Но он был теплым в этом мертвом мире.
И живым.
* * *
-Вставай, - в бок ткнулся ботинок, - Вставай, говорю. Самое интересное пропустишь.
На пинок под зад Икара огрызнулась. Но разлепила глаза, бурча под нос проклятия на голову одному извращенцу. К огромному удивлению, Крейга к такому обращению остался равнодушен. И на сумасшедшего извращенца отзывался так же спокойно, как на имя.
Взгляд уткнулся в черное небо на горизонте. То упрямо не вязалось с обыденностью мертвого мира. У Икары мурашки побежали по спине. Она покосилась в сторону.
-Это конец? - Икара подняла голову к мужчине.
Раскосые глаза смотрели на нее сверху вниз. С такого ракурса девчонка кажется еще мельче и несуразнее. Лицо заострилось от недоедания. Уши кажутся еще длиннее.
-Да нет, ушастая, - Крейга присел на корточки с ней рядом, - Это, как раз, начало.
* * *
Мир ожил внезапно. Ничто не предвещало такого. И вот вместо мертвой земли и привычных сухих деревьев: настоящий зеленый лес! Вода! Много воды!
Как пояснил Крейга на один из сотни вопросов: предугадать возрождение мира невозможно. Ни почувствовать, ни понять.
Просто в какой-то момент Рейд смог.
Наемники зачистили территорию. Следопыты выследили монстра. Охотники его убили. Угадали место самого важного монстра.
Ключ к жизни.
И тот, кто готовил Рейд, сотворил невозможное по сути.
Голова шла кругом! Мир! Живой мир!
* * *
-Крейга! Крейга!!
Нашла Икара мужчину за водопадом. Высокая худая фигура стояла у глухой мокрой стены. Крейга изучал ту, словно видел нечто большее, чем просто камень.
-Ты чего здесь? - подозрительно осмотрелась Икара.
-Знаешь, что это? - прозвучало вместо ответа.
-Стена?
-Нет. Думай, если есть чем.
-Скала? Глина? Земля? - начала перечислять Икара, - Гора? Чего ты от меня хочешь? Выглядит землей! Водопад тут.
-Слепая, - вынес вердикт Крейга.
-Да будь это хоть всеми сокровищами мира! - вспыхнула Икара на обвинение, - Какая польза от стены, если в ней нет подъемника?!
Крейга с легким недоумением взглянул на взъерошенного и мокрого ребенка. Упала в водопад пока добиралась к нему?
-Ясно, - вернул Крейга внимание стене, - В следующий раз идем от обратного.
Дошло до Икары не сразу. Она еще хотела переспросить, что мужчина имеет в виду? Но едва рот открылся, как тут же захлопнулся. Размытые фразы приобрели четкость.
-Хочешь сказать...
-Да?
-Что вот это, - Икара коснулась ладонью шершавой поверхности, - Подъемник?
-Его часть, - внес ясность Крейга, от которой яснее Икаре не стало, - Но это точно он.
-Опять запутал.
Любопытства ради Икара изучила стену. И ничего не нашла. Обычная голая скала под водопадом. Пришлось сдаться.
-Да, я глупая, - вздохнула Икара, вспоминая нужную фразу, - Ты у нас самый умный, дальновидный и...
-И? - как ни в чем не бывало прозвучало со стороны.
Забыла. На кончике языка крутится, а вспомнить не получается. Икара покосилась на мужчину.
-Всезнающий, - вспомнила Икара последнее с улыбкой заговорщика, - Расскажи уже! Почему подъемник выглядит так и находится здесь?
В какой-то момент Икара заразилась язвительностью от сумасшедшего Жреца. Дошло до того, что в момент очередной словесной перепалки Крейга бросил ребенка одного на целые сутки. Всерьез размышлял убить бедолагу за острый язык. Но понял, что уже не может даже без такого собеседника. Вернулся и забрал перепуганное существо дальше. Икара к тому времени успела уйти в сторону, где влезла к монстрам. Благо, каким-то чудом выжила.
Говорить о заслуге самого Крейги в способности Икары выжить, было лишне. Он многому научил в мертвом мире. Но тешить самолюбие мужчине Икара предусмотрительно не стала.
-Только простыми словами! - предупредила Икара.
-С тобой другими разговаривать бесполезно, - кивнул Крейга.
