись не было.
Находили нужного, убивали. Затем избавлялись от прочих монстров. К обеду осилили квадрат, рассчитанный на день. Воодушевленные вернулись в лагерь на отдых. Вечером хватит сил еще на половину пройденного.
Стихийная девушка помогла Икаре наложить мази и бинты на обожженные слизью участки кожи. Хиса тихо напевала что-то веселое и незатейливое себе под нос, отчего-то смущая. Ясные глаза стихийного мага казались неестественными. Как у Асмалора.
Интересно, как он? Все еще злится за линка? И где этот линк, хотелось бы знать.
-Ну вот. Все, - закончила Хиса, улыбнулась, - Заживет к утру. Вечером только гляну новые.
-Спасибо, - поблагодарила Икара.
-Калури! Иди сюда! - поднялась на ноги девушка, - Залечу насмерть!
-А можно оставить в живых? - раздался удрученный голос со стороны.
-Это как пойдет!
Группа двигалась вперед намного быстрее. Именно поэтому к вечеру в поле зрения попал совсем новый вид монстров. Те же слизни, только выше привычных. Иные стояли тонкими столбами неизвестной субстанции и покачивались. Их тела бурлили и перекатывались комками, отчего-то пугая и настораживая одновременно.
На этом Арджун поставил точку. Скоро сумерки, группа имеет шансы убиться, если не объяснит Жрице навыки этих монстров. Проблема заключалась в том, что всех навыков знать наперед нельзя. Надо оказаться в непосредственной близости и изучить их. Каждый монстр любого измерения может быть сколь угодно похож на другого такого же, но способности будут отличаться.
* * *
-Без алхимика в группе плохо, - удрученно сидела над своим оружием Танали, - Монстры съедают столько стрел, что эликсиров для чар не хватит на весь Рейд. А новые сделать негде. Арджуууун, я буду бесполезна!
-Найду тебе алхимика, угомонись.
-Правда, найдешь? - с робкой улыбкой заговорщика поинтересовалась та.
-Правда, - задумчиво прозвучало в ответ, - Видел где-то знакомую физиономию. Увижу, приведу. Или сама сходишь.
-Спасибо, Арджун! - оживилась эльфийка.
Убийство новых монстров Икару не касалось. Одну поляну зачищали без вмешательства Жрицы. Икара внимательно следила за всеми нюансами. На расстоянии. Сравнивала объяснения Морзана и монстров на поляне. Отличия есть.
Арджун разрешил идти искать монстра на второй поляне. Видно, что дикарь нервничает, но старается не подавать вид. У самой Икары страха нет. Волнение есть, а страха нет.
Икара поняла это, едва при очередном развороте на глаза попался Морзан. Наемник двигался ловкой тенью позади, умело забирая агрессивных монстров с Жрицы. Не позволял тем загнать девчонку в кольцо, из которого нельзя будет вырваться.
-Неплохо, - выдохнул Морзан, переводя дух.
-Нашла? - с явным азартом подлетела Танали.
Икара кивнула. Обернулась к поляне, на которой только что бегали с Морзаном. Пробежала взглядом по всем монстрам пока не увидела нужного. Да, точная копия стоящих недалеко. Но Жрицу не обмануть. Если один раз увидела, будет видеть всегда.
-Вон тот, - указала Икара в сторону.
Как оказалось, наемники скуки ради делали ставки на нужного монстра. Успели поставить на кон отсутствующую добычу с монстров, которую еще предстояло добыть. Икара такому раскладу почему-то совсем не удивилась. Наемники - веселые малые. Впрочем, возраст любого из здесь присутствующих даст фору маленькому сулху.
Непонятный предмет нашла Икара, осматривая поляну на добычу. Присела на корточки и взяла в ладошку кольцо. Сине-зеленое, с яркой гравировкой алого по краям. Большое, тяжелое. Интересно, что это?
-Поздравляю группу с первым артефактом, - удивленно хмыкнул Арджун, едва ему протянули кольцо на ладошке.
-Что там?!
