— Стой! — раздался со стороны хутора выкрик уже знакомого мне голоса.
Запоздалое появление главы поселения ничуть меня не смутило. Наоборот, вся эта ситуация могла поспособствовать в наших дальнейших переговорах.
— Зачем мне останавливаться? — поднял я морду, смотря в глаза уже немолодой, но очень привлекательной суккубы. — Я ведь предупреждал тебя. Твои герои меня не впечатлили, но я и подумать не мог, что ты совсем не умеешь воспитывать своё собственное дитя. Скажи мне, ты нарочно послала её встретить меня? Решила избавиться от неё?
Чувствуя как сжалась девка под моей лапой, я демонстративно выпустил когти, вонзая их вокруг её тела, при этом до сих пор не нанеся ей даже царапины.
— Я не знала, что это ты пожаловал к воротам поселения, — старалась говорить суккуба так, чтобы её голос не дрожал. — Мне сказали, что пришла наша соплеменница. Я приучаю дочь к порядку, она должна была поговорить с визитёршей, узнать, торговка она или же кто-то ещё.
— А хамить значит людям у вас просто в крови? — хмыкнул я.
— Людям? — переспросила хозяйка поселения.
Надо сказать, что все посторонние наблюдатели в виде детей уже давно убежали, попрятавшись в домах. Сейчас у ворот стояла только хозяйка поселения и трое мужчин. Привратник, юноша, что видел меня и какой-то коротышка, стоящий позади всех с толстенной книгой в руках. И вот тут-то привратник юношу и не удержал. Почувствовав слабость пусть крепкого, но уже пожилого мужчины, парень вывернулся и бахнувшись на колени перед госпожой затараторил.
— Это человек, моя госпожа, он прибыл с вашей соплеменницей и ещё одним зверем, — зачастил парнишка, прежде чем привратник не начал его оттаскивать от ног госпожи. — Ваша дочь говорила резко, но обращалась лишь к неизвестной, в то время как за ту отвечал этот полузверь. Он не оскорблял никого, просто просил пропустить их как гостей! Я поздно услышал его голос, но когда услышал, то сразу сказал Шо о том кто наш визитёр. Я тогда не видел его, а Шо лишь отмахнулся, сказав что человек зверем быть не может! Ваша дочь сама напала на него! Сначала натравила подаренных вами мужиков, а после и артефакт защитного круга использовала!
Ха, да парнишка как-никак недолюбливает дочь хозяйки, ничуть прикрывать мелкую занозу не стал. Говорит как есть, а главное в рот госпоже заглядывает. Ну точно влюбленный болван, совсем не думает, что младшая суккуба ему не простит подобной подставы.
— Это правда Алома? — задала вопрос хозяйка поселения.
Суккуба под моей лапой начала возиться, но отвечать не спешила. Явно пыталась дотянуться до чего-то.
— Ответь матери, — чуть сильнее надавил я ей своей лапой на грудь, отчего её кости немного хрустнули.
— Прав-да, — протянула моя заложница.
— Если всё так, то я должна поблагодарить тебя, — после пару секунд молчания произнесла матриарх. — Спасибо что не убил мою дочь. Чем я могу отплатить?
Коротышка за спиной суккубы на эти слова выпучил глаза и со всей дури ударился лбом об амбарную книгу в своих руках. А вот и местный казначей, только особый склад хомячьего характера способен породить такую реакцию в столь сложной для хутора ситуации.
— Сначала обед, после все обсуждения, — произнёс я, убирая лапу с груди заложницы, позволяя той отползти в сторону. — Надеюсь у тебя найдётся человеческая пища, а не только сырое мясо. Не люблю выковыривать потом волокна между клыков. Асуа!
Чувствуя что опасность миновала, я позвал свою спутницу и Мими. Вторая так споро прибежала, неся суккубу на своей холке, что только идиот бы не понял, как она хочет отведать мяса лани.
— Асуа? Младшая дочь Миртисы? — услышал я голос хозяйки поселения, которая не спешила возвращаться внутрь и дожидалась гостей лично.
— Истита, матриарх большого круга, — впервые за всё время что мы подошли к хутору, Асуа нарушила молчание приветствием. — Рада вас видеть в добром здравии.
— И я тебя, — ответила хозяйка поселения. — Скажи, если ты здесь, то где твоя мать и старшая сестра? Мне рассказывали, что Миртису обязали выполнять поручения малого совета, проигнорировав её право основать своё поселение. Это так?
— Я бы не хотела это обсуждать, — сжала Асуа губы, прижимаясь к моей руке. — Моя мать и сестра мертвы.
Так-так. Значит, знакомая. Отличный шанс узнать новости из города и подробности о прошлом Асуи. Эти переговоры интересны мне всё больше и больше!
Глава 15
Изнутри хутор был намного привлекательнее чем снаружи. Между домами были протоптаны хорошие дорожки, почти все из которых были не просто земляными, но ещё и с притоптанными досками. Снаружи не было видно, но поселение было чуть больше чем я решил изначально. Во-первых, у каждого дома был свой огород и пара плодовых деревьев, также к каждому дому был пристроен небольшой сарай, внутри которого по видимому хранили инвентарь и дрова на зиму. Пусть местность здесь тёплая, но лично для меня, дождливая или ветреная зима с температурой чуть ниже десяти градусов, куда хуже снега. В отсутствии электричества и газа, да хотя бы парового отопления, дерево местным нужно почти также как еда. Но опустим эту мелочь, ведь не только это я упустил, когда осматривал поселение издали. Здесь и сейчас, мы проходили мимо сразу двух мастерских. Кузница и мастерская портного. Не заметил я их по причине того что обе они были без зданий как токовых. Мастерские были разбиты между жилых домов, накрытые лишь тентами. Этакий полевой вариант, в отсутствии достаточного количества домов. Мастера тоже нашлись, каждый из них занимался своим делом. Кузнец оказался последователем быка, как того и следовало ожидать, это сразу стало понятно по его фигуре и крайне развитой мощной шее, присущей всей этой породе людей. Портной же ненадолго заставил меня задуматься. Визуально, я никак не мог понять, к какому покровителю он принадлежит, но чисто логически на ум приходили лишь овцы или лошади. Причём если он из лошадей, то не кочевник, это было бы видно. Быком же я портного не видел, пусть те и поголовно хорошие мастеровые не только в кузнечном деле. Мужик был худощав, а у быков таких не бывает. Ещё можно было бы подумать на петуха, но я так мало встречал этих последователей, что пока просто не беру его в расчёт. Вот и выходит, что портной для меня остался загадкой, ровно как и три мужика, решившие что они легко меня побьют.