-Что это?
Икара опустилась на землю и подобралась ближе. Вытянула голову, всматриваясь в бездну. Точно так же выглядела та пропасть у складов Сирджея! Кто-то называл ее щелью между мирами.
-Подъемники передвигаются в щелях между измерениями? - обернулась Икара.
-Так и сказал.
-Не сказал, - удивилась Икара.
Поймала вопросительно поднятые брови и махнула рукой. С этим сумасшедшим спорить еще бесполезнее, чем пытаться найти общий язык.
Темная ниша в стене пугает.
-И что дальше? - поинтересовалась Икара, - Что там? Внизу?
-Одно из нейтральных измерений. Должно быть.
Размытая фраза не понравилась. В части «должно быть» особенно. Кому должно? А если не должно? Эта бездна в нише выглядит именно что «не должна никому и ничего!»
Мурашки по телу.
-Крейга?
Обернуться не успела, как ощутила весомый толчок ногой себе в спину. Не удержала равновесие и завалилась в зияющую дыру. По инерции пыталась упереться руками в стену, но лишь ободрала ладони.
Последнее, что Икара увидела: высокую фигуру в световом проеме вверху.
Глава 23
Падение оборвалось быстро. Бездна едва успела поглотить девчонку, как тут же выплюнула в новую действительность.
Светлое пятно резко приближалось. Все, что Икара успела сделать, так это выставить руки. Если не остановить падение, то иметь шанс спасти голову. Перегруппироваться за столь короткий промежуток времени не получится.
Дух выбило из легких от падения.
* * *
Очнулась Икара сама, без чужого вмешательства. Долго лежала в сумерках и смотрела куда-то в одну точку, не в силах сфокусировать взгляд. От боли сердце пульсировало в каждом сантиметре тела, отдавая гулким эхом в висках.
Она жива?
На этом хорошие новости заканчивались, потому что сил встать у Икары не было. А хватит ли собственной регенерации, чтобы залечить травмы, она не знала. Так и валялась неизвестно где, то проваливаясь в забытье, то выходя из него.
Пребывать в сознании долго не могла. Слишком тяжело.
* * *
Регенерация справилась. Икара же была уверена, что количество жизней везучего сулха сократилась вдвое. Именно везучего. Никто бы не смог убедить Икару в том, что низшее существо способно выжить после всех злоключений.
Кто говорил, что на одном везении далеко не уедешь?
Как оказалось, очень даже уедешь. А если не уедешь, то уползешь точно.
* * *
Двадцатое измерение. Как только тело позволило передвигаться, Икара узнала его достаточно быстро. Сначала гадала, слушая чужие разговоры. Видела наемников, включая тех из них, кто принадлежал низшим расам. Затем оставила предосторожность и спросила в лоб о номере измерения. Мужчина посмотрел на тощее создание с явным недоумением, однако ответил.
Икара же задумалась о том, что раньше храбрости на такое не было. Что с ней сотворили больные на голову Высшие? Сначала Алхимик. Затем Крейга.
Крейга.
Зачем скинул в щель между мирами? Так легко и непринужденно. Не сказал ничего! Не предупредил. Просто столкнул и смотрел, как та проваливается в никуда.
Почему? Зачем? Ничего Икара не понимала. Мог бы сказать хоть что-то! Мог! Но не стал.
Гад.
Так и не научилась Икара понимать больного на голову Жреца. Сумасшедший извращенец, что б его!
* * *
Гильдия рабочих брать на работу отказалась, сославшись на внешний вид девчонки. В таком виде к заказчикам не пустят. По меньшей мере нужно помыться, что б за версту не несло.
Мыться негде. Денег на одежду нет.
Пришлось побираться по площадям, чтобы не умереть с голоду. На какую-то мелкую работу чистить подвалы взяли без поручительства гильдии. Напрямую. Заплатили совсем немного, но и этому Икара была рада.
Накопить на жетон для подъемника не получится ни при каком раскладе. Бродягам это не по силам. И речь не идет о жетоне в десятое измерение.
Икара долго гоняла информацию в голове, отчаянно стараясь найти выход из сложившейся ситуации. Начинать все с нуля нет ни сил, ни средств.
И возможности нет. Не объяснить другим бродягам, что у нее связь с демоном и ее лучше не трогать. Этим все равно. И силами Жрицы пользоваться нельзя, привлечет много ненужного внимания.
