Лань, услышавшая своё имя, повернула голову на звук и начала медленно брести в ту часть леса. А я то думал, что лани дикие. Никогда не слышал о прирученных. Значит, всё же её вырастили местные люди.
— Эмифи! — спустя полторы минуты, я наконец увидел того кто искал лань. — Я уже думал тебя звери утащили. Куда же ты сбежала? Глупая! Идём скорее обратно.
Юноша, уже почти мужчина. На вид не меньше шестнадцати, может даже и старше. Крепкий, в руках держит дубину, которой планировал защищаться от возможного нападения зверя. Немного глупо и наивно, но гораздо лучше чем если бы он пошёл сюда совсем без ничего. Следуя за ним среди крон, я думал, куда меня приведёт этот парнишка. Было несколько волнительно, но при этом и досадно. Лань была отличным трофеем. Теперь придётся искать кого-то ещё.
Спустя пятнадцать минут, я неожиданно столкнулся с проблемой. Лес закончился. Дальше шла его вырубленная часть. Застыв на самом краю, я смотрел на хутор, стоящий у ручья.
Три дома, расположенные на возвышении, мельница, небольшой забор вокруг всего малого поселения и обособленное пастбище. Пастбище находилось через ручей от холма и находилось аккурат между поселением и местом лесозаготовок. Здесь, у кромки леса, валялись поваленные деревья и заготовки для будущих дров. Для Лани, лес был ближе всего именно здесь, так что неудивительно что и искать её пошли именно в эту сторону.
«Выглядит всё умиротворённо», — на удивление благодушно произнёс дракон.
Да, выглядело всё довольно мирно. Среди домов я заметил взрослых членов нескольких семей и бегающих детей. Пастбище было поделено на несколько частей, где паслись птицы и другая живность, вроде той самой лани. У ручья стояла мельница, которая сейчас работала. Прямо идиллия, не хватает только чтобы мужики на самой лесозаготовке топорами махали. И ни одной суккубы. Вблизи побережья, где стоит их город, это выглядит….странно.
— Сильный зверь, — женский глубокий голос донесся до меня снизу, с лесозаготовок. — Высматриваешь добычу повкуснее?
Засмотревшись на хутор, я неожиданно упустил появление новых действующих лиц. Ёкай стояла посреди поваленных деревьев, удерживая рукой холщовую веревку, которой не так давно молодой паренёк обвязал шею лани. Собственно она и держала сейчас рядом с собой ту самую лань, а юноша стоял за её спиной со странной смесью эмоций на лице. Что же это? Страх, неверие, самобичевание, злоба. Интересный коктейль.
— Я чувствую твою силу, зверь. Хватит прятаться среди ветвей, — выкрикнула она громче прежнего. — Спустись и забери свою добычу. Забирай и уходи. Твоя еда, в обмен на наше спокойствие!
Оу, а вот это неожиданно. То что меня могли обнаружить, предполагаю, но то что меня решат подкупить….
Спрыгивая вниз, я не боялся попасть в ловушку. Я прекрасно помнил, что суккубы мало что могут мне сделать, по крайней мере те что уровнем как Асуа. Опасался ли я каких-то примитивных ловушек вроде ловчих ям? Нет. С эволюционировавшими зверьми такое не пройдёт.
— Гос-пожа, — заикаясь протяжно произнёс парнишка, когда я с грацией истинного кота приземлился в пяти метрах от них, медленно водя из стороны в сторону хвостом с опасным кистнем.
Впечатление удалось произвести. Столь сильного зверя тут видимо давно не видели. Даже сама суккуба, старающаяся казаться сильной и уверенной, чуть было не потеряла маску спокойствия, когда по моей шкуре прокатилась целая волна мелких молний.
— Твоя лань, — суккуба в пару движений привязала веревку с упирающейся живностью к ближайшему суку и отошла. — Забирай и уходи.
Я медленно пошёл вперёд, удостоив лань лишь мимолетного взгляда. Куда больше меня интересовала сама Ёкай и отношение парнишки к ней. Юноша явно питал слабость к животному, как и любой добрый хозяин, но куда больше я замечал паники в его глазах, когда моё взгляд был направлен на его госпожу.
— Уходи, — произнесла ещё раз суккуба, когда я поравнялся с ланью.
Ситуация мне нравилась. Лёгкий азарт, непредсказуемость, малые дозы адреналина в крови. Похоже, мне всё больше и больше нравится рисковать.
Стремительное движение хвостом и сук, удерживающий лань, просто разлетается в щепки. Животное, испытывающее дикой ужас от близости с таким зверем как Райдзю, рвануло от меня в сторону пастбища. Чёрт, ради показательности своих намерений, уже второй раз подряд упускаю свой завтрак.
— Значит, одной лани тебе мало, — произнесла суккуба, намерено поправляя рукой волосы, чтобы я не заметил как второй рукой она ломает какую-то палочку, фонящую энергией.
Если бы не моё человеческое нутро, уверен, зверь никогда бы такое не заметил. Слишком тонкие манипуляции энергией.