Страшным. Поправлять, однако, Икара не стала. Приняла протянутую бутыль и сделала два глотка из горла. Посуды во временном убежище Алхимика не было так же, как намека на любые удобства.
-От меня требуют выполнить работу в очень короткие сроки, - спокойно произнес Алхимик в наступившей тишине, - Скучная рутинная работа. Которую Веха обязан проконтролировать.
-Заплатят? - полюбопытствовала Икара.
-Еще как, - согласился Алхимик.
-Но?
-Скучно, - тяжко вздохнул Алхимик, посмотрел на девочку, что грызла печеньки, - Не представляешь, насколько. С большим удовольствием я бы побывал в клетке с Зартаном.
-Или в мертвом мире? - рассмеялась Икара.
-Пас, - отказался Алхимик мгновенно, - Мертвый мир - опасное и безнадежное место. В компании с Крейгой сложно сказать, кто опаснее: монстры или он.
-Знаешь Крейгу? - насторожилась Икара.
-Знаком, - согласился мужчина.
Икара поймала взгляд раскосых синих глаз. Либо этот Высший умеет читать мысли, либо уловил настрой девчонки. В любом случае новой фразой попал в точку.
-От меня о тебе никто не узнает, - подмигнул Алхимик, размыто кивнул, - И, да, на твоем месте я бы тоже его боялся. Крейга не столько сумасшедший, как ты считаешь, сколько расчетливый. Эти два понятия не спутаешь.
-То есть, я ему не нужна?
-Этого не говорил.
Запутал. Икара потеряла ход мысли и бездумно пыталась поймать ту за хвост некоторое время. Сдалась спустя пять минут, и снова потянулась за печеньем.
-Будешь еще? - поднял Алхимик бутыль.
Икара помотала головой.
-Мне домой ехать, - кивнула Икара к дверям, - Либо я убьюсь, либо меня. И если во втором варианте есть шанс, что не тронут из-за связи с демоном. То с первым проблемы. Лучше пригласи меня на работу.
Поняла взгляд правильно. Добавила, едва ее серые глаза встретились с синими.
-Когда Вейрус угомонится и перестанет тебя искать.
-Договорились.
-А когда угомонится?
Алхимик поморщился, как от кислой ягоды.
-Когда сделаю, что требуют, - подумал еще немного, пожал плечами, - Либо когда ему снимут голову.
-Могут? - удивилась не на шутку Икара.
-Легко.
Икара помолчала.
-Вредничаешь?
-Вредничаю, - в очередной раз согласился Алхимик.
Ни капли не раскаивается. Икара видела по тому, как беззаботно сидит мужчина на диване. С закинутыми на стол ногами, без переживаний на лице и в действиях. Что угодно, только не сожаление о содеянном.
С окончанием встречи Алхимик покинул комнаты вслед за Икарой. Проводил до торговых кварталов и затерялся среди палаток. Икара видела, как мелькнул плащ с перьями и скрылся за углом.
Прыгать на сюр на потолок туннеля Икара не стала. Добралась до дома наемников по земле. На ходу поедала кругляши печенья, которым услужливо поделился Алхимик перед уходом.
* * *
Долина десятого измерения. Одна из десятка подобных без видимых различий. Внешне. Внутри каждая отличается от предыдущей: всевозможные гильдии, склады, жилые дома. В отсутствии неба над головой есть определенные трудности с восприятием. Впрочем, световая дымка высоко вверху похожа на низкие облака привычного мира.
Крейга остановился у распахнутых ворот. Бросил взгляд под ноги. Каменная дорога знала лучшие времена, почти полностью поглощенная землей. Того и гляди проглотит.
Невысокий дом в два этажа.
-Тебе чего? - раздался голос со стороны.
Крейга обернулся.
Подросток дикаря, совсем молодая кроха. Смотрит пристально и держится настороже. Только хвост серого меха с темными пятнами нервно подергивается, выдавая беспокойство.
-Здесь живет низшее существо, - не стал ходить кругами мужчина, - Позови.
Арса фыркнула на слова незнакомца.
-Тебе надо, сам и зови, - огрызнулся подросток, - Нашел девочку на побегушках. Вон окно ее комнаты, - махнула куда-то в сторону дома Арса, - Нужна - кричи громче. Может и услышит.