Наемники обступили две фигуры в кольцо. Икара тактично всучила дикарю находку. Как бы опять чего дурного не вышло. Хватает проблем из-за добычи. Арса до сих пор дуется и сидит в чужой группе.
-Сложно сказать, - Арджун взвесил кольцо в руке, пожал плечами, - Ювелир нужен. Тяжелое для мага. Я бы предположил что кольцо для воина или стрелка. Для Танали артефакт не помешал бы. Давно пора усилить нашего лучника. А то не растет наша кроха.
-Да ну тебя! - возмутилась эльфийка, - Большое и неудобное для меня. Вон, Морзану точно подойдет.
-Там видно будет, - примирительно усмехнулся Арджун, - Убери к остальному.
Икара с неожиданности чуть не пропустила артефакт. Кто бы мог подумать, что Арджун просто кинет его в ее сторону?!
Поймала и убрала в сумку.
Возражать и заострять внимание никто из присутствующих не стал.
У шатра в лагере наемники замешкались. Икара не сразу поняла, что случилось, пока ухо не уловило крики. Женские. И голос знакомый. Арса?
У входа в шатер Икара увидела незнакомца. Демон?!
Стеклянные голубые глаза с сотнями граней без особого интереса сместились на подошедших наемников. Судя по форме: кто-то из командования или организаторов. В тонкостях Рейда Икара не сильна.
Арджун лишь слегка кивнул незнакомцу, и прошел внутрь. Морзан исчез следом. Остальные наемники входить не спешили, предпочитая смотреть за происходящим с расстояния.
-Генерал, - раздался голос Арджуна из шатра.
Генерал?! Икара приблизилась к краю и заглянула внутрь. Сердце предательски замерло. На одиноком стуле почти в центре шатра сидел Генерал. Арджун в двух шагах, Морзан дальше.
Икара поежилась.
У дальнего края шатра еще одна незнакомая фигура. Высокий демон в той же форме, что и этот у входа.
Икара подняла взгляд к рядом стоящему демону. Чужое внимание демон почувствовал, опустил глаза на странное существо. Голубые искрящиеся камни глаз ничего не выдают и ни о чем не говорят. Ни кто он, ни что он. И видит его Икара впервые.
А тот в шатре продолжил колотить девчонку у ног. У Икары мурашки побежали по телу от силы и хладнокровия. Очередной вскрик разрезал воздух.
-Не можешь следить за своей группой? - произнес Генерал.
Отрицать обвинение Арджун не спешил. Останавливать нагоняй от рук второго демона, тоже. Имели право?
-Этот наемник был найден на запретной территории, - продолжил Генерал, - С монстрами, трогать которых нельзя.
Генерал обернулся на дикаря.
-Все группы предупреждены о возможности безумия монстров.
-Не уследил, - согласился с обвинением Арджун.
-Ты понимаешь, чем это может обернуться для Рейда? - утвердительно заметил Генерал, - Следи за своими наемниками. Иначе за ними придется смотреть мне. А ты знаешь, как я это не люблю.
-Не повторится, - кивнул Арджун.
Дикарь сделал шаг в сторону, едва Генерал поднялся на ноги. Подхватил куртку со спинки стула и небрежным жестом набросил на плечи.
Икара притаилась тихой мышью у полога шатра. Генерал в форме выглядел внушительно. И странно. Только зеленые глаза мерцают в свете дня сотней граней по своему обыкновению.
На выходе из шатра Генерал остановился. Опустил голову к едва заметной фигуре.
Кажется, Икара забыла о том, что надо дышать.
-Зайди ко мне сегодня.
Больше не сказал ничего. Все три демона исчезли среди палаток наемников, словно и не было тех. Только всхлипывающая в шатре девчонка напоминает о визите.
К огромному удивлению, ни Арджун, ни Морзан ругаться не стали. Хиса с Танали мгновенно увели подругу в дальний угол шатра приводить в порядок и залечивать тело.
-Лин? - Икара подергала призрака за ремень на рукаве, - Что за территория под запретом? О чем они?