Икара только гримасу скорчила. Ее опять назвали дурой, умело завуалировав ругательство. Как оказалось: к этому можно привыкнуть.
К радости Икары, простых слов Крейга тоже знал достаточно. Он смог объяснить девчонке, что все миры связаны чем-то вроде паутины. Именно по этим паутинам и перемещаются подъемники. То, что называли жетонами, позволяло передвигаться в нужное измерение, а сам подъемник ощущал присутствие жетона и возникал в нужном месте в приближении его обладателя. Так и стояли открытыми подъемники, ожидая, когда обладатель жетона войдет и направится в нужное место. А, поскольку рядом с подъемниками в нейтральных измерениях и крупных городах всегда был кто-то с жетоном: подъемники так и стояли, распахнув двери, в ожидании.
-Но у нас нет жетона, - вспомнила Икара насущную проблему, - Или у тебя?...
-Нет.
Икара коснулась камня рукой. Прохладный, шершавый. Мокрый. Кусок скалы, не иначе. Как же вызвать подъемник без жетона?
-Никак, - ответил Крейга на вопрос, - Жетон создается мистиками.
-А муляж - алхимиками, - вспомнила Икара своего знакомого.
Тоже в какой-то степени странный Высший. Научил бродягу странным вещам и с удовольствием брал на работу в любое время. И платил хорошо. По меркам низших так точно.
-Алхимиков среди нас нет, - подтвердил Крейга, взглянул на девчонку, что ковыряла ногтем мокрый камень, - Откуда про муляж знаешь?
-Если жетона нет, - ушла от темы Икара, - И создать его мы не можем. То подъемник бесполезен? Ждать пока кто-то прибудет в новорожденный мир придется долго. Таких же мест много?
-Бесконечное число, - согласился Крейга.
Это Икара понимала. Поэтому подъемники легко оказывались рядом с открытыми Разломами, несмотря на время и место. Любое удобное могло обернуться подъемником.
О теории изобретения подъемников Икара не знала ничего.
-Но если подъемник бесполезен, - покосилась Икара на худую и молчаливую фигуру, - Тебя бы он не заинтересовал.
-Мыслишь верно.
-Вся в тебя, - скривилась Икара очередной издевке: этого сумасшедшего она научилась понимать с полуслова.
Однако Крейга так и не сказал, чего они ждут. Но и уходить от водопада не стал. Днем пропадал где-то, вечером возвращался к костру и оставленному ребенку. Икара развлекала себя поисками еды, которой для нее стало вдоволь. Поймала пару местных зверей для ужина. Крейга видеть мышей не мог и с удовольствием ел любое другое мясо.
Под водопад вернулись позже.
-Крейга? - сидела Икара на голых камнях у стены, - Ты забыл?
Забыл, как призывать подъемник. Икара думала о том некоторое время назад. По крайней мере, сумасшедший Жрец действительно мог забыть о чем-то вроде этого. Долгое одиночество, потеря памяти. Да и с головой Крейга не очень дружит. И это могло бы объяснить, почему Крейга уходит бродить один.
Жрецы умели призывать подъемники?
-Тебе не понравится то, что вспомнил.
Размытый ответ насторожил. Икара покосилась в сторону. Ей уже не нравилось поведение Жреца: к излишней серьезности и сосредоточенности она не привыкла. Он даже не стал язвить в ответ. Пугает вдвойне.
Крейга подошел к скале и приложил обе ладони к мокрой поверхности. Перебирал костлявыми пальцами, словно пытался нащупать что-то. Почувствовать в прикосновении.
Ничего не происходило со временем. Икара не видела чужого колдовства и не ощущала сил Жреца. Села в стороне бросать камушки с пола в бурлящую нишу водопада. Хоть какое-то развлечение.
-Мелкая, иди сюда, - раздалось задумчивое со спины.
Мелкий ушастый эльф. Икара уже привыкла к такому обращению. Не могла только понять: обидно это или нет?
-Нашел?
Икара легко поднялась на ноги. С нескрываемым удивлением взглянула на мужчину, встретилась взглядом с раскосыми глазами цвета олова. Затем вернула внимание скале. Или тому, чем то было на самом деле.
Части скалы больше не существовало. На ее месте зияла пустота.
Икара подошла ближе. Мурашки побежали вдоль позвоночника.
И эта зияющая пустота уходит куда-то вниз.