Наглость - второе счастье. Крейга беспечно вернул внимание от дома невысокой фигуре.
Почуяла неладное Арса сразу.
Высокая худощавая фигура незнакомца стояла беззаботно в паре метрах от нее. Он словно чего-то ждал. Реакции на свои слова? Или пока на голоса выйдет кто посговорчивее? Морзан и Арджун в главном зале обсуждают что-то свое. Остальные кто где.
Танали должна вернуться с братом. Вроде бы у тех дома какие-то проблемы. Не серьезные.
В три больших шага Крейга оказался рядом с девчонкой. Легко взял рукой за горло и дернул в сторону стены дома. Здесь впечатал бедолагу в стену так, что дом дрогнул. Кажется, выбил дух из крохи. Впрочем, еще в сознании и даже дышит. Хрипит разве что.
Рядом с лицом в стену вошел магический клинок. Пригодилась сорванная на ходу ветка, которой Жрец придал вид оружия. Пугающего оружия. То подрагивало пепельным пламенем.
Крейга приблизился вплотную к чужому лицу. Слезящиеся глаза пленницы не поддельны и естественны. Обеими руками судорожно сжимает его руку, пытаясь не дать сломать шею. О защите и наглости речь уже не идет.
-Порежу, - негромко произнес Крейга с абсолютным спокойствием. Скучно.
От скованного ужасом подростка веяло страхом. Будь тот материальным, Крейга не отказался бы попробовать на вкус.
-Где девчонка? - со скучающим видом поинтересовался Крейга.
Можно сломать шею. Но нет гарантии, что этот маленький наемник не принадлежит его Дому. А влезать в разборки по такой мелочи и по незнанию Крейга не хотел. Без того Глава Дома не в настроении. Запрет в очередной раз подальше ото всех на цепи, и никакого удовольствия.
Участь крохи заботила Крейгу не сильно.
-Работать ушла, - прохрипела Арса, жмурясь от боли и страха.
-Куда? - без всякого энтузиазма прозвучало в ответ.
-В квартале развлечений, - от нехватки воздуха перед глазами плыли круги, от боли перехватывало сердце, - Ее нанял Зиф-Эйр. Не знаю больше!
Зиф-Эйр. Крейга подумал и отпустил девчонку. Та сползла по стене на землю, судорожно хватая воздух и кашляя одновременно.
-Видишь, - направился Крейга прочь от дома, - Не так сложно.
Арса поморщилась от синяка на шее, едва коснулась той руками. Разлом поглоти этих Жрецов! Хотя бы этого. Чего приходил?!
Глава 28
К удивлению Икары, Сералис все так же искал работников в питейное заведение. На такую срочную работу и подписалась Икара, едва увидела сообщение в планшете рабочего. На сюр добралась до нужного места без задержки.
Не успела Икара подъехать к нужным дверям, как те распахнулись. Сералис на ходу набрасывал сумку через плечо.
-Сера! - Икара стянула шлем, непроизвольно улыбаясь.
Демон ничуть не изменился внешне: все тот же парень с удивительными алыми камнями глаз. Мерцающие сотнями граней в приглушенном освещении туннеля, те завораживают. Все же демоны - удивительные существа.
-Старые знакомые, - оскалился белоснежными клыками Сералис, щурясь в улыбке, - Чего на работу так долго не приходила? Нашла поинтереснее?
-Куда интересней? - помотала Икара головой, - Возможности не было. Можно?
Парень демонстративно отошел с пути и приглашающим жестом указал на дверь подсобного помещения.
-Прошу, - у Икары дыхание перехватило от столь элегантного и непривычного действа в своем отношении, - Часа через четыре вернусь.
-Точно?
-Если не смогу, закрой и свободна, - бегом направился демон по туннелю, на ходу обернулся, - Через час доставят напитки. Найди время принять!
Икара даже возразить не успела. Как он себе это представляет?! Принимать доставку и одновременно следить за залом с гостями?!
Точно издевается.
К собственному удивлению, ее форма до сих пор лежала в шкафу наряду с прочими. Черные штаны, высокий ворот куртки, свободный капюшон на голову. И повязка на нижнюю часть лица. В таком виде не перепугает клиентов своим видом. Те даже могут не понять, что перед ними низшее существо.