* * *
В гильдию Охотников не пустили. Едва бродяга попалась на глаза работнику гильдии, как Икара тут же вылетела через окно. Сидела на земле, потирая ушибленный локоть, и думала о том, что так выкидывают мусор.
Отступать, однако, не стала. Села на ступеньки гильдии.
-Не ясно сказал убраться?
Икара по инерции отсела на пол метра в сторону, едва над головой прозвучал знакомый голос. Да, его обладатель и выкинул в окно получасом ранее. Повезло, всего второй этаж.
-Не сказал, - пробормотала Икара.
Действительно не сказал. Выкинул в окно сразу, как увидел. Да, с бродягами не считались. Особенно если эти бродяги выглядят мелкими ушастыми эльфами, как прозвал Икару Крейга. Без одежды, как таковой. В крайне потрепанном и вонючем виде. Но у Икары выбора не было: приводить себя в порядок негде. И денег нет. Так, пара монеток, не умереть с голода в течение ближайших дней.
От движения в свою сторону Икара шарахнулась дальше. Дудки, ловить ее придется долго! К собственной радости, никого ловить Высший не собирался. Согнал со ступеней и вернулся в гильдию.
До самого вечера Икара сидела у стены высокого здания в десятке метрах от главных дверей. Никому не нужная.
-Так и будешь тут сидеть?
На верхней ступеньке лестницы стоял все тот же мужчина. Высокий эльф в форме работника гильдии. Прямоугольные стеклышки очков мерцают в сумерках, играя бликами в свете фонарей.
-Буду, - упрямо отозвалась Икара.
-В чем резон? - мужчина поднял очки и закрепил те в волосах: растрепанные перья волос перестали лезть тому в лицо, - В гильдию тебя не пустят. А здесь в любой момент может отыграться любой наемник.
Да, многие наемники выходили из гильдии раздраженными и злыми. Не то на собственные косяки, не то на урезанную оплату. Штрафы в гильдии существовали и не малые. На памяти Икары ее саму штрафовали в разное время на разные суммы. Один раз половину стоимости забрали.
Впрочем, Икара бродяга, ей любая оплата в радость. В гильдии рабочих столько не заработать за день. Но там и головой не рискуешь.
-Жду.
-Кого? - вопросительно изогнулась бровь.
-Асмалора, - пробормотала Икара, - Я знаю, что он бывает в своих гильдиях.
-Асмалора? - не мало удивился чему-то Высший, - Зачем?
-Поговорить.
-С тобой? - пребывал в крайнем удивлении эльф, - Я более чем уверен, что Асмалору дела нет до существа вроде тебя.
-Он здесь? - пошла другим путем Икара.
Мужчина еще раз осмотрел комок у стены гильдии. Потрепанная и грязная, словно той пол мыли. Только большие серые глаза горят на лице. Заостренные скулы, худощавая. Смешные кисточки на длинных ушках.
Смешной и несуразный зверек дальнего измерения.
-Нет.
-А когда придет?
На вопрос незнакомец пожал плечами.
-Никто не знает. Лучше уходи.
Врет или говорит правду? Икара проводила высокую фигуру взглядом до дверей гильдии, где мужчина столкнулся с выходящей группой наемников. Отошел на шаг, выпуская посетителей гильдии. Местный этикет?
-Скажи ему, что его ищет Икара! - крикнула Икара, не сильно надеясь быть услышанной.
Судя по тому, что мужчина обернулся, он ее услышал. Однако возвращаться к разговору не стал. Едва наемники вышли, как зашел в гильдию сам и исчез в дверях.
Интересно, Асмалор вспомнит имя?
Икара со вздохом обхватила колени руками и уткнулась в них носом, не забывая смотреть по сторонам. В двадцатом измерении до бродяги может докопаться любой. Слишком много этих самых бродяг, которые с удовольствием воспользуются слабыми сородичами.
В рабство можно попасть. Или остаться без головы.
За три дня Икара потеряла всякую надежду увидеть нужного себе Высшего. Знала, что Асмалор, как глава гильдии, бывает и в двадцатом измерении в том числе. Но как часто? Не знала. Если быть до конца откровенной - не знала толком ничего. Ни о работе гильдии, ни о ее главе в частности.